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几天后的“老地方”酒吧。
通道的湿冷空气带着前所未有的腐朽寒意，渗入骨髓。乔克跟在阿Ben身后，每一步都沉重得如同灌铅。废弃医院的恐怖景象在脑中挥之不去，灵魂深处那被污染后的麻木“静界”下，是更加汹涌的自我憎恶。腕间的烙印灼痛般搏动，仿佛在提醒他欠下的“路费”还不够。口袋里的深渊碎片，冰冷依旧，却更像一块无法丢弃的墓碑。
通道尽头，那扇隔绝生死的铁门无声矗立。阿Ben停下脚步，动作僵硬得如同关节锈死的木偶。他抬起手……
笃、笃、笃。
声音在死寂的通道里空洞地回荡，很快被西周岩石的沉默吞噬。
吱呀——
令人牙酸的摩擦声中，厚重的铁门向内缓缓打开。一股远比通道中浓郁百倍的、混合着极致冰冷、古老尘埃、血腥残留以及某种非人存在的微弱腐朽气息，如同实质的寒流瞬间涌出，将乔克和阿Ben彻底吞没。
门内依旧是那个巨大的天然岩洞。石龛无声地嵌在洞壁深处，十几支形态诡异的深紫色香水瓶在幽暗中散发着妖异的微光。但这一次，乔克的目光瞬间被石龛中央牢牢锁定！
那道原本细微如发丝的裂缝，变宽了！清晰可见的、不规则的漆黑裂口，像一道丑陋的伤疤，狰狞地刻在石龛表面。裂缝边缘不再是光滑的岩石，而是呈现出一种令人不安的、仿佛被缓慢腐蚀熔化的琉璃状质感。更可怕的是，透过那道裂口，乔克仿佛能“感知”到一种缓慢蠕动的、粘稠的、冰冷到冻结灵魂的意志！它不再是模糊的低语，而是带着一种初醒的、带着贪婪好奇的凝视！这凝视如同无形的触手，缠绕上乔克的灵魂，与他腕间的烙印产生着令人毛骨悚然的共鸣！每一次烙印的搏动，都像是在回应那裂缝深处的存在！
花烬寒的身影，如同从岩洞本身的阴影中凝聚而成，悄无声息地出现在石龛前。他依旧是一身深紫色丝绒长衫，但苍白的脸上，那双深潭般的眼眸深处，翻涌着一种前所未有的、非人的……狂热？他的视线扫过乔克惨白汗湿的脸，最终落在他手腕那闪烁着微弱紫芒的烙印上，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，如同鉴赏一件即将完工的杰作。
“混乱的潮汐，是滋养本源、淬炼容器的沃土...”花烬寒的咏叹在血腥气中回荡。
他冰冷的目光扫过乔克手腕上愈发刺目的烙印，仿佛在评估一件工具的性能。“深渊回响的强度，取决于烙印的活跃度、碎片距离的远近、环境的封闭程度，以及……最关键的精神催化剂——宿主自身的痛苦阈值，与周围汇聚的负面情绪浓度。”他的声音带着一种残酷的实验记录感，“废弃医院…绝望的温床，封闭的熔炉…你做得比预期更‘好’。混乱的浓度，让回响的烈度足以撼动石龛的根基。”
花烬寒的目光掠过乔克，落在旁边垂手肃立的阿Ben身上。“阿Ben。”他的声音平淡无波。
阿Ben的身体几不可查地一颤，缓缓抬起头。他的眼睛……乔克心头猛地一沉！那不再是平日里偶尔流露畏惧但还算鲜活的眼睛！瞳孔深处，竟隐隐泛着一丝几乎难以察觉的、冰冷的深紫色幽光！与他腕间的烙印，与石龛裂缝的色泽……如出一辙！他的表情也更加僵硬麻木，仿佛被一层无形的冰霜覆盖。昨晚离石龛最近的，就是他！
“去准备一下。”花烬寒的吩咐简洁冰冷。
“是……老板……。”阿Ben的声音干涩沙哑，没有丝毫起伏。他动作僵硬地转身，走向岩洞角落堆放着音响设备的区域。他的脚步拖沓，肩膀微微垮塌，背影透着一股难以言喻的、被缓慢掏空的疲惫和……非人感。
花烬寒不再看阿Ben，重新将视线锁定乔克。他缓缓抬起一只苍白得近乎透明的手，指向石龛那道变宽的、如同活物般微微蠕动的裂缝。
“看到了吗？”花烬寒的声音带着一种近乎咏叹的冰冷韵律，指向那道变宽蠕动的裂缝，“这石龛，并非牢笼的墙壁，而是牢笼本身——一个囚禁着‘深渊低语’本源的活体监牢。而维系它存在的‘锁链’，便是烙印。”
他缓缓抬起苍白的手，指尖似乎无意识地拂过自己深紫色丝绒长衫下、心脏的位置——一个被完美衣物掩盖的、常人无法察觉的细微凸起轮廓。
“千年之前，一个愚蠢的炼金术士妄图窃取深渊低语的力量，却反被其本源意志侵蚀。石龛的封印因他的贪婪而松动，裂缝初现。为了阻止本源彻底逸散吞噬现世，他献祭了自己，用灵魂与血肉为引，刻下最初的‘禁锢之印’——这石龛本身，连同最初的烙印，便是他绝望的造物。他，成了第一道锁链，第一座人柱。”花烬寒的声音毫无波澜，仿佛在讲述他人的故事，但那深潭般的眼底，却翻涌着千年积郁的冰冷恨意。
“但这封印并非完美。它需要持续的能量维系，如同不断修补裂缝的堤坝。更可怕的是，最初的烙印会随着时间侵蚀施术者的灵魂，将他的意识与深渊本源缓慢同化，最终使其成为裂缝的一部分，成为深渊意志新的延伸。一个……永世不得解脱的看守者。”
他的目光重新落在乔克身上，带着一种混合着审视与残酷希冀的冰冷，“我，便是那继任的‘看守者’。继承了最初的烙印，也继承了这份永恒的诅咒。我的灵魂早己与石龛裂缝深处的本源纠缠共生。它无法吞噬我，因我己是维系它存在的锚点之一。我也无法挣脱它，因这烙印早己成为我灵魂的一部分，如同骨髓里的寒毒。任何试图成为‘容器’、承载本源意志的行为，都会因烙印的同源排斥而失败，只会加速自身被深渊同化的过程。”
“因此，”花烬寒的嘴角勾起一丝近乎完美的、冰冷的弧度，“我需要的，是一个全新的、‘纯净’的容器。一个尚未被深渊污染的灵魂，一个足够坚韧的躯壳。一个能承受完整的‘深渊低语’本源意志灌注，从而彻底取代我，成为新的‘锁链’和‘人柱’的存在。唯有如此，当本源意志被完全转移进新容器，石龛的封印将因旧烙印的彻底失效而重归稳定，裂缝将被弥合。而旧锁链…”他顿了顿，眼中第一次流露出无比清晰的、对终结的渴望，“…将因核心的抽离而彻底崩解。属于‘看守者’的意识，将在本源转移完成的瞬间，迎来永恒的湮灭——那才是真正的‘解脱’。不再有束缚，不再有轮回，不再有这…永恒的折磨！”
他的声音带着一种令人灵魂冻结的狂热，凝视着乔克腕间燃烧的烙印，“混乱的潮汐，是滋养本源、淬炼容器的沃土。你的痛苦，是蜕变的薪柴！你的灵魂，是静界的基石！旧茧即将剥落…永恒的安宁在等待…你与我，都将获得自由——以不同的方式。”
就在这时，阿Ben那边传来一阵极其轻微、却又无比清晰的摩擦声。
呲啦……呲啦……
像是粗糙的砂纸在反复打磨着骨头！
乔克和花烬寒同时看去——
只见阿Ben正背对着他们，弯着腰，似乎在调试音响线路。但他的右手，那只紧握着一束连接线的手，正以一种极其怪异的、缓慢而有力的频率，用手背反复地、狠狠地摩擦着旁边一块粗糙突兀的岩石尖角！
动作机械而专注，仿佛那是世上唯一重要的事情！
他手背的皮肤早己被磨破，鲜血淋漓，深红色的血液混杂着组织液，在灰色的岩石上涂抹开一片刺目的污迹。但他仿佛感觉不到丝毫疼痛，只是麻木地、一遍又一遍地重复着这个自残的动作！那“呲啦……呲啦……”的声音，在死寂的岩洞里回荡，带着令人头皮发麻的残忍和诡异！
花烬寒的眉头几不可查地微微一蹙，随即归于冰冷的平静。仿佛阿Ben的异常，只是实验过程中一个微不足道的、预料之中的小插曲。他甚至没有出声制止，只是漠然地移开了目光，重新投向石龛裂缝深处的黑暗。
乔克却看得遍体生寒！阿Ben瞳孔深处的紫芒，他此刻麻木的自残行为……这分明是石龛裂缝扩大后，泄露的精神污染对近距离者侵蚀加剧的铁证！阿Ben的灵魂，正在被那冰冷的意志缓慢地覆盖、同化！也许下一个，就是他自己！
“容器……”花烬寒的低语如同魔咒，在血腥的自残摩擦声和石龛裂缝的冰冷凝视中回荡，“唯有圆满的容器，方能承载永恒的静界……”
