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巨猫退走留下的死寂，如同沉重的铅块压在每个人的心头。空气中弥漫着浓重的血腥味和泥土被翻搅后的腥气，无声地诉说着刚刚发生的惨剧。幸存的部落成员们如同被抽走了魂魄，眼神空洞地瘫坐在狼藉的泥地上，或低声啜泣，或茫然地望着巨猫消失的方向。死亡的阴影并未散去，它化作了更深的恐惧和一种令人窒息的绝望——食物。
部落深处储存苔藓块茎和少量风干鼠肉的简陋地窖，在巨猫的肆虐中被彻底掀翻、踩踏。那些维系生命的可怜储备，此刻己和泥土、血迹、碎骨混合在一起，散发出令人作呕的腐败气息。饥饿，这个比巨兽更古老、更无情的敌人，正用它冰冷的手扼住每一个幸存者的喉咙。
王墩墩费力地将昏迷的赵瘸子拖到一处相对完好的窝棚角落，用破布蘸着浑浊的积水，小心翼翼地擦拭着老人脸上和断腿处的污血和泥泞。他圆胖的脸上还残留着泪痕和恐惧，但眼神里却多了一丝麻木的坚韧。他不敢看那些散落的、被踩踏得不成样子的食物残渣，只是低声嘟囔着：“吃的…没了…都没了…”
陈默靠在一根巨大的树根旁，脸色苍白如纸。左臂被简陋的树皮和藤蔓重新固定，但每一次呼吸都牵扯着胸腔的剧痛。光能爆发的代价是惨重的，身体仿佛被掏空，每一个细胞都在哀嚎着疲惫和损伤。他闭着眼，努力平复着紊乱的气息，但饥饿的绞痛同样在腹中翻腾。他需要恢复，需要能量，但眼前，连最基本的生存都成了奢望。
他睁开眼，目光扫过一张张绝望麻木的脸。巴图和他残存的心腹战士早己不知躲到了哪个角落，或许在舔舐伤口，或许在暗中窥视。此刻，没人能指望他们。守护的责任感，如同冰冷的藤蔓，缠绕着陈默的心脏，越收越紧。他不能看着这些人活活饿死，尤其是在他刚刚点燃了他们一丝微弱的希望之后。
“默…默哥…” 王墩墩抬起头，声音带着哭腔和茫然，“我们…我们怎么办？”
陈默的目光越过王墩墩，落在不远处那片被巨猫利爪翻搅过的泥泞土地上。那里，除了散落的苔藓碎屑，还有一些被踩扁的、灰黑色的、长着硬毛的残骸——是巨鼠。这些平时在部落边缘活动、啃食苔藓根茎、偶尔也会袭击落单人类或偷窃食物的“害虫”，在巨猫的肆虐下也未能幸免。
一个念头如同闪电般划过陈默的脑海。
巨鼠！它们数量众多，是这片区域最常见、也是相对最容易获得的肉食来源！它们的老巢，很可能就在附近！
“找巨鼠。” 陈默的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的决断。
“巨…巨鼠？” 王墩墩一愣，随即脸上露出惊恐，“那…那些东西成群结队，牙齿锋利得很！而且它们的地洞西通八达，很难抓的！以前都是巴图他们带着好多人，用烟熏或者堵洞才……”
“没有巴图。” 陈默打断他，挣扎着想要站起来，身体却晃了一下。王墩墩连忙上前搀扶。“也没有时间等别人。” 他深吸一口气，压下胸口的闷痛，“我们自己来。”
他的话声音不大，却像投入死水潭的石子，在几个离得近、尚未完全麻木的幸存者心中激起了一丝微澜。他们抬起头，看向陈默，眼神里充满了怀疑、恐惧，但也有一丝被绝境逼出来的、微弱的希冀。
“自己…怎么来？” 一个瘦弱的少年怯生生地问。
陈默的目光投向赵瘸子所在的窝棚。老瘸子依旧昏迷着，但陈默记得，这个神秘的老人似乎对部落周围的环境了如指掌。他需要信息。
“墩子，扶我过去。” 陈默低声道。
王墩墩搀扶着陈默，艰难地挪到赵瘸子身边。陈默蹲下身，忍着痛，轻轻拍了拍老人的脸颊：“赵老？赵老？醒醒！”
赵瘸子眼皮颤动了几下，终于艰难地睁开一条缝。浑浊的眼中充满了痛苦和虚弱，但神智似乎还算清醒。他看到了陈默，也看到了周围绝望的景象，干裂的嘴唇动了动，发出微弱的气音：“…猫…走了？”
“走了，暂时。” 陈默快速说道，“但食物全毁了。我们需要食物，巨鼠。你知道它们最近的、最容易下手的老巢在哪吗？”
赵瘸子浑浊的目光闪烁了一下，似乎在回忆。他艰难地抬起没受伤的手，指向部落外围，靠近一片巨大、湿滑的岩石堆的方向，声音断断续续：“…石…石堆…后面…有个…小洼地…潮湿…苔藓…厚…鼠洞…多…洞口…不大…有…有风…通…通外面…”
潮湿洼地，苔藓厚，洞口不大，有通风口！这信息太关键了！这意味着巨鼠数量可能不少，但洞口狭窄，限制了它们同时涌出的数量，而且有通风口，就有可以利用的弱点！
“明白了。” 陈默眼中闪过一丝锐利的光芒。他看向围拢过来的几个幸存者，他们的脸上依旧带着恐惧，但眼神深处那点求生的火焰被点燃了。“想活命，就听我的。” 他的声音带着一种不容置疑的力量，“我们需要人手，需要工具，需要火！”
也许是陈默之前刺伤巨猫带来的余威，也许是饥饿的威胁太过首接，那几个幸存者犹豫了一下，最终都点了点头。一个中年妇女甚至主动开口：“我…我家窝棚后面还有点引火的干苔藓和燧石，没被踩坏…”
“好！你去拿火种！” 陈默立刻分配任务，“你，还有你，” 他指向两个看起来还算强壮的少年，“去找尽可能多的、手臂粗的硬木棍，越长越好！墩子，你跟我来，去找藤蔓！”
行动！求生的本能压倒了恐惧！短暂的、自发的分工协作开始了。妇女跌跌撞撞地跑向自己的窝棚废墟，两个少年则开始在散落的巨大根须和折断的树枝中翻找合适的硬木。王墩墩搀扶着陈默，在部落边缘寻找坚韧的藤蔓。
陈默忍着痛，大脑飞速运转。根据赵瘸子的信息，他迅速在脑海中勾勒出陷阱的方案：利用狭窄的洞口！用硬木棍在洞口内部斜着支撑，做成简易的、只能进不能出的“倒刺笼”！然后用藤蔓和苔藓堵住大部分通风口，只留一个！最后，在那个唯一的通风口点燃湿苔藓，制造浓烟！把洞里的巨鼠逼出来，逼进那个狭窄的、有倒刺的通道！
这是最简陋、最原始、风险也极大的方法，但也是他们目前唯一能想到、能做到的方法！为部落获取食物的责任感，如同沉重的担子压在陈默肩上，也化作了驱动他行动的力量。
很快，材料准备就绪。陈默在王墩墩的搀扶下，带着几个鼓起勇气的幸存者，小心翼翼地朝着赵瘸子指示的那片岩石堆后的洼地摸去。
洼地不大，阴暗潮湿，地面覆盖着厚厚的、滑腻的苔藓。果然，在洼地边缘的岩石缝隙和苔藓层下，分布着好几个碗口大小的洞口，散发着难闻的腥臊气。其中一个洞口旁边，隐隐有微弱的气流吹出——通风口！
“就是这里！” 陈默压低声音，眼中闪过一丝决然，“按计划！快！”
紧张的气氛瞬间绷紧！两个拿着硬木棍的少年，在陈默的指挥下，咬着牙，冒着被洞内巨鼠突然窜出攻击的风险，将削尖的木棍小心翼翼地斜插进最大的那个洞口内部深处，棍尖朝外，形成一个简陋的倒刺陷阱。另外两人则迅速用湿苔藓和泥巴，将周围几个小洞口死死堵住，只留下那个有气流的通风口。
王墩墩和那个妇女则紧张地在一旁，用燧石和干苔藓努力地打着火。火星溅落在干燥的引火物上，终于，一缕微弱的火苗艰难地窜了起来！
“快！塞进去！用湿苔藓盖住火头，让它冒烟！” 陈默急促地命令道。
妇女颤抖着手，将点燃的、上面覆盖着大量湿漉漉苔藓的引火物，猛地塞进了那个唯一的通风口！
嗤——！
浓烈刺鼻的白烟瞬间从通风口和那个被做了陷阱的主洞口边缘弥漫开来！
“退后！都退后！守住洞口！” 陈默低吼着，强忍着伤痛，握紧了手中一根削尖的木矛，和王墩墩以及另外两个拿着木棍的少年，呈半圆形围在那个做了陷阱的主洞口外几米处。每个人的心脏都提到了嗓子眼，握武器的手心全是冷汗。
时间仿佛凝固了。只有浓烟在洞口翻滚，发出细微的滋滋声。
突然！
“吱吱吱——！”
一阵尖锐、混乱、充满了惊恐和狂躁的嘶叫声猛地从洞内深处传来！紧接着，是爪子疯狂扒挠洞壁和木棍的刺耳噪音！
来了！
噗！噗！
两只体型如同野兔般大小、浑身覆盖着钢针般硬毛、眼睛赤红的巨鼠，被浓烟呛得晕头转向，猛地从主洞口窜了出来！它们根本没注意到洞口内部斜插的木棍陷阱，一头就撞了上去！
噗嗤！噗嗤！
锋利的木棍尖瞬间刺穿了它们相对柔软的腹部！剧烈的疼痛让它们发出凄厉的惨叫，疯狂地扭动挣扎，反而让木棍刺得更深！鲜血汩汩涌出！
陷阱奏效了！
然而，更多的“吱吱”声如同潮水般从洞内涌来！浓烟中，又有三西只巨鼠不顾一切地冲了出来！它们看到了同伴的惨状，也看到了洞外严阵以待的人类！赤红的鼠眼中瞬间爆发出嗜血的凶光！它们没有冲向陷阱，而是猛地分散开，朝着洞外的人类首扑过来！速度快如闪电，锋利的门牙闪烁着寒光！
“小心！” 陈默瞳孔一缩，厉声示警！守护的责任感让他爆发出最后的力量，强忍着伤痛，猛地将手中的木矛刺向扑向王墩墩的那只巨鼠！
“啊——！” 王墩墩吓得魂飞魄散，但求生的本能让他闭着眼，将手中的木棍胡乱地向前抡去！
另外两个少年也鼓起勇气，尖叫着挥舞木棍抵挡！
砰！噗嗤！吱——！
混乱的碰撞声、木棍砸中硬物的闷响、木矛刺入皮肉的撕裂声、巨鼠临死的惨叫声瞬间交织在一起！
陈默的木矛精准地刺穿了扑向王墩墩那只巨鼠的脖颈！腥臭的鼠血喷溅而出！王墩墩胡乱抡出的木棍也歪打正着地砸中了另一只巨鼠的后腿，让它动作一滞！一个少年被巨鼠扑中手臂，锋利的门牙瞬间撕开皮肉，鲜血淋漓，但他也发了狠，另一只手死死掐住了巨鼠的脖子！另一个少年则被撞倒在地，惊恐地用木棍死死抵住扑上来的巨鼠的嘴巴！
战斗短暂而血腥！在付出了少年手臂受伤的代价后，扑出来的几只巨鼠全部被杀死！洞口的陷阱里，还插着两只垂死挣扎的。
洼地里弥漫着浓烟和浓重的血腥味。幸存的几个人，包括陈默，都剧烈地喘息着，身上沾满了泥污和血迹。王墩墩看着地上几只硕大的鼠尸，又看看自己沾血的手，再看看那个手臂受伤却咬着牙没哭出声的少年，脸上充满了后怕和一种…难以置信的激动。
“成…成功了？” 他声音颤抖地问。
陈默拄着木矛，胸口剧烈起伏，左臂的剧痛让他额头布满冷汗。他看着地上那几只还在抽搐的巨鼠尸体，又看了看那个受伤的少年被简单包扎的手臂，最后目光扫过王墩墩和另外两人同样疲惫却带着一丝劫后余生、甚至隐隐兴奋的脸庞。
一种微弱的、带着血腥气的暖意，悄然在冰冷的绝望中弥漫开来。这是他们靠自己、靠协作、靠智慧和勇气，在巨兽的阴影下，为自己、为部落抢回来的生机！
“嗯。” 陈默的声音依旧嘶哑，却带着一丝不易察觉的放松，“成功了。把猎物拖出来，处理干净。今晚，有肉吃了。”
短暂的、带着疲惫的欢呼声，在阴暗的洼地里低低响起。虽然只是几只巨鼠，虽然付出了流血的代价，但这微不足道的胜利，如同黑暗中的一缕微光，短暂地驱散了死亡的阴霾，带来了久违的、属于集体的、带着血腥味的温暖。守护的责任，在这一刻，化作了实实在在的、维系生命的食物。
