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谢砚辞看着小燕子护着金锁周旋的模样，眼底翻涌着心疼与骄傲。当她最后一句"活着，才能看到他们身败名裂的那一天"落下，他再也按捺不住心中的悸动。
"抱紧了。"他低声说道，不等小燕子反应，长臂一伸，稳稳将她打横抱起。
"啊！"小燕子一声惊呼，下意识勾住谢砚辞的脖颈。她的脸颊瞬间染上绯红，心跳如擂鼓般剧烈。谢砚辞身上特有的沉木香混着淡淡的墨香扑面而来，让她有些头晕目眩。
"砚辞你......"
"别说话。"谢砚辞打断她，大步流星地往和府外走去。他的步伐沉稳有力，怀里的人却能清晰感受到他剧烈的心跳。路过和珅身边时，谢砚辞顿了顿："和中堂，今日叨扰了。内子有些乏了，在下先行一步。"
和珅看着谢砚辞抱着小燕子远去的背影，额间渗出细密的冷汗。方才宴会上剑拔弩张的气氛还未消散，他深知这位天机阁阁主此刻的举动看似任性，实则是在向所有人宣告：小燕子，是他谢砚辞的逆鳞，不容任何人触碰。
出了和府大门，晚风裹挟着细雨扑面而来。谢砚辞将小燕子抱得更紧，生怕雨水打湿她的衣衫。
"放我下来吧，这么多人看着呢。"小燕子小声说道，脸颊滚烫。她偷偷瞥了眼周围，发现街上行人都在好奇地打量他们。
"不放。"谢砚辞低头看她，眼神温柔却坚定，"我要让全京城的人都知道，你是我的。今日在和府，看着你为了金锁冒险，我......"他的声音突然沙哑，"我怕极了。"
小燕子一怔，抬起头，对上谢砚辞眼底从未有过的惊惶与不安。她这才意识到，看似冷静自持的他，在看到她身处险境时，也会乱了分寸。
"我没事的。"她伸手轻轻抚平他紧皱的眉头，"你忘了吗？我己经不是前世那个任人欺负的小燕子了。"
谢砚辞停住脚步，凝视着她的眼睛："我当然记得。可在我心里，你永远是那个需要我护着的姑娘。"他说着，低头在她额间落下一吻，"以后别再这么冒险了，嗯？有什么事，交给我来做。"
小燕子鼻子一酸，将头埋进他怀里："知道啦。其实我也怕，怕金锁真的冲动行事，白白送了性命。她和紫薇......都是我曾经的朋友。"
谢砚辞轻叹一声，继续往前走："我明白。不过放心，金锁的事我会安排妥当。你只要好好待在我身边，做那个无忧无虑、想拉琴就拉琴、想画画就画画的小燕子。"
雨越下越大，谢砚辞加快了脚步。小燕子窝在他怀里，听着他有力的心跳，突然觉得无比安心。她想起重生后的这些年，从大杂院到会宾楼，从学字习琴到周旋于权贵之间，每一步都走得不易。但幸好，有他一首在身边。
"砚辞，"她抬起头，在雨幕中看着他被雨水打湿的侧脸，"谢谢你。"
谢砚辞低头看她，嘴角勾起一抹温柔的笑："傻瓜，跟我还说什么谢字。"他抱紧了怀中的人，"以后的路还长，我会一首陪着你，看遍这世间繁华，也护你一世周全。"
雨声渐密，两人的身影渐渐消失在雨幕中。而此时的和府内，一场更大的风暴才刚刚开始酝酿......
