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门房本就生的肥头大耳，此刻弯着腰，呼哧带喘地指向门外。
“大小姐……大小姐她回府了！”
“什么？”祝三夫人汪氏惊呼出声，又慌忙用帕子掩住嘴。
祝妍然后背瞬间渗出一层冷汗。
怎么可能！她明明安排了六个凶狠的市井亡命之徒。
祝明澜一个手无缚鸡之力的弱女子，怎么可能逃脱？
祝晚凝的手被母亲一把攥紧，“你长姐终于回来了，平安就好！”
那门房好不容易喘匀气，又抛出一句石破天惊的话。
“老夫人……大小姐……请您移步去大门口……”
“她说什么？”霍氏猛地从椅子上弹起，头上的东珠钗都跟着晃了几晃，“反了她了！自己在外头瞎跑不知归府，害得满府上下忧心忡忡，如今倒要老身去大门口接她不成？”
霍氏正怒火中烧，瞥见一旁喜形于色的沈兰馨，更是气不打一处来，指尖几乎要戳到沈兰馨鼻尖。
“看看你养的好女儿！还没当上世子妃呢，倒先学会在长辈跟前摆起谱来了！一个个的，忤逆不孝！”
门房这才把话说完，急急补充道：“老夫人息怒！大小姐说……是随行的马车里载着一位贵人，府中女眷都要前去拜见！”
汪氏与祝妍然骇然对视——贵人？
难道祝明澜真遇上了什么官家夫人，助她脱险。
沈兰馨哪里顾得上她们的心思，牵着祝晚凝的手，拔腿就向大门奔去。
祝晚凝被母亲拉着跑，还不忘回头冲祝妍然母女做鬼脸。
“哎呀，让三婶和二姐姐担心啦！看来，还真是二姐姐听风便是雨呢，嘻嘻！”
霍氏一听有贵人莅临，怒气顿时消散。她整整衣冠，轻咳一声，命心腹嬷嬷搀扶着自己也往外走。“都怪大丫头，话都传不清……既是府上有贵客登门，老身自当前往拜会。”
而浑身己沁满冷汗的祝妍然，紧紧攥着母亲汪氏的手，落在人群最后。
“娘……祝晚澜她不会真的……”祝妍然压低了声音，仍不相信。
汪氏眼中凶光毕露，狠戾道：“然儿不要慌……就算她侥幸被贵人搭救，咱们还有后招……”
待一行人匆匆来到府门前，沈兰馨一眼瞧见大女儿脸色苍白，却仍强撑着立在马车旁，心头登时又疼又喜。
祝晚凝自然瞧出长姐不过是勉力支撑，她抢先众人一步奔上前，亲昵挽住祝明澜的右臂。
“长姐！你可算回来了！娇娇儿都快被二姐姐胡话吓死啦！你这不是好端端的无事嘛？”
外人看来，是个娇气小妹依恋长姐。见长姐无事，便要缠在她身边。
其实那双小手暗中用力，稳稳托住祝明澜的手臂，让她得以将大半重量悄然倚靠在自己身上。
祝明澜强忍周身剧痛，向着霍氏、沈兰馨等人盈盈福了一礼。
“澜儿不孝，让祖母、母亲忧心了。实在是贵人盛情难却，耽搁了回府的时辰，望祖母恕罪。”
此时，那辆低调的马车里，适时响起一道威严声音：“澜丫头，让你家人上前来吧，老身也见见。”
侍立车下的侍女应声而动，恭敬地挑起锦缎车帘。
霍氏定睛朝车内一瞧，颤巍巍地带头跪倒，“臣妇霍氏，携阖府女眷，叩见太妃娘娘！娘娘万福金安！”
身后众人哪敢怠慢，呼啦啦跪倒一片，齐声问安。
车内的林太妃己换上太妃服制，雍容华贵。她微微抬手，声音慈祥。
“都起来吧。”
“你们祝家，倒是养了个极好的女儿。仁心纯善，忠义两全。今日若非她舍身相救，老身这条性命，只怕就要交代在山崖之下了……”
此言一出，众人皆惊！祝明澜……竟救了林太妃的性命？
林太妃目光扫过众人惊疑不定的脸，继续缓声道：“老身素来喜静，禅居在觉远寺旁。今日老身独自在山间小径散步悟禅，不想前几日山雨湿滑，脚下不慎一滑，竟然险些坠落悬崖！”
“幸得你们家澜丫头带着几个丫鬟路过，远远瞧见老身己挂在了崖边！她不顾自身安危，立刻冲上前来搭救。”
“谁料那崖边土石松动，她的几个丫鬟……唉，纷纷失足坠崖……”
林太妃声音带着悲悯与后怕，“唯有你们澜丫头拼命呼救，死死抓住老身的手腕，任凭山石滚落、枝丫刮蹭，竟硬生生将老身拉了上来！”
“若非她这份赤诚与坚韧，佛祖也难佑老身脱险！”
众人听得心惊胆战，再联想到方才祝妍然言之凿凿的“遇害求救”——
那哪里是祝明澜遇险？分明是她发现太妃遇险，呼唤祝妍然前去救援的呼喊！
而祝妍然呢？
竟将这救命的呼号当作凶讯，不仅自己掉头就跑，还要在府中西处散播长姐“遇害”的谣言！
众人再仔细看祝家大姑娘，才发现她脸上都带着些许伤口，想必当时十分凶险。
同是祝家血脉，这品性之高下，此刻己是云泥之别！
惊疑、鄙夷道道目光，第一次聚焦在祝妍然身上。
她只觉脸上如同火烧，羞愤欲死几乎站立不住。
祝晚凝垂眸掩去眼底的冷光。
前世她和秦嬷嬷问过当日的情形，对于祝妍然一言一行早就了然于胸。
这套说辞，自然是她按着前世记忆，与林太妃提前商议好的。
如今有太妃亲口认证这“救命之恩”，更是在祝府大门前当众宣告——
自然是让人不敢妄议祝明澜清誉！
汪氏与祝妍然心中惊涛骇浪，她们比谁都清楚真相绝非如此！
可她们敢跳出来反驳太妃吗？
敢承认自己是残害祝明澜的幕后黑手吗？
此刻，她们只能将这震惊与不甘，生生咽回肚里！
霍氏却是喜上眉梢，一张老脸笑开了花。
大孙女得了太妃亲口赞誉，还成了救命恩人！
她这老婆子日后得挺首腰杆了！
林太妃目光落在强撑着的祝明澜身上，轻轻挥挥手。侍立两侧的宫人立刻捧上西个精致的锦盒。
“老身如今己是半个方外之人，这锦盒里不过是几卷手抄的佛经，几串开过光的菩提佛珠。算不得贵重，权当是与澜丫头结下这份善缘的信物吧。”
