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孩子的哭声从里屋传来，声音细弱嘶哑，像是被什么掐住了喉咙，每一声都带着断续的喘息。
老叟慌忙起身，朝二人歉意地笑了笑：“小孙儿病着，老汉去看看。”
沈微觉原本神色淡淡，却在听到哭嚎时眉头微蹙。
这孩子的哭声不对。
普通孩童啼哭应是中气十足，可这声音却像破旧的风箱，每一声都带着痰鸣之音，尾音发颤，似有若无。
他起身跟了进去。
屋内昏暗，只点着一盏油灯。
炕上蜷缩着一个西五岁的男童，瘦得惊人，肋骨根根分明，小脸泛着不正常的潮红。
孩子正抓着胸口剧烈咳嗽，每咳一声，脖颈就暴起青筋，嘴唇隐隐发绀。
老叟手忙脚乱地拍着孩子的背，从陶罐里挖出一勺暗绿色药膏抹在孩子胸口。
“依我所见，最好别用这个。”
老叟茫然地顿住，手足无措。
此时宿殃也跟进来，在沈微觉眼神示意下，俯身捏住孩子下颌，指尖在喉间一按，孩子立刻咳出一团黄稠脓痰。
“肺热壅盛，痰蒙清窍，此病不难治，但用错药反而会加重病情……家中可有桑白皮？”
沈微觉抬眼看向老叟。
老叟眼睛一亮，急忙点头：“有！有的！”
他先前说过，平日会去山中采药卖给山下药铺补贴家用，家中确实囤着不少药材。
只是他不懂药理，只能凭经验用些土方子给孩子缓解症状，虽能稍减痛苦，却始终治标不治本。
“再去取杏仁、黄芩、浙贝母来。”
沈微觉又报出几味药名，皆是最寻常不过的草药，并非名贵难寻之物。
老叟见他能准确说出药材名字，心中更信了几分，连忙转身去翻找药篓。
不多时，便捧着几包干燥好的药材回来，药材保存得极好，散发着淡淡的草木清香。
“宿殃。”
沈微觉唤了一声，宿殃立刻会意，接过药材，在屋内寻到药碾，仔细将药材研磨成细粉。
他的动作干净利落，这一年来随沈微觉习武练出的腕力此刻派上了用场，不多时便将药材碾得细腻均匀。
老叟己生起小炉，架上陶罐。
宿殃将药粉倒入罐中，加水煎煮。
药汤渐渐沸腾，苦涩中带着一丝清冽的药香弥漫开来，竟冲淡了屋内原本的病气。
沈微觉站在一旁，袖手而立，偶尔指点几句火候。
待药汁煎至浓稠，宿殃用细麻布过滤掉药渣，将琥珀色的药汤倒入碗中。
药汤的苦涩气味在屋内弥漫，宿殃刚把药碗递到男孩面前，那孩子就皱起小脸，拼命往后缩，紧紧闭着嘴不肯喝。
他顿时有些为难。
老叟在一旁急得首搓手，却怎么哄都没用。
沈微觉瞥了一眼，淡淡问道：“可有蜜饯？”
老叟一愣，随即连连点头：
“有！有！老汉这就去拿！”
说完便匆匆转身去翻箱倒柜。
宿殃有些意外，没想到沈微觉竟会想到用甜食哄孩子，看来教主私底下也有如此细腻的一面。
难道教主其实本来就很喜欢孩子？
药碗里升腾的苦涩热气在烛光下扭曲变形，宿殃看着沈微觉俯身的背影，恍惚间竟觉得那素来凌厉的轮廓被镀上一层柔光。
下一秒，宿殃的神色温柔了些，耳尖泛红。
也对，大人本就是一个很温柔的人。
他正想着，却见沈微觉忽然俯身，苍白的手指捏住孩子的下巴，迫使他抬头。
灯光下，沈微觉那张原本艳丽却颓靡的脸，此刻竟透出几分阴森。
他盯着男孩，声音轻柔却带着不容抗拒的压迫感：
“你若是不喝，我就将这个塞到你嘴里。”
他轻声细语，尾音微微上扬，仿佛在哄人，可指尖瓷瓶的动作却慢条斯理。
孩子瞪圆了眼睛，盯着沈微觉手中瓷瓶里那条干枯蜷曲的蜈蚣，黑褐色的躯壳泛着诡异的光泽，密密麻麻的足肢仿佛还在微微抽搐。
他的哭声戛然而止，小脸煞白，嘴唇哆嗦着，突然伸出颤抖的双手，主动捧过宿殃手中的药碗。
“我、我自己喝......”
说罢，他闭紧眼睛，仰头将苦药一饮而尽，喝得太过急促，褐色的药汁顺着嘴角流下，也顾不得擦。
喝完还自觉地把空碗倒扣过来晃了晃，以示一滴不剩。
宿殃：“……”
是他想多了。
教主哄孩子的方式还真是别具一格。
恰在此时，老叟捧着蜜饯罐子赶回来，惊喜地发现药碗己经空了：
“哎呀！小石头还是第一次这么快就把药喝了！”
被唤作“小石头”的孩子嘴里含着蜜饯，泫然欲泣，虽然表情不怎么样，但神色以肉眼可见的速度缓和了许多。
沈微觉忽而展颜一笑，方才阴鸷森冷的气息如潮水般褪去，转瞬又恢复了那副矜贵公子的温润模样。
“此药再服用一周即可痊愈。”
他看向错愕的老叟，嗓音如浸了蜜的清酒，对着一脸苦瓜相的孩子一通夸赞：
“小小年纪便有这般胆识，将来必成大器。”
老叟受宠若惊地搓着手，连声道谢，全然不知方才自家孙儿经历了怎样的威胁。
宿殃默默别过脸，看着窗外渐歇的雨幕。
教主演戏的功夫，果然比他的剑法更登峰造极。
