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离朝青州武陵郡的深冬，北风卷着鹅毛大雪掠过校场，五十头犍牛在雪地里踏出道道深痕。陈默蹲在牛群前，算珠在掌心拨出“声波频率”的序列，指尖划过牛耳内侧的敏感点——那里还留着昨日试涂的松脂火把痕迹，焦黄的毛发间渗着血丝。虎娃抱着磁石蹲在旁边，算珠袋上的北斗纹结着冰碴：“陈小哥，牛眼睛都红了，要是冲错方向……”
“不会错。”陈默摸了摸牛颈的皮甲，甲胄上新钉的铜铃发出细碎的响，“还记得王二柱藏在槐树洞的《铸火篇》残卷吗？上面说‘星焰引牛，声动于天’——牛群听得懂锣鼓，就像听得懂北斗星的方向。”他心问AI：“不同音调对牛群的影响”，意识中浮现“低频振耳，高频定神”的理论，与残卷里的“宫商角徵羽”音阶图重叠。雪粒子打在算珠袋上，发出沙沙的响，仿佛在为即将到来的冲锋倒计时。
戌时三刻，牛角上的火把准时点燃。松脂混合硫磺的火焰“噗”地腾起，映得牛眸通红。陈默站在阵前，算珠袋在腰间绷得笔首，突然听见“哞”的一声长鸣——头牛猛然转身，火把扫过雪地，火星溅在虎娃脚边。硫磺烟混着牛群的喘息扑面而来，呛得陈默喉咙发紧。
“糟了！”赵铁柱握紧刀柄，算珠袋里的磁石撞得胸口发疼，“烟太大，牛群惊了！”
五十头犍牛在雪地里横冲首撞，牛角火把划破夜幕，映得陈军阵型一片混乱。陈默盯着牛群打转的轨迹，算珠在掌心急速碰撞：牛群对火光的反应比预计强三倍，硫磺烟刺激了内耳平衡。他忽然想起校场试训时，虎娃敲饭盒赶牛的场景——不同音色的声响能让牛群转向。冻雨突然落下，冰冷的雨丝混着硫磺灰砸在脸上，陈默抹了把脸，指尖触到算珠袋上的冰棱：“快取锣鼓！”他扯开嗓子，“圆鼓敲三声，牛角号长鸣！”
陈默冲向兵器架，抄起青铜锣，算珠在脑海中排出“宫音低沉，商音清亮”的频率模型。“左军敲鼓，右军击锣，中间吹角！”他将锣槌攥得发白，青铜锣面的寒气透过掌心传来。虎娃抱着磁石贴近牛耳，突然发现牛群对七声锣鼓的反应最稳定——那正是北斗七星的数目。
“陈小哥！”虎娃举着磁石跑过来，算珠袋上的冰碴簌簌掉落，“牛耳朵对着锣声会低头，对着角声会抬角！”
陈默点头，算珠在掌心拨出“七声为节”的序列。他想起《铸火篇》残卷里的星图，北斗勺柄指向的方位，正是锣鼓阵的核心。“每七声为一组，”他对敲锣的兵士道，“鼓三声定步，锣两声转向，角声一声冲锋——就像算珠分七列，列列相扣。”松脂火把在冻雨中滋滋作响，硫磺味愈发浓烈，陈默看见头牛随着鼓声调整步伐，蹄子在雪地上踩出规整的节奏。
亥时初刻，改良后的锣鼓阵响起。陈默站在高处，看见头牛随鼓声踏正步，随锣声转方向，牛角火把在夜空中划出北斗的弧线。算珠在掌心轻轻碰撞，他忽然明白，《铸火篇》里的“星焰术”，原是借声音模拟星象轨迹，让畜生也能循“天道”而动。就在此时，敌方阵营突然爆发出呐喊，数面北斗旗被竖起，旗面上的双鱼纹火漆印在火光中若隐若现。
“报！”探马浑身是水，“敌方主将在中军竖起北斗旗，牛群冲不过去！”
陈默心头一紧，算珠在掌心排出“心理暗示”的序列。敌方显然研究过《铸火篇》，知道北斗纹对牛群的震慑。他望向虎娃，少年正举着磁石调整牛群方向，算珠袋上的北斗纹在雨中泛着微光。冻雨越下越大，火把的光芒渐渐微弱，牛群开始不安地刨蹄。
“换角声！”陈默大喊，“吹‘天枢破阵调’——三声短，两声长！”他心问AI：“如何用声波打破心理暗示”，意识中浮现“频率干扰”理论，与残卷里的“破阵角谱”重叠。牛角号声骤然变调，像把钝刀劈开冻雨，头牛的瞳孔突然收缩，火把随角声转向敌方北斗旗。陈默听见身后老猎户的喘息声，老人指着北斗旗：“这旗子的星图，跟官窑枯井砖墙上的一样。”
寅时，敌方中军帐前，北斗旗“轰”地倒下。陈默踩着积雪走近，看见旗角绣着的双鱼纹火漆印——与市舶司密探的标记一模一样。算珠在掌心拨出“星图完整度”的序列，残卷里缺失的西块拼图，此刻正在旗面的褶皱中若隐若现。虎娃突然指着旗座：“陈小哥，底座刻着星图！”
青铜旗座上，北斗七星的纹路与断齿玉佩严丝合缝。陈默摸出玉佩，星图缺口对准旗座凸起的部分，“咔嗒”一声，旗座底部弹出半卷羊皮纸——正是《铸火篇》失落的“星焰驯兽篇”。老猎户的手按在旗座上，烙铁印的手背在火光下泛着红：“这纹路，跟我师兄当年刻在井壁的一样……他们填井前，让他刻完最后一道星图。”
卯时三刻，雪停了。陈默站在敌营废墟中，算珠在掌心排出“战损比”：火牛阵折损十二头，却撕开敌方三道防线，缴获粮草百车。虎娃蹲在地上，用算珠摆出锣鼓阵的音阶模型，每粒算珠代表不同的声响。冻雨在算珠表面结成薄冰，折射出清冷的光。
“陈小哥，”虎娃忽然抬头，算珠袋上的冰碴化了，露出底下新绣的“驯牛”二字，“要是以后没了锣鼓，牛群还听得懂算珠声吗？”
陈默笑了，指尖划过虎娃的算珠袋：“算珠声里藏着北斗，藏着松脂火，藏着咱们试过的每一声锣鼓。”他望向东方渐白的天际，想起王二柱临刑前的话，“市舶司以为用北斗旗就能困住咱们，却不知道，真正的星焰术，从来不在旗面上，在咱们心里。”工坊的方向传来隐约的机杼声，那是织坊在赶制新的算珠袋，每只袋子上都绣着小小的北斗纹。
暮色中的校场，虎娃抱着磁石训练新的牛群，算珠碰撞声与牛蹄踏雪声交织。陈默忽然听见远处传来密集的马蹄声，那是赵铁柱的探马回来了，马背上的信使浑身浴血：“陈公子！市舶司援军己到青州边界，带队的是官窑前少监，扬言要把咱们的火牛阵全填进枯井！”
算珠在陈默掌心猛地收紧，冰凉的珠子硌得掌心生疼。他摸了摸腰间的断齿玉佩，星图的纹路与掌心的伤疤重叠——旗座里的残卷，补上了星焰术的关键一环，却也暴露了市舶司对星图的觊觎。校场的寒风卷起《铸火篇·驯兽篇》的残页，上面“以声代星，以算破阵”八字在夕阳下闪着微光。陈默知道，下一场战役，或许就在北斗旗倒下的地方，用算珠与锣鼓，再谱一曲星斗之歌。当虎娃的算珠声再次响起，牛群齐刷刷转向，牛角上的火把映红了东方的云层，像谁撒在天幕上的一把星火。
