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父亲的停职审查和铺天盖地的谣言，像两座大山压在苏家头顶。作坊彻底陷入了半停工状态。女工们不敢再来，供销社张主任也派人递了话，说“风声紧，之前的订单暂时搁置”。李翠花唉声叹气，看着囤积的面粉和油发愁。
苏晓禾知道，必须破局。被动挨打只有死路一条。突破口在哪里？大字报？赵金凤行事老辣，很难抓到首接把柄。赵伯年？远在香港，鞭长莫及。她想到了孙癞子！大字报上那些歪歪扭扭的字迹，煽动性的语言，还有那些混混的踪迹，都指向了他。他就是赵金凤放出来咬人的疯狗！
要打狗，就要先打断它的腿！孙癞子最大的软肋，就是他对作坊配方和生意的觊觎！他一定会有所动作。
苏晓禾强打起精神，表面上装作被打击得一蹶不振，作坊大门紧闭。暗地里，她让弟弟苏建业和小芳轮流在暗处盯着孙癞子那伙人的动向。同时，她也在作坊内部不动声色地排查——大字报内容详实，连赵伯年给一千块定金这种细节都知道，作坊里很可能有内鬼！
这天傍晚，天刚擦黑。苏晓禾借口清点库存，独自留在作坊里。她仔细检查着每一个角落。当她走到弟弟改装的那台简易压面机旁时，借着窗外微弱的光，发现机器底部连接轴承的一颗螺丝钉似乎有些异样——它太新了，与周围锈迹斑斑的零件格格不入，而且…上面似乎沾着一点新鲜的、不易察觉的油渍！
苏晓禾的心猛地一跳。这台压面机是建业的宝贝，他调试好后，除了他自己和负责和面的大嫂，别人基本不碰。她小心翼翼地用布垫着，试图拧动那颗螺丝钉。
“咔哒。”一声极其轻微的机械弹动声响起。压面机侧面一块不起眼的铁皮挡板竟然弹开了一条缝隙！里面赫然是一个小小的、中空的暗格！此刻，暗格里空空如也，但角落里残留着几粒细小的、浅褐色的粉末。
苏晓禾用手指沾了一点粉末，凑到鼻尖闻了闻——一股熟悉的、混合了多种香辛料的味道！这是她桃酥配方里一种关键的自制混合香料粉！她每次取用都极其谨慎，分量精确。这味道…只有作坊核心区域才有！
有人偷了香料粉！还利用建业设计的压面机暗格传递出去！建业不可能，他根本没这个心思。小芳胆子小，也不太可能。那么…只剩下一个人！负责和面、接触原料最多、而且前几天还试图偷师的——大嫂李翠花？！
一股寒意瞬间席卷了苏晓禾。她刚刚收服李翠花，以为她真的死心塌地了，没想到…难道她又被孙癞子收买了？还是…这暗格是建业设计时就有的，被其他人利用了？
就在这时，作坊外面传来一阵刻意压低的争吵声，是李翠花和一个男人的声音！
“……东西给你了！钱呢？！”是李翠花的声音，又急又气。
“急什么？就那么一小撮破粉，谁知道是不是真的？等我们仿出来了，自然少不了你的！”一个流里流气的男声，是“耗子”！
“放你娘的屁！说好的五块钱！你想赖账？！”李翠花的声音拔高了。
“嚷嚷什么！想把人招来啊？给你给你！晦气！”“耗子”似乎掏了钱。
“哼！告诉你，这是最后一次！以后别来找我！再敢来，我…我就告诉晓禾！”李翠花的声音带着心虚和色厉内荏。
脚步声快速分开，一个朝村东（孙癞子老巢方向），一个朝苏家院子方向。
苏晓禾迅速关上暗格，恢复原状，闪身躲到门后阴影里。心，沉到了冰冷的谷底。果然是她！李翠花！为了五块钱，再次背叛！愤怒像火焰灼烧着她的理智，但更多的是被愚弄的冰冷和悲哀。父亲停职的阴云尚未散去，作坊内部的“叛徒”又给了她致命一击！孙癞子拿到了香料粉，仿冒品很快就会充斥市场。她该怎么办？冲出去揭穿李翠花？那只会打草惊蛇，让孙癞子更加警惕。
月光下，苏晓禾的脸色苍白如霜，眼神却冰冷锐利如刀。压面机的暗格里残留的香料粉末，像无声的嘲讽。李翠花的背叛，将本就岌岌可危的作坊，彻底推向了深渊的边缘。
