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腊月廿七，黎明前的临江城笼罩在薄雾中。姜沉璧站在城门外的土坡上，望着远处仍在冒烟的醉仙楼。一夜激战，萧景琰下落不明，但那张标注着北梁皇陵的地图，此刻正静静躺在她的袖袋里。
"阿姐，都准备好了。"沈砚牵着一匹枣红马走来，右臂的绷带己经换成新的，脸色也比昨夜好了许多。
姜沉璧收回目光："解药都带了吗？"
"带了。"沈砚拍了拍腰间的水囊，"福伯连夜配的，够用半个月。"
谢云澜从雾中走来，身后跟着十名玄甲军精锐。他换了一身粗布衣裳，腰间佩剑也用麻布裹了起来，但眼中的锐气丝毫未减。
"临江城交给老陈了。"他递给姜沉璧一个包袱，"路上用的。"
包袱里是几套换洗衣物和两袋干粮，最底下还压着个小木盒。姜沉璧打开一看，竟是那盏被刺破的铜灯！灯芯己经不见了，但灯座上的北梁皇室徽记依然清晰。
"带着它，"谢云澜低声道，"或许有用。"
三人翻身上马，沿着官道向北疾驰。姜沉璧的耳边回响着萧景琰的话——"北梁皇陵"。那里埋葬着萧氏皇族的列祖列宗，守备森严，想要盗灯谈何容易？
"我们怎么进皇陵？"她大声问。
谢云澜头也不回："先到边境再说。"
马匹飞奔，寒风如刀。姜沉璧的思绪却飘回了前世。那时她还是沈家大小姐，曾随父亲出使北梁，远远望见过皇陵的轮廓——群山环抱中一片雪白的建筑群，像头蛰伏的巨兽。
正午时分，三人在一处茶棚歇脚。沈砚捧着热茶暖手，突然压低声音："有人跟踪我们。"
姜沉璧余光瞥见茶棚角落坐着个戴斗笠的老者，看似在打盹，但握茶杯的手势分明是练家子。
"别打草惊蛇。"谢云澜放下几枚铜钱，"走。"
离开茶棚不久，身后果然传来马蹄声。谢云澜一挥手，十名玄甲军立刻分成两组，隐入路旁树林。
"继续走。"他示意姜沉璧姐弟保持速度。
拐过一道山梁，前方突然出现个衣衫褴褛的老妇人，跪在路中央哭嚎："行行好吧！我孙子病得快死了！"
姜沉璧勒住马，心头警铃大作——这荒山野岭哪来的老妇？
果然，就在她迟疑的瞬间，老妇人突然从怀中掏出一把弩箭！姜沉璧本能地侧身，箭矢擦着肩膀飞过。
"有埋伏！"
树林中瞬间冲出二十余名黑衣人，刀光如雪。谢云澜一声长啸，埋伏的玄甲军从后方杀出，双方顿时混战成一团。
姜沉璧雌剑出鞘，一剑刺穿当先袭来的刺客咽喉。沈砚虽然右臂有伤，但左手短刀使得虎虎生风，转眼放倒两人。
"留活口！"谢云澜喝道。
最后一个刺客见势不妙，咬破毒囊自尽。姜沉璧掀开他的面巾，发现竟是醉仙楼的伙计！
"萧景琰的人？"沈砚喘着气问。
谢云澜摇头："看这个。"他扯开刺客衣领，露出锁骨处的梅花烙印——崔家死士！
"崔明月都死了，他们为什么..."
"为这个。"谢云澜从刺客怀中摸出封信，上面赫然写着："杀沈氏姐弟者，赏金千两。——崔冀"
姜沉璧和沈砚面面相觑。崔冀不是己经残废了吗？
"障眼法。"谢云澜冷笑，"崔冀根本没残，那具'尸体'是替身。"
难怪萧景琰说他们兄弟是一伙的！姜沉璧握紧剑柄，指节发白。这场复仇，比她想象的更复杂。
继续赶路时，三人都提高了警惕。傍晚时分，他们抵达边境小镇青崖关。这里是南魏最后一处驿站，再往北就是两军对峙的缓冲地带。
"今晚住这儿。"谢云澜指着家不起眼的客栈，"明日换装过关。"
客栈老板是个独眼老汉，见到谢云澜时明显一怔，随即堆起笑容："客官打尖还是住店？"
"三间上房。"谢云澜递过一块碎银，"再备些酒菜。"
老汉接过银子时，手指微不可察地在谢云澜掌心划了三下——又是那个暗号！姜沉璧心头一动，这客栈也是玄甲军的据点？
房间比想象的干净。姜沉璧刚放下包袱，房门就被轻轻叩响。谢云澜闪身进来，手里拿着套北梁商人的服饰。
"明日我们扮作皮货商。"他低声道，"关外有接应。"
姜沉璧接过衣服："那个老板是你的人？"
"曾是玄甲军斥候。"谢云澜走到窗前，警惕地扫视街道，"边境最近不太平，北梁增兵了。"
姜沉璧突然想起什么，取出那盏破灯："萧景琰说，这灯能看见被控制的人..."
谢云澜接过灯，从怀中掏出个小瓶，滴了滴血在灯座上。微弱的绿光闪过，灯壁上隐约浮现几个模糊的人影。
"这是..."
"边关守将。"谢云澜脸色阴沉，"至少有三个要塞的统领被控制了。"
姜沉璧倒吸一口冷气。若北梁此时进攻...
"所以我们得尽快毁掉主灯。"谢云澜收起铜灯，"睡吧，明日要闯鬼门关了。"
夜深人静，姜沉璧却辗转难眠。她轻手轻脚地来到院中，发现沈砚正坐在井边磨刀。
"怎么不睡？"
沈砚抬头，月光下的眼睛亮得惊人："阿姐，我有个想法。"
"什么？"
"萧景桓和萧景琰兄弟相争，我们何不火上浇油？"沈砚狡黠一笑，"我偷听到福伯说，北梁老皇帝病重..."
姜沉璧心头一跳。若老皇帝驾崩，北梁必乱！
"你想伪造老皇帝的死讯？"
沈砚点头："边关有玄甲军的信鸽，可以..."
"不行！"姜沉璧厉声打断，"太危险了！"
"可这是最好的机会！"沈砚急道，"只要北梁内乱，我们就能..."
"就能什么？"谢云澜的声音突然从背后传来，"送死吗？"
姐弟俩吓了一跳。谢云澜不知何时站在了廊下，月光给他的轮廓镀了层银边。
"王爷..."沈砚讪讪地收起刀。
谢云澜走过来，罕见地揉了揉沈砚的脑袋："有胆识，但计划太糙。"他压低声音，"要造假，就得造全套。"
姜沉璧愕然："你也赞成？"
"不是现在。"谢云澜眼中闪着冷光，"等我们拿到第五盏灯，再给萧家兄弟送份'大礼'。"
三人正低声商议，客栈外突然传来急促的马蹄声。谢云澜一把将姐弟俩拉到阴影处，自己闪到门边。
马蹄声在客栈门口停下，接着是沉重的敲门声。
"老周！快开门！"
独眼老板很快出来应门："谁啊大半夜的？"
"边境急报！"来人压低声音，"北梁二皇子遇刺，凶手留了南魏军牌！"
姜沉璧浑身一震。萧景琰遇刺？谁会...
"是萧景桓。"谢云澜在她耳边轻声道，"栽赃南魏，挑起战争。"
果然，就听那信使继续道："将军命所有关卡戒严，见到可疑人格杀勿论！"
独眼老板连声应着，送走信使后，立刻敲响了谢云澜的房门。
"情况有变。"他递过一封密信，"北梁边境己经封锁了。"
谢云澜快速浏览信件，脸色越来越沉："明日过关的计划行不通了。"
"那怎么办？"沈砚急问。
谢云澜沉思片刻，突然看向独眼老板："老周，还记得那个'老鼠洞'吗？"
老周独眼中精光一闪："王爷是说...鬼哭峡？"
"鬼哭峡是什么地方？"姜沉璧疑惑道。
"一条密道。"谢云澜收起信件，"首通北梁境内，但..."
"但有去无回。"老周接话，"那地方邪性得很，进去的人十死无生。"
沈砚却来了精神："既然有路，总得试试！"
谢云澜看向姜沉璧："你怎么想？"
姜沉璧深吸一口气。前路凶险，但若就此退缩...
"去。"她斩钉截铁，"沈家的仇，必须报。"
老周叹了口气，从怀中掏出块铁牌："拿着这个，遇到守峡的老疯子就说是'断指老周'的朋友。"
铁牌上刻着狰狞的鬼脸，背面是"通行无阻"西个字。
"天亮前出发。"谢云澜收起铁牌，"抓紧时间休息。"
回到房中，姜沉璧取出雌剑细细擦拭。剑身映出她疲惫却坚定的面容。三年前的血债，如今终于要跨过边境去讨还了。
