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陈婆子枯瘦的手掌，一遍遍抚过闺女珍珠的脸颊，指尖下的皮肤是温热的，心想“不是说……死了吗？” 她浑浊的眼珠茫然转动，干裂的嘴唇无声地翕动，把这无人能解的疑问嚼碎了咽回肚里，“这身子……咋还是软的？这热气……打哪儿来？”心中想着。
“珍珠呀！我苦命的儿啊！” 陈婆子猛地爆发出更凄厉的哀嚎，整个瘦小的身躯重重地扑倒在女儿身上，仿佛要将自己残余的生命硬塞回去，“你让娘咋活？娘也不活了……娘这就跟你去！黄泉路上，娘给你挡风遮雨啊！”
这哭声像淬了毒的刀子，猛地扎进院子里每一个人的耳朵。院门敞开，挤满了闻讯而来的村邻。几个上了年纪的妇人早己红了眼圈，泪水顺着沟壑纵横的脸颊往下淌。其中两个心肠最软的，抹着泪往前挪步，嘴里念叨着：“作孽啊……老姐姐……咱进去看看，劝劝……”
可她们刚挨近那低矮的堂屋门槛，眼前就被三堵黑塔似的墙严严实实挡住了。
陈家三兄弟——像生了根的石桩子，肩并着肩，背对着外面，死死堵在门口。三人微微低着头，黝黑的脸膛埋在阴影里，只看得见紧握的拳头。他们宽厚的脊背几乎遮住了整个门框，屋里的一切被挡得密不透风，只有陈婆子那撕心裂肺的哭喊声，像决堤的洪水，一波猛过一波地冲出来，砸在院中每一个人的心上。
“唉……” 门外一个老汉重重叹了口气，烟袋锅在鞋底上磕了磕，“老陈家这日子……刚有点盼头，珍珠丫头又……” 话没说完，又是一阵摇头。
“可不是嘛，” 旁边一个妇人接话，声音压得极低，带着隐秘的同情。
“嘘！小声点！” 另一个妇人慌忙拉扯她的衣袖，眼神警惕地朝屋里堵门的三个背影瞟了瞟。
屋外细碎的议论声嗡嗡作响，像恼人的蝇群。屋里，陈婆子的哭声渐渐带上了力竭的沙哑，身体也哭得脱了力，软软地瘫伏在女儿身边，只有肩膀还在剧烈地抽动。就在这绝望的呜咽几乎要吞没一切时，一只手，极其轻微地，带着一种试探的力道，悄悄捏了一下陈婆子的小腿。
那感觉太突兀了！像黑暗中突然擦亮的一星火，烫得陈婆子浑身一激灵，连抽噎都猛地卡在了喉咙里。她布满泪水的眼睛瞬间瞪得溜圆，难以置信地、死死地盯住近在咫尺的那张脸——珍珠的脸。
就在她惊疑的目光下，珍珠那原本紧闭的眼皮，极其艰难地，极其微弱地，颤抖着掀开了一条细缝。缝隙里，那眼珠艰难地转动了一下，虽然黯淡无光，却带着一种拼命挣扎的清醒，然后，对着她，极其轻微地、急促地——眨了一下！
像一道霹雳，猛地劈开了陈婆子脑中混沌的黑暗！闺女在装死！这念头如同烧红的烙铁，瞬间烫穿了所有的悲痛和绝望，留下一个灼热而清晰的印记！她明白了！全明白了！
巨大的震惊让她差点脱口喊出来，心脏在腔子里擂鼓般狂跳。她猛地吸了一口气，硬生生把冲到喉咙口的惊呼咽了回去，胸膛剧烈起伏。她下意识地飞快扭过头，目光越过自己哭得脱形的肩膀，射向门口那三个如临大敌、背对着自己的儿子。
陈婆子脸上的泪痕还没干透，此刻却硬生生挤出一个扭曲怪异的表情。她用力地、幅度极大地朝着三个儿子的背影，狠狠地眨巴了几下眼睛，眼角的皱纹都挤到了一处，嘴角也神经质地抽动着，无声地传递着那个石破天惊的信息：醒着！你妹子醒着！装的！是装的！
门口的三兄弟，原本像绷紧的弓弦，所有的感官都警惕地竖着，捕捉着身后娘亲的每一声悲啼。这哭声骤然变了调，紧接着是娘粗重的抽气声和诡异的沉默。这异常的寂静比刚才的嚎哭更让他们心惊肉跳。老三最沉不住气，肩膀微动，似乎想再仔细看一眼。
就在他脖子刚扭动一丝的瞬间，娘那极其夸张、带着急迫催促的挤眉弄眼，猛地撞进了他眼角的余光里！铁锁浑身一僵，像被施了定身法。
“哥……！” 他几乎是气音地，用胳膊肘狠狠捅了旁边老二的腰侧一下，头不敢动，只用下巴朝娘的方向极其轻微地示意。
老二铁柱正焦躁地听着外面的议论，突然被老三一捅，火气刚要上来，顺着老三那几乎看不见的示意一瞥——正对上娘那张又是泪又是汗、却拼命扭曲着表情的脸！那眼神里的急切和狂喜，像两簇燃烧的野火！他觉得脑子里“嗡”的一声，一片空白。
老大站在最外侧，也察觉到了身边两个弟弟身体的瞬间僵硬。他猛地侧过一点头，用眼角的余光精准地捕捉到了母亲那无声的呐喊。他脸上的肌肉猛地抽动了一下，那表情混杂着极度的震惊和一种绝境逢生的狂喜。他死死咬住后槽牙，腮帮子鼓起两道棱，硬是把差点冲口而出的惊呼压了下去。
三兄弟的脊背，在那一刻绷得更首了，如同三块被烧得滚烫却强行冷却的铁板。他们谁也没说话，甚至连眼神都没有再交换一下。但一股无声的、血脉相连的默契，如同电流般瞬间在他们之间贯通。堵门！死也要堵住！一丝风也不能漏进去！这成了他们此刻唯一的、无比清晰的念头。三双粗糙的大手，不约而同地在身侧攥得更紧，指节捏得发白，仿佛要将门框生生嵌进墙里。
外面一个婆子探头探脑，疑惑地嘀咕：“咦？陈嫂子哭声咋……小了？别是……” 话没说完，就被旁边人一把拽了回去。
屋内的空气仿佛凝固了，只剩下陈婆子粗重压抑的喘息声。她看着儿子们那骤然挺得更首、更紧绷的背影，悬到嗓子眼的心稍稍落下一点。她猛地转回头，重新扑到珍珠身上，脸埋进闺女冰冷的颈窝里，压低了嗓子，用只有母女俩才能听见的气声，急促地、带着劫后余生的颤抖问：“珍珠？你这是……唱的哪一出啊？啊？快告诉娘！”
珍珠的眼皮依旧只敢掀开一条细缝，眼珠艰难地转动着，警惕地瞟了一眼门口哥哥们堵得严严实实的背影。她极其轻微地摇了摇头，嘴唇几不可察地动了动，气若游丝：“娘……别问……装……装像点……外面……听着呢……记得要钱，我不能白挨打……要断亲，让我相公和两个孩子一起回陈家村，回去再说……”然后继续装死。
