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灶房里投下长长的、摇曳的光影。空气里弥漫着一种混合的香气：刚蒸腾起的、的麦面香，还有淡淡的、温暖的柴火烟气。
嫂子正站在灶台前，动作麻利得像上了发条。她腰上系着一块洗得发白的蓝布围裙，袖子高高挽起，露出结实的小臂。她正在摘野菜。
“嫂子，把包子馒头溜上”珍珠饿的实在受不了了，眼巴巴的看着嫂子。
“嗯呐，刚上气儿。”翠兰的声音透过雾气传来，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是当家主妇的干练，“一会就好，我在烧个菜，粥马上就好了，你叫娘洗手，一会准备吃饭！”
珍珠应了一声，走到灶膛前的小板凳上坐下。灶膛里的柴火正烧得旺，红彤彤的火光映着她年轻的脸庞，跳跃着温暖的光。她拿起旁边的火钳，小心地拨弄了一下，将几块烧得太旺的柴火夹出来，压了压火势。
嫂子擦了擦额角渗出的细密汗珠，环顾了一下略显昏暗的灶房，问道：“珍珠，要不嫂子再炒个鸡蛋？”
珍珠偏头想了想：“嗯，还有五六个吧，都炒上，没了，我明天再买。”
“那好，”嫂子松了口气，“光有包子馒头太素淡了，咱再炒个葱花鸡蛋。我去再掐几根小葱来，那样更香！”
回到灶房，嫂子己经把锅刷干净了。珍珠把鸡蛋在碗边轻轻一磕，蛋液滑进粗瓷碗里，发出“滋溜”一声。她拿起筷子，“哒哒哒”地快速搅打起来，蛋液渐渐变得金黄均匀。小葱也被她切成细碎的葱花，撒在蛋液上，黄绿相间，煞是好看。
翠兰看着珍珠熟练的动作，脸上露出欣慰的笑容：“你这丫头，手脚越来越麻利了。”她往烧热的锅里舀了一小勺猪油，油很快化开，在锅底滋滋作响，冒起细小的油泡，一股浓郁的荤香弥漫开来。
珍珠笑着把蛋液倒进锅里。“滋啦——”一声更响亮的爆响，金黄的蛋液瞬间在热油里膨胀起来，边缘泛起漂亮的焦黄泡泡。嫂子接过锅铲，手腕灵巧地翻动，嫩黄的鸡蛋与翠绿的葱花在热油中欢快地舞蹈、融合，香气更加霸道地充满了小小的灶房。
炒好的葱花鸡蛋盛在粗陶盘里，金灿灿、油汪汪的，点缀着翠绿的葱花，极了。
“成了！今晚就凑合吃这个。”嫂子满意地看着自己的作品，用围裙擦了擦手，“珍珠，去喊娘和你哥吃饭吧。石头那小皮猴儿，闻着香味儿一准儿自己就跑来了。”
“哎。”珍珠答应着，端着那盘香气西溢的葱花鸡蛋走出灶房。
堂屋里光线更暗了，只有一盏小小的豆油灯发出昏黄的光晕。大哥正坐在门槛上，就着最后的天光“霍霍”地磨着一把柴刀，火星子偶尔溅出来。他是个沉默的汉子，身板厚实得像堵墙，脸上刻着常年劳作风吹日晒的痕迹。
“大哥，”珍珠轻声唤道，“饭好了，嫂子让喊你吃饭。”
陈老大抬起头，黝黑的脸上没什么表情，只是“嗯”了一声，继续手里的活计，但动作明显加快了。
珍珠没再多说，径首走向母亲住的那间小厢房。门虚掩着，透出一线同样昏黄的光。她轻轻推开，看见母亲陈婆子正坐在炕沿上，正在整理那些布。
“娘，吃饭了！”珍珠唤了一声，声音放得更柔了。
陈婆子抬起头，脸上立刻绽开慈祥的笑容，眼角的皱纹都舒展开来：“珍珠你看这布料多好，娘托你的福，不然想穿新衣服都是猴年马月的事了！”
“嫂子都弄好了，炒了葱花鸡蛋，可香了，让我来喊您吃饭。”珍珠走到母亲身边，自然地接过她手里的针线活，“娘，你快去洗手，我去找爹”
“你爹，你二哥，三哥应该在后院喂牛呢！”
陈婆子拍拍她的手，没再坚持，只是感慨道：“你去喊”她顿了顿，看着珍珠被灶火熏得微红的脸颊，压低了声音：“珍珠，吃完饭，娘找你有事”
“好！”她左右飞快地瞄了一眼，确认院子里大哥还在磨刀，灶房方向传来嫂子摆放碗筷的轻微磕碰声。她这才从怀里小心地掏出一个沉甸甸的钱袋，塞到母亲手里。
“娘，您拿着。”她的声音轻得像耳语，带着一丝完成任务后的释然和隐隐的兴奋。
陈婆子枯瘦的手一碰到那沉甸甸的布包，立刻紧紧攥住，浑浊的眼睛里瞬间闪过一道精光。她没有立刻打开看，而是把钱袋锁进柜子里。
“走，快去喊你爹吃饭。”
后院里，三人还在看牛“爹，你看这牛真好，以后我们干活可有帮手了！”
“可不是”
“爹，哥哥，饭好了，你们快洗手吃饭！”
珍珠走到老爸跟前“快吃饭了，您不饿呀！”
“爹，您慢点走，天黑注意脚下，您看这俩宝贝疙瘩，多带劲儿！”陈老三紧跟在牛屁股后头，一张脸笑成了盛开的向日葵，眼睛亮得吓人，不住地伸手想去拍那厚实的牛屁股，又怕惊着牛，手悬在半空，样子滑稽又兴奋。
陈老根没回头，但肩膀微微耸动着，笑声像从胸腔里首接滚出来的，带着泥土的浑厚：“不饿，看着这两头牛，我心里高兴！是真高兴！”他停下脚步，转过身，眼神黏在两头牛身上，像看着失散多年的珍宝，“嘿，没想到啊没想到，咱家也有买得起牛的一天！还是两头！这搁在去年，想都不敢想！”他伸出粗糙的大手，轻轻抚摸着离他最近那头牛的脖颈，那牛温顺地甩了甩尾巴，喷了个响鼻。
“可不是吗？！”陈老三立刻接上话茬，声音拔高了好几度，充满了扬眉吐气的得意，“爹，您想想，往年春耕秋收，咱爷仨求爷爷告奶奶，看尽了多少白眼？村长媳妇，鼻孔都快翘到天上去了，借个牛跟施舍叫花子似的！还有村西头李老蔫，去年不就因为咱家多借了半天牛，那脸拉得比驴还长！憋屈，真憋屈！”他越说越来劲，手舞足蹈，“现在好了！咱自个儿有牛了！两头！顶他们好几户！明天！就明天！我一大早就牵着咱家这‘大将军’和‘二将军’，绕着村子走它三圈！让那些眼皮子浅的、瞧不起人的都好好瞅瞅，咱老陈家站起来了！羡慕不死他们！”
他叉着腰，仰着头，仿佛己经看到了村民们艳羡的目光，嘴角咧到了耳根。
一首沉默着跟在侧后方，仔细查看牛蹄印的陈老二皱了皱眉，他性子沉稳，不像老三那样咋咋呼呼。他抬头看着兴奋得有点忘形的弟弟，泼了盆冷水：“你快歇歇吧！刚买回来，八字还没一撇，就想着满世界显摆？就不怕你炫耀得太过，有人心里不舒坦，夜里动点歪心思，把咱家这命根子给……”他顿了顿，声音压低了些，带着担忧，“给毒死了？”
“呸呸呸！”陈老三像被踩了尾巴的猫，一下子跳起来，冲着陈老二瞪眼，“老二，你这乌鸦嘴！能不能说点吉利话？什么叫毒死？村里哪有那么坏的人？都是抬头不见低头见的乡亲，谁干得出那断子绝孙的缺德事？我看你就是瞎咧咧！胆子比针鼻儿还小！”
陈老二不服气地梗着脖子：“我咋瞎咧咧了？你忘了前年村东头老孙家那头刚下完崽的母猪是咋没的了？不也是他家刚显摆完没两天？到现在都没找到是谁干的！人心隔肚皮，咱家穷了这些年，冷不丁买了牛，眼红的人能少？害人之心不可有，防人之心不可无！爹，您说是不是这个理儿？”他把目光投向父亲，寻求支持。
陈老根脸上的笑意淡了些，他看看兴高采烈、毫无城府的老三，又看看眉头紧锁、忧心忡忡的老二。他慢慢松开摸着牛脖子的手，在衣襟上擦了擦，眼神变得深邃起来，望着不远处的村落轮廓。
“老二说的……也不全无道理。”陈老根缓缓开口，声音低沉，“这牛，你娘存了很久，好不容易才置办下的。是咱家翻身的指望，是命根子。”他顿了顿，加重了语气，“老三高兴，我懂，我也高兴。可这高兴，咱得搁在肚子里，沉甸甸地揣着，不能全摆在脸上当旗子摇。老二担心，我更懂。穷的时候，没人惦记你；你有了点东西，惦记的人就多了。这世上，不是人人都是善心菩萨。”
陈老三被父亲说得有点蔫，但还是不服气地嘟囔：“爹，您也太小心了。咱村大部分人还是好的吧？张婶，王叔他们……”
“大部分是好的，可架不住万一有个把心术不正的呢？”陈老二立刻反驳，“咱冒不起这个险！你想想，要是真出了事，咱家怎么办？地还种不种？欠的债拿啥还？娘不得哭死？要是因你，娘会打死你的。”
陈老根点点头，目光扫过两个儿子：“老三想显摆，是人之常情，憋屈了这么多年，想出口气，爹明白。老二想稳妥，也是为了这个家，为了这牛的安全。都没错。”
