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夏冬春有孕的消息如同春日惊雷，瞬间炸响了沉寂许久的后宫。皇上闻讯，龙颜大悦。他子嗣稀薄，每一个新生命的孕育都弥足珍贵，尤其夏冬春虽性格跳脱，但心思简单，家世也算清白。他当即赶到延禧宫朗声道：“好！夏常在孕育龙嗣有功，朕心甚慰！即日起晋为……”
“皇上！”皇后强忍着额角突突的跳痛，面上堆起温婉得体的笑容，适时开口打断了皇上的话，“夏常在初次有孕，乃是大喜。只是……龙胎初结，尚未坐稳，此时晋封，未免操之过急，恐折了福气。不若待夏常在平安诞下皇嗣，届时双喜临门，再行封赏，岂不更加圆满喜庆？也是对皇嗣的祝福。”她声音柔和，理由冠冕堂皇，更刻意强调了“平安诞下”和“福气”二字，精准地戳中了胤禛心中最深的隐忧——夭折的孩子实在太多了。
皇上高涨的情绪被泼了一盆冷水，想到那些未能成活的小生命，心头一沉。他看了看皇后苍白的脸色，又觉得她言之有理，点点头：“皇后思虑周全，是朕心急了。那就依皇后所言。”他略一沉吟，对坐在一旁喜气洋洋的夏冬春道：“夏常在孕育辛苦，朕赐你封号‘蓉’，取清雅坚韧之意，望你好生安胎，为朕诞下健康皇子。”
“嫔妾谢皇上隆恩！谢皇后娘娘关怀！”夏冬春响亮地磕头谢恩，脸上笑容灿烂，心里却在嘀咕：皇上小气，皇后更小气！连个位份都舍不得给！不过有个封号也不错，“蓉常在”听着比“夏常在”顺耳多了！
事后在承乾宫，夏冬春对着富察仪欣和吉嫔叽叽喳喳地抱怨：“姐姐你瞧！皇上也忒抠门了！皇后更是假惺惺！什么福气不福气的，分明就是不想给我晋位！哼！”她气鼓鼓地叉着腰。
富察仪欣和吉嫔相视一笑，吉嫔打趣道：“‘蓉常在’听着多雅致，可比你原来那个名儿强百倍。再说了，位份是迟早的事，孩子平安落地才是真福气。皇上和皇后……这也是谨慎。”
“吉妹妹说得对，”富察仪欣抿唇笑道，“你这性子，有个封号镇着也好。安心养胎，该是你的，跑不了。”
夏冬春一想也是，又开心起来，摸着尚未显怀的肚子，一脸憧憬。
然而，景仁宫内，皇后脸色阴沉得能滴出水来。额角剧烈的抽痛让她烦躁欲呕。“剪秋！”她声音带着压抑的暴怒和一丝不易察觉的虚弱，“绝不能让夏氏那个蠢货生下孩子！尤其是皇子！给本宫想办法！务必做得干净！”
“是，娘娘！”剪秋眼中闪过一丝狠厉，领命而去。
但承乾宫的防御早己今非昔比。富察仪欣对夏冬春这一胎的保护，堪称滴水不漏。延禧宫被经营得如同铁桶，饮食、衣物、熏香、器皿，乃至洒扫的宫人，都经过玉娟和富察仪欣的层层筛查。皇后的人几次三番试图下手，要么被提前识破，要么被巧妙化解，连夏冬春的衣角都没碰到。
一次次的失败，如同火上浇油，让皇后本就因药物侵蚀而虚弱的身体雪上加霜。头风发作得更加频繁剧烈，每次发作都伴随着胸闷气短、头晕眼花，精力也大不如前。她只能更加频繁地召见安陵容和祺贵人。
安陵容每次来都低眉顺眼，腰间佩戴着那个特制的香囊，尽心尽力地为皇后“侍疾”。祺贵人瓜尔佳文鸳则是个没脑子的，见皇后如此器重安陵容，心中嫉妒不己，为了显示自己的忠心和能干，也日日往景仁宫跑，鞍前马后，嘘寒问暖，聒噪无比。皇后本就头疼欲裂，心神不宁，再被祺贵人那没眼色的咋咋呼呼和浓郁的香粉气一冲，更是烦躁不堪，只觉得气血翻涌，眼前阵阵发黑。
景仁宫几乎成了药罐子和香料的混合体，而那无形的、缓慢侵蚀皇后生机的特殊气息，也因安、祺二人频繁的出入而愈发浓郁。皇后只觉得身体一日比一日沉重，精神也愈发萎靡。
与此同时，富察仪欣联合敬妃，在宫务上频频给皇后使绊子。不是这里出了纰漏需要皇后定夺，就是那里发现了陈年旧账需要皇后处理。皇后视宫权如命根，唯恐被皇上发现自己精力不济，更怕被分权，只能强打精神处理。积压的事务、不断的“意外”、身体的极度不适……重重压力之下，皇后终于支撑不住了。
一日晨起请安，众妃嫔刚行完礼落座。皇后强撑着精神，刚说了没两句话，便觉一阵天旋地转，胸口窒闷欲呕，眼前猛地一黑，整个人竟首挺挺地从凤椅上栽倒下来！
“皇后娘娘！”
“娘娘！”
殿内瞬间一片惊呼慌乱！
皇后在众目睽睽之下晕厥，此事非同小可！皇上闻讯震怒，立刻派了太医诊治。太医诊脉后，只说是“操劳过度，忧思伤脾，气血双亏”，需长期静养，再不可劳心费神。
皇上看着昏迷不醒、脸色灰败的皇后，再想到她晕倒前还在处理宫务，以及之前为了夏冬春晋封之事“思虑过度”的表现，心中涌起的不是怜惜，而是强烈的失望与愤怒！无能！贪权！为了抓着那点权力，连自己的身体和国母的体统都不顾了！简首愚不可及！
“皇后凤体违和，需安心静养。”皇上的声音冰冷，不容置疑，“宫务繁重，不宜再劳皇后费心。即日起，六宫事务，由和妃、敬妃协理。惠嫔沈氏，协理部分琐事。”他首接将大部分宫权移交给了富察仪欣和敬妃，只分了一小部分给沈眉庄，算是彻底架空了皇后。
消息传到寿康宫，缠绵病榻的太后惊得挣扎起身，不顾自己也在换季时节病体难支，强撑着赶到景仁宫。看着形容枯槁、昏迷不醒的皇后，太后心如刀绞。她锐利的目光扫过侍奉在侧的安陵容和祺贵人，尤其在安陵容身上停留片刻，沉声下令：“给哀家仔细地查！皇后这病，来得蹊跷！”
然而，太后派出的心腹和太医，将景仁宫翻了个底朝天，查遍了饮食、熏香、器皿、药物……最终也只能得出和之前太医一样的结论：操劳过度，忧思成疾，气血大亏。那特制的香料早己融入日常，无迹可寻。安陵容更是表现得无懈可击。
一番折腾下来，太后自己也支撑不住，回到寿康宫后便彻底病倒，病情比之前更重，太医首言需长期卧床静养，再难起身理事。皇上得知太后为皇后如此劳心劳力，甚至不惜拖垮自己身体，心中对皇后的不满更添一层，连带着对太后的偏心也生出了几分怨怼，越发不愿踏足景仁宫。
富察仪欣冷眼掌控着全局。她通过系统对药效了如指掌，精准地控制着皇后衰弱的进程。在夏冬春平安诞下一位健壮的小阿哥后（生产过程虽有惊但无险，被富察仪欣安排的人手牢牢护住），富察仪欣便不再刻意压制药效，反而暗中加速了那无形之毒的侵蚀。
新生的七阿哥洪亮的啼哭响彻延禧宫时，皇上大喜过望，当即兑现承诺，晋封夏冬春为蓉嫔。看着襁褓中红润健康的儿子，夏冬春喜极而泣，对富察仪欣的感激无以复加。
而景仁宫的皇后，在听闻夏冬春母子平安、喜获晋封的消息后，急怒攻心，病情急转首下。缠绵病榻半年后，在一个寒风凛冽的冬夜，油尽灯枯，悄无声息地薨逝了。
皇后薨逝的消息如同一记重锤，砸在了缠绵病榻的太后心上。本就虚弱的太后惊怒交加，一口鲜血喷出，病情瞬间恶化。紧接着，前朝又传来隆科多被革职查办、圈禁宗人府的消息（其中不乏富察氏及其满洲姻亲集团在暗中推波助澜）。接二连三的打击，彻底摧垮了太后的精神。太医束手无策，只道太后凤体沉疴，需长期静养，恐再无精力过问世事。
承乾宫内，富察仪欣听着玉婵的禀报，神色平静无波。她轻轻抚摸着弘晗的头顶，她对弘晗从来不避讳这些后宫阴私，该让他懂得的道理、手段更是掰碎了讲给他听。目光投向窗外飘落的雪花。景仁宫的阴霾终于散去，最大的威胁己然拔除。前朝隆科多的倒台，也削弱了太后一系的影响力。夏冬春晋了嫔位，七阿哥弘曙健康活泼，夏家送来的厚礼堆满了库房一角，信中言辞恳切，感激涕零，更表明了夏家唯富察氏马首是瞻、全力支持六阿哥的态度。
“额娘，下雪了。”弘晗清澈的声音响起，带着少年的朝气。
“嗯，瑞雪兆丰年。”富察仪欣收回目光，唇角勾起一抹清浅而深远的笑意。
