加入书架
陶唐城内，迎接功臣的喧嚣与欢庆持续了一整日。醇厚的粟米酒，喷香的烤肉，以及族人由衷的敬佩目光，让刘方一行疲惫尽消，新加入的刘耕、刘陶等人更是第一次感受到了“人”的尊严与归属。然而，当夜幕降临，喧嚣沉淀，刘方心中那根紧绷的弦并未放松。硝石、硫磺、煤矿、硫铁矿……这些珍宝己安放妥当，但更紧迫的，是关乎陶唐未来安危与战略布局的大事。
次日清晨，当第一缕阳光穿透薄雾，照亮陶唐城中心那座依托天然土丘建造、象征着权力核心的大屋时，刘方己在吕坚的陪同下，肃立于屋前。这并非后世金碧辉煌的宫殿，却自有其古朴厚重的威严。
陶唐城的热闹渐渐平息，刘方知道，真正的考验才刚刚开始。第二天清晨，他踏着微凉的晨光，走向城中心那座建在高高土台上的大屋。这屋子是陶唐的心脏，厚重的夯土墙带着风雨的痕迹，茅草屋顶压得严严实实。几扇高窗透进光线，在坚硬光滑的灰白色地面上投下光斑。空气里飘着干草、泥土和一丝若有若无的、像是焚烧过某种草药的余味。
尧盘腿坐在最里面略高些的土台上，身下垫着厚实的草席。他穿着普通的麻布衣裳，腰间束着皮带，上面嵌着几颗磨得光滑的小石子。面前宽大的原木桌案上，东西不多但很实用：一个擦拭得黑亮的高脚陶碗，一个圆鼓鼓的灰陶罐，几捆用皮绳扎紧的薄木片（那是记录用的简牍），一块磨平的石板上画着些炭笔线条，像张简易地图，还有一小堆贝壳和几块黄澄澄的金疙瘩随意放着。
桌案两旁坐着陶唐的核心人物，六位陶唐氏的官员坐在一起，他们是负责观测日月星辰、指导农事季节的羲仲、羲叔、和仲、和叔。羲仲面容和善，像位经验丰富的老农；羲叔眼神锐利；和仲神情沉稳；和叔虽背微驼，目光却像鹰隼般敏锐。
旁边是主管建造房屋、挖掘沟渠、管理工匠的司空，他身材敦实，手掌粗大，指甲缝里还留着些灰土，正看着屋顶的梁木。另一边是掌管民众户籍、土地分配、部落内部规矩的司徒，他坐得笔首，神情严肃认真。还有几位族中长老安静地坐在一旁。
“刘方，坐下说。”尧的声音平和，指了指桌案前一个厚实的草编垫子，“一路辛苦。今天请你来，是想听你详细说说这次南下的见闻，特别是关于有夏氏和有虞氏的情况。在座的各位都需要了解。”
刘方在垫子上坐下，定了定神，开始讲述：
“首领，各位。我先到了盐池。”他的声音低沉下来，“那里的景象……非常惨烈。”他描述了奴隶在烈日和刺鼻卤水中挣扎求生，监工挥舞皮鞭的残酷无情，盐商贪婪的嘴脸，以及生产出的那些又黑又苦、难以下咽的劣质盐。“有夏氏就靠着这个盐池，控制着重要的盐源，变得越来越贪婪霸道。他们向北扩张，吞并弱小部落的野心，己经很明显了。在盐池，人的性命就像草芥一样不值钱。”
屋里一片沉默，气氛沉重。西位管农事的老者神情忧虑，尤其是管北方的和叔，脸色阴沉。主管工程的司空眉头紧锁，仿佛看到了有夏用盐利积累的财富可能修建起的高墙和堡垒。掌管民政的司徒面色严峻，他思考着这种暴政下社会秩序的崩塌。
刘方话锋一转：“但是，翻过中条山，进入有虞氏的地界，景象完全不同！”他描绘了有虞氏治理下的田地整齐、村落安宁、交易公平，以及蒲阪和平陆城井井有条的景象。“这些都因为他们首领舜的治理。他很贤明，管束手下很严，鼓励大家耕种，很得人心。
最关键的是，”刘方看向众人，“舜非常清楚有夏氏的威胁！他们的部落刚迁来不久，根基还不稳固，迫切需要强大的盟友来站稳脚跟，共同对抗有夏！是舜主动向我提出，希望能和我们陶唐结为兄弟同盟，互相扶持！”
“结盟？”司徒立刻开口，他的语气带着职业性的审慎，“有虞氏毕竟是新迁来的，他们的实力究竟如何？舜的承诺，可信度有多少？如果真的结盟，两边民众怎么往来？贸易怎么进行？如果发生纠纷，由谁来裁决？这些具体的问题都需要考虑清楚。”他关心的是结盟后部落内部管理和秩序维护的实际操作。
“司徒大人考虑得很周全。”刘方点点头，从怀里取出一个小陶罐，小心地打开盖子。里面是他费尽心思在简陋条件下提纯出来的一小撮盐粒，虽然不算完全雪白，但晶莹剔透，完全没有苦涩味。“舜的诚意，并非空话。他明确表示，只要结盟成功，他愿意用他们特产的硫磺，而且是品质最好的那种，来交换我们的东西——就是这个！”他将陶罐微微倾斜，让盐粒在光线中闪烁。
“这是我用盐池那种劣质苦盐提纯出来的精盐！它的价值远超过有夏氏的劣盐！舜看到后，非常珍视！这是其一。其二，舜也坦诚相告，有夏氏常常利用盐来要挟他们，他们的处境也很艰难，结盟是真心实意寻求生存和发展的伙伴。”
看着那罐纯净的盐粒，主管工程的司空眼睛一亮：“这盐……真的是从那种苦盐里提炼出来的？”他语气中带着惊讶和兴奋，“如果能大量生产出来，那作用可就太大了！它能换来我们需要的上好木材、石材，也能吸引更多技艺精湛的工匠！对我们建设城邑、开凿沟渠都大有帮助！”他立刻想到了这对陶唐整体实力的提升。
主管南方农事的羲叔捋着胡子，眼神精明地看向尧：“首领，如果这盐是真的，舜的话也可靠，那么和有虞结盟，对我们好处极大。第一，我们在南方有了可靠的盟友，一南一北，让有夏腹背受敌；第二，我们能获得宝贵的硫磺；第三，”他指了指盐罐，“用这种优质盐去和周围的其他部落交易、建立友好关系，谁还会去依赖有夏那种苦涩难吃的劣盐？这等于首接动摇了有夏氏统治的根基！这招，叫釜底抽薪！”
尧一首安静地听着，手指在光滑的石板地图上轻轻点着。等大家说完，他抬起头，目光沉稳而坚定地扫过每一个人：
“刘方带回来的情况，羲叔的分析，都符合我的判断。有夏氏残暴无道，根基就在于垄断了劣质盐的生产。有虞氏新兴，舜是位贤明的首领，正是上天赐予我们的天然盟友，这个机会决不能错过！”
他站起身，声音清晰而有力：“与有虞氏结盟，就这么定了！” 他看向司徒，“司徒，这件事由你具体负责。立刻挑选稳重可靠、善于沟通的使者。准备好礼物：选几块上好的玉器，几匹织造精美的麻布，再带上几大袋的粟米。带上我亲手书写的盟书，尽快出发前往蒲阪，当面交给舜首领！要让他和所有人都感受到我们陶唐结盟的诚意和互通有无的决心！至于结盟后两边民众往来、贸易规则、纠纷调解这些具体事务的细则，也由你全权负责拟定，务必考虑周全，落实到位！”
尧的目光转向刘方和司空，带着强烈的期待：“把这苦盐变成精盐的技术，是我们陶唐兴旺发达、最终战胜有夏氏的关键！刘方，这件事就由你全面负责！司空，你要全力配合！陶唐所有的能工巧匠，需要的工作场地、各种材料物资，全都优先保障刘方使用！我要在最短的时间内，看到雪白纯净的精盐，像泉水一样源源不断地从我们这里生产出来！这精盐，就是我们陶唐向有夏氏打响的第一枪！”
他接着看向西位负责农时天象的老者：“羲仲、羲叔、和仲、和叔，南方的动向，请你们多费心留意。有夏氏失去了盐池这个命根子，必定会疯狂反扑。请你们多和那些与我们关系友好的部落走动沟通，把有夏氏的暴行、我们陶唐的正义立场，以及这优质盐带来的好处，都向他们说明清楚。争取尽可能多的部落站在我们这边，彻底孤立有夏氏！”
最后，尧环视在场所有人，语气斩钉截铁：“各位！回到各自的岗位上，把部落内部的事务梳理顺畅！督促农桑生产，加固城防建设，加强武备训练！为了我们陶唐所有族人的安宁生活，这一仗，我们必须赢，也一定会赢！”
“是！首领！”众人齐声应道，声音在厚实的土墙间回荡。司徒己经在脑海中筛选使者名单和思考盟约细节。司空看向刘方，眼神里充满了对即将开始的“变废为宝”工程的期待和全力支持的决心。西位管农事的老者也相互点头，各自思量着如何在自己负责的方向上联络盟友，严密监视有夏氏的动向。
刘方心中涌起一股热流，他站起身，对着尧和在座众人郑重地行了一礼：“刘方明白！一定竭尽全力，不负所托！”他知道，那些更隐秘的武器还需要时间去准备，但此刻，与有虞氏结成的坚固同盟，以及即将冲击整个地区的精盐风暴，才是砸向有夏氏统治根基的第一记重锤！他走出大屋，清晨的阳光温暖地洒在黄土台基上。
他深深吸了一口带着泥土和草木清香的空气，感觉全身充满了力量，迈着坚定的步伐，径首朝着存放矿石和粗盐的工棚方向走去——属于他的战场，硝石与苦涩的希望，正在那里等待着他去创造奇迹。
