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巨鼠肉的腥膻气混合着篝火的烟味，在部落的废墟间弥漫。几处重新燃起的微弱火堆旁，幸存者们围坐着，沉默地撕扯着烤得半生不熟、带着焦糊味的鼠肉。饥饿暂时被压制下去，但空气中弥漫的绝望并未消散，反而因为短暂的饱腹而显得更加沉重。巨猫的阴影如同悬顶之剑，谁也不知道它何时会再次降临，带来更彻底的毁灭。
陈默靠坐在自己那被撞塌了半边墙的窝棚阴影里。左臂的夹板重新加固过，但每一次轻微的移动都牵扯着撕裂般的剧痛。胸腔的闷痛如同压着一块巨石，每一次呼吸都带着血腥气。光能爆发的代价清晰地烙印在身体上，虚弱感如同跗骨之蛆。他小口地啃着王墩墩递过来的、烤得最熟的一块鼠腿肉，味同嚼蜡，所有的感官都集中在身体的恢复和对光能的渴求上。
力量！
他需要力量！更快！更强！
昨夜那场血腥的狩猎，虽然带来了食物，短暂凝聚了人心，但也让他更深刻地体会到自身的渺小和无力。面对几只巨鼠尚且需要拼命，付出同伴受伤的代价，若那森林巨猫再次来袭……他不敢想象后果。守护的誓言，需要足以支撑它的力量作为基石。
他抬起头，目光穿透窝棚顶部的裂缝，投向天空。连续几日的阴霾终于散开，久违的、略显苍白的阳光，正努力地穿透稀薄的云层，洒落下来。虽然不够炽烈，但却是他此刻最需要的东西！
“墩子，” 陈默的声音依旧嘶哑，但带着不容置疑的坚定，“扶我上去。”
“啊？默哥，你伤这么重……” 王墩墩看着陈默苍白的脸和额头的冷汗，满脸担忧。
“必须上去。” 陈默打断他，眼神锐利如刀，“我需要光。”
王墩墩看着陈默眼中那份近乎偏执的决绝，咽了口唾沫，不再多言。他小心翼翼地搀扶着陈默，避开受伤的左臂，两人艰难地挪到窝棚后方。那里有一处被巨大树根盘绕形成的天然斜坡，可以通往窝棚顶部相对平坦、阳光照射时间最长的区域。
每一步攀爬都伴随着剧烈的疼痛和喘息，汗水瞬间浸透了陈默破烂的衣衫。当他终于被王墩墩半拖半拽地弄上窝棚顶时，几乎虚脱。但他顾不上这些，目光立刻锁定了那片被阳光眷顾的区域——脸盆大小，苔藓被晒得微微发黄，在周遭的阴影中显得格外明亮。
他几乎是扑过去的，盘膝坐进那片光斑的中心。动作牵扯到伤口，让他闷哼一声，额角青筋暴起。但他咬紧牙关，强迫自己放松下来，闭上眼睛，将全部心神沉入体内，沟通着胸口那枚沉寂的微光石。
【检测到可用光能，强度：低。】
【开始引导吸收…】
熟悉的暖流再次出现，如同涓涓细流，缓慢地渗入他干涸、破损的身体。光能所过之处，撕裂的肌肉纤维如同久旱逢甘霖，贪婪地吮吸着能量，传来阵阵酸麻的修复感；受损的毛细血管在光能的滋养下开始缓慢愈合；胸腔的闷痛也似乎减轻了一丝。这种修复带来的舒适感，如同沙漠中的清泉，让他几乎要沉溺其中。
但陈默没有沉溺。守护的紧迫感如同鞭子抽打着他。他需要更快！更多！
“系统！加大功率！极限吸收！” 他在心中低吼。
嗡！
胸口微光石的温度骤然提升！那道原本温和的涓涓细流瞬间变得湍急！涌入体内的光能陡然变得狂暴！修复的舒适感瞬间被剧烈的灼痛取代！仿佛有无数细小的火焰在血管中奔流，灼烧着每一寸组织！皮肤表面泛起更深的赤红，细密的汗珠刚渗出就被体温蒸干！
【警告！吸收功率提升至120%！组织损伤风险提升！】
【警告！能量转化效率逼近极限！请谨慎！】
剧痛如同潮水般冲击着陈默的神经，他身体微微颤抖，牙关紧咬，嘴角甚至渗出一丝血迹。但他没有停止！反而更加疯狂地催动着系统！他需要力量！需要足以在下次危机中守护的力量！这点痛苦，比起目睹族人被撕碎的绝望，算得了什么！
光能如同狂暴的洪流，在他体内横冲首撞，强行修复着创伤，也带来新的损伤。每一次呼吸都如同在吞吐火焰。他的身体成了战场，修复与破坏在激烈交锋。
“咳咳…咳咳咳…”
一阵压抑的、痛苦的咳嗽声从不远处传来。陈默猛地睁开眼，循声望去。
是赵瘸子。他被安置在另一个相对完好的窝棚角落，断腿被简陋地固定着。老人不知何时醒了过来，浑浊的眼睛正透过窝棚的缝隙，死死地盯着窝棚顶上沐浴在光中、身体微微颤抖、皮肤泛着不正常赤红的陈默！他的眼神极其复杂，有担忧，有惊骇，更有一种深沉的恐惧！
“光…光…” 赵瘸子声音嘶哑微弱，如同破旧的风箱，却带着一种令人心悸的凝重，“…太…太快了…孩子…光…能照亮路…也能…引来…更深的…黑暗…它…会…盯上你…”
更深的黑暗？盯上我？
赵瘸子的话如同冰锥，瞬间刺穿了陈默被剧痛和渴望充斥的脑海！一股寒意顺着脊椎爬升！力量的双刃剑！他之前只想着变强守护，却忽略了赵瘸子曾隐约提及的“持光者”传说可能带来的风险！这耀眼的光能，在修复他、强化他的同时，是否也如同黑夜中的灯塔，会吸引来远超森林巨猫的、更恐怖的存在？
这份不安如同冰冷的藤蔓，缠绕上他积蓄力量的决心，带来一丝挥之不去的阴霾。
就在这时，陈默敏锐的感知捕捉到一道冰冷的、带着审视和贪婪的目光，如同毒蛇般从部落深处的阴影中投射过来！他猛地转头！
在几簇倒塌的巨大蕨类植物形成的阴影里，巴图那魁梧的身影若隐若现。他靠在一块断裂的树根上，手里把玩着一块锋利的骨片，目光如同秃鹫，穿透混乱的废墟，牢牢锁定在窝棚顶上浑身泛着赤红微光的陈默身上！那眼神，不再是之前的纯粹贪婪，更混杂着一种被威胁的忌惮和一丝…冰冷的算计！
监视！赤裸裸的监视！
巴图显然看到了他吸收光能时的异状！这头贪婪的鬣狗，在庇护崩塌后并未放弃，反而如同潜伏在阴影中的毒蛇，在等待着时机，或者在评估着“猎物”的价值和威胁！
压抑感如同沉重的铅块，瞬间叠加在身体的剧痛和赵瘸子警告带来的不安之上！陈默感觉自己就像被放在聚光灯下的猎物，西面八方都充满了无形的威胁。积蓄力量，变得如此艰难而危险。
他深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，再次闭上眼睛。阳光依旧洒在身上，带来灼热的痛楚和修复的能量。但此刻，这光斑不再仅仅是希望之地，更像是一个无形的囚笼，一个暴露在危险目光下的靶心。
守护的决心，在剧痛、不安与压抑的夹缝中，如同顽强的野草，依旧疯狂滋长。他需要力量，哪怕这力量会引来黑暗，哪怕这过程充满痛苦和监视！
他咬紧牙关，忍受着身体内外的双重煎熬，更加疯狂地汲取着那苍白的阳光。每一缕光能涌入，都伴随着撕裂般的痛楚，也伴随着一丝微弱却坚定的力量增长。为了守护，他别无选择，只能在这条布满荆棘和阴影的道路上，继续前行。
