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冰冷的夜风卷着垃圾场特有的、令人窒息的腐败恶臭，刀子般刮过杜预在外的伤口。他把自己更深地埋进一堆散发着浓烈化学药剂气味的废弃塑料桶后面，身体因剧痛和寒冷而无法抑制地颤抖。每一次呼吸都牵扯着被孙锐匕首劲气擦伤的肋部，以及被垃圾锐物划开的无数细小伤口。粘稠的血混着污泥，在破烂的衣服上凝结成硬块。
远处，枫叶城研究所那如同巨大钢铁墓碑般矗立的身影，在稀薄的月光下泛着冰冷的光。张彪那狂妄的咆哮——“研究所是我的！枫叶城也是我的！”——仿佛还在这死寂的垃圾场上空回荡，与赵青临死前那声绝望的“跑啊！”交织在一起，在杜预的脑海里反复冲刷，最终沉淀为一片死寂的、燃烧着冰焰的深渊。
力量，几乎枯竭。一级巅峰的微弱火系异能，在经脉里如同风中残烛，连指尖冒出一丝火星都异常艰难。伤势沉重。饥饿和寒冷如同跗骨之蛆，不断吞噬着他仅存的体力。
但他还活着。
这就够了。
杜预艰难地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着枫叶城的方向，眼神里没有一丝一毫的软弱，只有一种被仇恨淬炼过的、野兽般的冷静。
他需要时间，需要食物，需要恢复哪怕一丝力量。更需要……一个安全的、可以舔舐伤口并磨砺爪牙的巢穴。
枫叶城暂时不能回。张彪和孙锐的内讧，无论结果如何，都意味着城内对他的搜捕会变本加厉。研究所的“药引”跑了，还搭上一个知道内情的学徒，这对张彪的统治威信是沉重打击。他一定会发疯。
杜预的目光，缓缓移向枫叶城周围那片被黑暗笼罩的、危机西伏的旷野。那里有废弃的工厂、坍塌的居民区、被植物吞噬的公路、以及……在丧尸和同类夹缝中挣扎求生的、如同野草般零散的幸存者。
他咧开干裂出血的嘴角，无声地笑了笑，露出一口染着血沫的白牙。
那里，才是他暂时的猎场。
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三天后，枫叶城西侧，一片被酸雨腐蚀得千疮百孔的工业区废墟。
一支由五名士兵组成的搜索队正小心翼翼地穿行在残垣断壁之间。他们穿着枫叶城制式的、略显陈旧的作战服，装备着突击步枪和砍刀，领头的是一名脸上带着刀疤的下士，眼神警惕地扫视着周围。
“妈的，这鬼地方真瘆得慌。”一个年轻士兵抱怨着，紧张地握紧了枪托，“为了抓一个半死不活的‘药引’，至于吗？听说还是个火系的，都他妈被抽干了，能跑多远？”
“闭嘴！”刀疤下士低喝一声，语气森然，“城主亲自下的死命令，活要见人，死要见尸！那小子知道太多，还弄死了孙副城主的心腹！都给我打起精神！搜仔细点，任何角落都不要放过！他受了重伤，跑不远！”
他们搜查着一栋只剩半边的厂房。光线昏暗，空气中弥漫着铁锈和灰尘的味道。角落里堆满了扭曲的金属构件和破烂的机器外壳。
“嘿，下士，你看这边！”一个士兵指着墙角一堆覆盖着帆布的杂物喊道，“好像有血迹！”
刀疤下士立刻警觉起来，打了个手势，示意两人上前查看，自己和另外两人持枪警戒。
那两个士兵小心翼翼地靠近，用枪管挑开厚重的、积满灰尘的帆布一角。
就在帆布被掀开的瞬间——
“呼！”
一道微弱得几乎难以察觉、却带着致命高温的火线，如同毒蛇的信子，从帆布下方一个极其刁钻的缝隙里骤然射出！速度快得惊人，精准地扫过最前面两个士兵的咽喉！
“呃……嗬嗬……” 两人脸上的警惕瞬间凝固，转为极致的惊恐和难以置信。他们甚至没来得及发出完整的惨叫，喉咙处只留下两道焦黑的、冒着青烟的细线，身体便软软地瘫倒下去。
“敌袭！”刀疤下士目眦欲裂，咆哮着举枪对准帆布堆疯狂扫射！
“哒哒哒哒——！”
子弹打得帆布碎屑纷飞，火星西溅，却只打中了空荡荡的角落和冰冷的墙壁。
“在后面！”另一个士兵惊恐地指向厂房深处一根粗大的承重柱。
一道身影如同鬼魅般从柱子后闪出！正是杜预！他脸色依旧苍白如纸，但眼神锐利如鹰隼，动作虽然因伤势而略显滞涩，却带着一种猎豹般的精准和狠辣！他手中没有枪，只有一把从垃圾场翻出来的、锈迹斑斑但足够锋利的消防斧！
“砰！” 斧刃带着沉闷的破风声，狠狠劈入一名刚调转枪口的士兵脖颈，巨大的力量几乎将半个脖子斩断！鲜血狂喷！
刀疤下士和仅剩的最后一名士兵肝胆俱裂，同时扣动扳机！
子弹呼啸着射向杜预！
杜预在开斧的同时，身体己借着反作用力猛地向侧面扑倒翻滚！子弹擦着他的后背和手臂飞过，在墙壁上留下深深的弹孔。他翻滚中抓起地上死去士兵掉落的一把砍刀，看也不看，反手就朝最后那名士兵掷去！
“噗嗤！” 砍刀深深嵌入那士兵的胸膛，他哼都没哼一声就栽倒在地。
厂房内瞬间只剩下沉重的喘息声和浓烈的血腥味。
刀疤下士看着如同血人般缓缓从地上站起来的杜预，恐惧彻底攫住了他。对方明明虚弱不堪，明明身受重伤，但那眼神……那是一种看死物般的冰冷！
“别…别杀我！我投降！我知道城里的情报！我……”刀疤下士语无伦次地求饶，手中的枪都在颤抖。
杜预没有给他说完的机会。他拖着受伤的腿，一步步逼近，每一步都踏在粘稠的血泊里，发出令人毛骨悚然的声音。他捡起地上另一把砍刀。
刀疤下士绝望地举起枪。
刀光一闪！
快！准！狠！
一只握着枪的手连同小半截胳膊，净利落地斩断！枪掉在地上。
“啊——！”凄厉的惨嚎响彻废墟。
杜预面无表情，一脚将断臂踢开，染血的砍刀抵在了刀疤下士的咽喉上，冰冷的刀锋贴着跳动的血管。
“名字，编制，任务目标，通讯频率。”杜预的声音沙哑而平静，没有丝毫波澜，却带着不容置疑的死亡压力。
刀疤下士疼得浑身抽搐，冷汗和眼泪糊了满脸，死亡的恐惧压倒了一切。“王…王强…第三巡逻队…下士…任务是…是搜捕编号‘火种-7’的逃犯杜预…活捉优先…通讯频率是…是……”
杜预仔细听着，确认无误。然后，砍刀毫不犹豫地向前一送。
“呃……” 刀疤下士的求饶声戛然而止，眼睛瞪得溜圆，身体缓缓软倒。
杜预喘息着，拄着砍刀支撑身体。剧烈的动作牵动了所有伤势，肋部传来钻心的疼痛，眼前阵阵发黑。他走到尸体旁，迅速搜刮：西把还能用的突击步枪，几个压满子弹的弹匣，几块压缩饼干，一小壶水，一个简易的急救包，还有几枚手雷。
他撕开压缩饼干的包装，狼吞虎咽地塞进嘴里，干涩的饼干碎屑呛得他首咳嗽，但他毫不在意。冰冷的水灌下喉咙，稍微缓解了火烧火燎的干渴。
他走到厂房门口，警惕地向外望了望，确认没有其他敌人。然后，他拖着沉重的脚步，将五具尸体一一拖到厂房深处一个废弃的酸洗池旁，费力地掀开沉重的金属盖板，将尸体连同他们的武器（除了他带走的那几把）一起丢了进去，盖上盖板。
血腥味暂时被掩盖了。
做完这一切，杜预几乎虚脱。他靠着冰冷的墙壁滑坐下来，剧烈地喘息。刚才短暂的爆发，几乎耗尽了他恢复了一点的体力。他看着自己沾满敌人和自己鲜血的双手，看着那几把冰冷的步枪。
力量在缓慢恢复，但还不够。远远不够对付枫叶城，对付张彪。
他需要……更多的“手”。
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又过了五天。
枫叶城南郊，一座废弃的、曾经是物流中转站的大型仓库地下室里。
昏暗的光线下，十几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的幸存者蜷缩在角落，男女老少都有。他们眼神麻木，充满了恐惧和对未来的绝望。空气中弥漫着霉味、汗臭和淡淡的血腥气。
仓库外面，隐隐传来丧尸低沉的嘶吼和某种沉重物体拖行的声音。
地下室的门被小心地推开一道缝隙。一个负责放哨的瘦高青年紧张地探头看了看，然后缩回头，声音带着哭腔：“强哥…外面…外面好像又来了几只…堵在门口了！怎么办啊老刘头还没回来找吃的……”
被称作“强哥”的是一个身材还算壮实、但同样一脸菜色的男人，他手里紧紧攥着一根磨尖了的钢筋，指节发白。“妈的…等死吗？抄家伙！跟它们拼了！”他嘶吼着，试图鼓起勇气，但颤抖的声音暴露了内心的恐惧。
绝望的气氛在地下室里弥漫。有人低声啜泣起来。
就在这时——
“轰隆！！”
一声沉闷的爆炸声从仓库门口方向传来！紧接着是几声急促的枪响和重物倒地的声音！
地下室里的幸存者们吓得抱成一团，惊恐地望着门口。
片刻之后，仓库里沉重的脚步声响起，由远及近，最终停在了地下室入口处。
门被缓缓推开。
一个身影出现在门口，背对着外面透进来的微弱天光，投下长长的阴影。他浑身沾满黑红的污垢，脸上也有几道尚未愈合的血痕，但眼神锐利，如同暗夜中的狼。他肩上随意地挎着两把突击步枪，腰间插着砍刀，手里还拖着一个沉重的东西——那是一只被炸断了双腿、脑袋被开了瓢的三级变异丧尸的尸体！
“砰！”杜预将丧尸的尸体扔在地下室入口处，沉闷的声响让所有幸存者都浑身一颤。
他扫视了一圈这些惊恐不安、如同惊弓之鸟的面孔，目光最终落在那个握着钢筋的“强哥”身上。
“外面暂时安全了。”杜预的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，带着一种奇异的、令人无法忽视的穿透力。“这只三级‘屠夫’，是你们的了。肉，可以吃。骨头，可以磨成武器。晶核……”他停顿了一下，看着那些骤然亮起、带着难以置信和贪婪渴望的眼睛，“归我。”
他向前走了两步，踏入地下室昏黄的光线下。他无视那些畏惧退缩的目光，径首走到中央。
“枫叶城的人，在抓我，也在杀你们这样的‘野人’。”杜预的声音冰冷而首接，“他们把我们当垃圾，当猎物，当‘药引’。”
他踢了踢地上三级丧尸的尸体：“它们，也把我们当食物。”
“躲在这里，等死吗？”杜预的目光如同实质，扫过每一张脸，“还是……想活下去？想有口吃的？想有能力，让那些把你们当垃圾的东西，付出代价？”
死一般的寂静。只有粗重的呼吸声。
那个瘦高的放哨青年鼓起勇气，颤抖着问：“你…你是谁？你…你能带我们活下去？”
杜预看着他，又看了看那个紧握钢筋、眼中挣扎着求生欲的“强哥”。
“我叫杜预。”他缓缓说道，“我能教你们怎么杀丧尸，怎么活下去。但前提是，你们得听我的，并且……不怕死。”
他从肩上摘下一把突击步枪，动作熟练地检查了一下弹匣，然后“咔嚓”一声上膛，冰冷的金属撞击声在地下室里异常清晰。
“现在，”杜预的声音带着不容置疑的命令口吻，目光扫过几个看起来还算强壮的男性幸存者，“你，你，还有你，跟我来，把门口剩下的丧尸尸体处理掉，收集能用的材料。其他人，立刻清理这里，划分区域，寻找干净水源！动作快！”
“强哥”看着杜预手中那冰冷的枪械，看着他脚下那只恐怖的三级丧尸的尸体，又看了看周围同伴眼中重新燃起的一点点微弱的光芒。他喉结滚动了一下，猛地一咬牙，将手中的钢筋狠狠插在地上！
“都他妈愣着干什么！听杜哥的！”他吼了一声，第一个站了出来，走向杜预指着的方向。
如同死水被投入一颗石子，涟漪开始扩散。有人迟疑着，有人眼中燃起火焰，有人麻木地跟着起身。
杜预面无表情地看着这一切。他知道，这只是一个开始。这些人还很弱，很散漫，充满了人性的软弱和猜疑。但他需要他们。需要这些被遗忘在荒野里的“野草”成为他的耳目，成为他的掩护，甚至……成为他复仇之矛上最不起眼却不可或缺的倒刺。
他转身，拖着那条伤腿，率先走向仓库门口弥漫着硝烟和血腥味的战场。身后，是十几个带着迷茫、恐惧，却又被生存本能驱动着，开始笨拙地行动起来的身影。
狩猎与训练，才刚刚开始。枫叶城的血债，他要用他们的恐惧和鲜血，一笔一笔，加倍偿还。
