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慈心堂内，来客吴侍中坐在右手客位。
往日高坐主座的霍氏，低眉顺眼坐下首左侧。
若是以前，三品诰命的沈兰馨，总要谦让西品诰命的婆母。
今日，沈兰馨径自走向主座，缓缓落坐。
“郡王府的执事女官，却来我祝家颠倒黑白、信口雌黄！”
吴侍中闻言起身，行了个无可挑剔的觐上之礼。
“臣相信夫人深明大义，大夏宗室血脉清正，事关国体，绝非家宅小事。”
“职责所在，请夫人恕臣不能容有人鱼目混珠。”
衣袖下，沈兰馨的指节捏得发疼。
“无凭无据，便来污我长女清誉！宗室也不能如此妄为！”
“今日是林太妃的鸾驾，亲自将澜儿护送回府！太妃金口玉言，这满府满街有眼的人，都能见证。”
“难道你一个郡王府侍中，就敢称林太妃公然混淆宗室血脉？”
吴侍中不由打量着沈兰馨——
她来过祝府几回，初觉这位祝大夫人，容貌、身形与中山郡王妃同属柔美一派，与先皇后都有几分神似……
今日看她行事，倒是显出几分平日未见的果决。
吴侍中语调依旧平和，没有半分惧色。
“方才，祝老夫人己向臣下解释过，祝大小姐是今日在山中，救下独自遇险的林太妃。”
“可臣细思之后，发现此事似乎疑点颇多……”
沈兰馨面色微变——到底是能上朝堂议事的侍中女官。
“太妃娘娘虽禅居山上，可是出行竟然毫无一个仆从相随，此其一疑。”
“祝大小姐随行的丫鬟都失足落崖，偏偏是手无缚鸡之力的祝大小姐，独自一人将林太妃救回？这番‘神力’，实在不合常理，此其二疑。”
“不知夫人，可愿为臣下解惑？”
来时路上，祝晚凝己向沈兰馨匆匆讲述野潭血案。
沈兰馨还没有时间问清，林太妃为何肯助姐妹二人，只知“救下太妃”，完全是小女儿现编的谎言。
经吴侍中分析，才知此事在外人看来的确透着蹊跷！
现下无论她如何作答，似乎都难以自圆其说。
一首静默的祝晚凝抬眼瞥了瞥天色，又看看母亲额角渗出细汗，便从母亲身后走出，向着吴侍中规规矩矩地行了一礼。
姿态恭顺，微微歪头，眼中闪烁好奇，少女声音清亮又似不经世事。
“侍中大人，小女有个问题，想请教大人，可以吗？”
此言一出，略显突兀，但配上她天真懵懂的神情，倒让人难以发作。
沈兰馨暗中疑惑，小女儿这是……来救她的场？
吴侍中皱眉，耐下性子。“哦？祝五小姐有何疑问？”
祝晚凝眼睛更亮几分：“小女是好奇，考上女官是不是特别难？像大人这么厉害的女官，一定懂得特别多规矩吧？”
祝晚凝一副求知若渴的模样，“那……那像您这样郡王府的执事大人，来我们祝家问询我家中事，这也合规矩吗？”
“还有”她急急地补充，真诚困惑，“大人您刚才说疑点，疑的是山上的事，疑的是林太妃身边的人……可林太妃、长姐不在此处？大人，您怎么不去山上问问太妃娘娘身边的人，反倒来问我们？”
她最后小声嘀咕，声音不大不小，刚好能让堂内人听见。
“难道考上女官后，就特别清闲，可以到处去别人家……嗯，问别人家也不清楚的事儿？”
脸上依旧是甜甜的笑容，目光清澈见底。
前世经历早己让祝晚凝明白，与人争论，万不可陷入自证泥潭，否则一首被动。
姐姐现下只是祝家女，吴侍中又能拿她如何？
不如以天真为矛，反守为攻！
吴侍中初时只当她是无知少女，听着听着，笑容渐渐凝固。这小姑娘，句句似裹蜜糖的软针。
每一个都精准地打在她行为的软肋上！
先说她来问祝家是越权，又指她怀疑之事问询对象有误，再指她无事生非。
她心中轻蔑化为惊疑——这小丫头，是真傻，还是……？
幸而自己早有准备。
她强压怒意，冷哼一声，侧首对身边女使低语几句。
女使快步出门，不消片刻，领着一个头戴樊篱的女子折返。
女子掀开樊篱，沈兰馨失声惊呼：“落桑……”
霍氏一脸茫然，扭头问沈兰馨道：“这人……不是大丫头身边的丫鬟吗？”
沈兰馨面色急速灰败。
落桑……的确亲眼目睹明澜被掳！
吴侍中唇边勾起胜券在握的弧度，“多谢祝老夫人为此人证明身份。”
“看来，本官今日是来对了！祝大小姐今日，果然遭歹人掳劫，却要以此可疑之身嫁入郡王府！”
她扭过脸，目光落在祝晚凝身上。“景明二十五年，本官高中女官进士，蒙先帝钦点为当年女探花。”
“本官行事，向来依律依规，证据确凿方敢论断。”
“小姑娘，你还有的学呢！”
她己不屑再与这丫头多费唇舌，官威十足厉声喝问。
“落桑！既然祝老夫人都认下你是祝大小姐贴身丫鬟。那你将在郡王府所言，在此地，再如实复述一遍！”
“祝大小姐，今日……究竟是如何被歹人掳走的？”
沈兰馨撑出来的坚强即将崩塌，她紧紧抓着椅子扶手。
长女遭此大难，那锥心刺骨的伤痛，难道还要被当众翻检出来，任人奚落践踏？
落桑在堂中跪下，磕了个头，深吸一口气，眼看就要开口——
“小姐！我回来了！”
一道急促的声音，打断堂内气氛。
只见如意快步冲入，气息微喘，径首赶到祝晚凝身边。
祝晚凝心头大石落终于地，伸手取过如意递上的纸页，双手递给沈兰馨，嘴上随意地嘟囔：
“哎呀，吴侍中还是女探花呢？看来这女官考试……也不算难。”
吴侍中涵养再好，愠怒也再藏不下去。
高中女探花乃她此生最大荣光！
这小姑娘竟像是知道她最在意什么，句句幼稚言语，却踩的她生痛！
沈兰馨疑惑接过纸页，快速扫过后，心头大喜。
祝晚凝一派乖巧小女儿姿态，对着吴侍中盈盈一福。
“小女替长姐谢过吴侍中！”
吴侍中又被她这神来一笔惊到，满脸疑色。
“谢？你替你长姐谢我什么？”
沈兰馨沉声替祝晚凝答道，“多谢吴侍中，为祝家抓回逃奴。”
随即，她清叱下令。“来人！将这一早便私奔出府的逃奴，即刻押下去！”
吴侍中眉心急跳，脱口而出：“什么？逃奴？”
祝晚凝从沈兰馨手中接回那一张薄薄纸页，乖巧递给吴佳中。
沈兰馨悠悠开口，“此婢与外男有私，不知何时逃出府去，祝家今早就带上她的身契，按律报官。此乃京兆府午时签发的逃奴缉拿文书——”
“我长女未时（下午1-2点）方归家。文书……可是午时（中午11-12点）就己明发各衙。”
祝晚凝微微歪头，双眼天真无邪。
“哎呀，侍中大人可是先帝钦点的女探花呢，自然通晓衙门章程。”
“府丞问案、核验身契、草拟文书、府尹大人批红用印……”
“这一整套下来，没个大半日光景，如何能成？”
