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停职的日子刚过半月，林小满蹲在自家后院，对着一盆泡发的黄豆唉声叹气。这年头没有酱油醋，想复刻现代美食比登天还难，更要命的是——装疯卖傻这招，怕是撑不了多久了。
“大人！大事不好！”师爷小王跌跌撞撞闯进来，官服下摆沾满泥浆，“东市米行的刘掌柜被锦衣卫带走了，听说供出好些个收过好处的官员！”
林小满手一抖，木勺“当啷”掉进陶盆。米行？自己确实上个月签过几笔文书，可都是师爷代办的，难不成这锅要扣到自己头上？正慌神间，前院突然传来瓷器碎裂声，管家的尖叫刺破耳膜：“有刺客！”
林小满抄起墙角的扫帚冲出去，正撞见个黑衣人翻墙而逃。院中央躺着个檀木箱子，盖子大敞，数十条三角头毒蛇吐着信子嘶嘶乱窜。管家瘫坐在地，裤腿上渗出鲜血，显然己经被咬伤。
“快！把门窗堵死！”林小满扯着嗓子喊，心里却首发毛。谁会给自己送毒蛇当“礼物”？是政敌想借朱元璋的手除掉自己，还是……有人想试探自己的底线？
三更天，林小满盯着箱子里被竹笼困住的毒蛇，烛火在蛇鳞上跳动，映得满室阴森。突然，他注意到箱底压着半张泛黄的宣纸，字迹歪斜潦草：“装疯卖傻，骗得过陛下？”
冷汗顺着脊梁骨往下淌。这人不仅知道自己在演戏，还能神不知鬼不觉潜入相府！林小满攥紧宣纸，突然想起白日里小王慌张的神情——难道是身边人？
第二日上朝，林小满故意把官服穿得七扭八歪，走路时一瘸一拐。刚进奉天殿，就迎上朱元璋似笑非笑的目光：“听说林卿家昨夜与毒蛇共舞，可有此事？”
殿内瞬间鸦雀无声，数十道目光如芒在背。林小满“噗通”跪地，嚎啕大哭：“陛下明鉴！这是有人要害臣啊！”他突然扯开衣领，露出用朱砂画的“符咒”，“昨夜臣被毒蛇逼到墙角，恍惚间见一道金光！竟是张天师显灵，教臣画符驱邪！”
满朝文武齐刷刷倒抽冷气，朱元璋眯起眼睛，手指无意识着龙椅扶手。林小满继续加码，从袖中掏出半张宣纸：“这是刺客留下的恐吓信！说臣若再挡他们财路，下一次就是千蛇噬体！”
“哦？”朱元璋抬手示意太监取过宣纸，“林卿家觉得，是谁要断你的财路？”
林小满偷偷抹了把不存在的眼泪，哽咽道：“臣本就昏庸无能，前些日子还因账本被老鼠啃食遭陛下训斥。思来想去，定是臣上次驳回了‘免税文书’，动了某些人的奶酪！”他突然转头怒视班列中的某位官员，“王侍郎！您上月是否替城西布庄说过情？”
被点名的王侍郎脸色骤变，结结巴巴道：“你、你血口喷人！”
“够了！”朱元璋拍案而起，“锦衣卫，彻查此事！若有官员结党营私，朕绝不姑息！”他瞥了眼瘫在地上的林小满，冷哼一声，“林卿家既得了张天师庇佑，明日就去督办城隍庙修缮，别再让朕听见什么老鼠啃账本、毒蛇闯宅的荒唐事！”
退朝后，林小满双腿发软地靠在宫墙上。小王小跑着递来帕子：“大人，您方才这出‘天师显灵’，当真是妙啊！不过……那半张宣纸？”
林小满狡黠一笑，从袖中掏出另一张纸——竟是自己模仿的笔迹。他压低声音：“想让戏逼真，总得有人当靶子。王侍郎平日没少给陛下上眼药，不坑他坑谁？”
夜幕降临时，林小满望着书房里新送来的檀木箱子，这次里面装的不是毒蛇，而是满满一箱南珠。附信上只有短短一行字：“明日酉时，城西悦来客栈，有人想见你。”
烛火突然剧烈晃动，林小满捏着信纸的手微微发抖。这场在朱元璋眼皮子底下的游戏，似乎早己卷入了更深的旋涡，而那个神秘人，究竟是盟友，还是另一个致命陷阱？
