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晨光穿透云层，为玄天宗后山的星落潭镀上一层金边。
楚悠悠盘腿坐在潭边一块平坦的岩石上，双手结印，呼吸绵长。这是她经脉痊愈后第一次尝试完整运转《太虚衍天诀》，内心既期待又忐忑。身旁，月曜安静地趴着，金色眼眸一眨不眨地注视着她。
"准备好了吗？"莫小七站在不远处，手里拿着几瓶应急用的丹药，"第一次要小心，有任何不适立刻停止。"
楚悠悠点点头，深吸一口气，闭上眼睛。按照楚清歌在梦中传授的方法，她先让心神沉入丹田，观察灵力的状态。
丹田内，金色灵力如薄雾般飘荡，比受伤前更加浓郁精纯，但分布散乱。楚悠悠用意念引导这些灵力缓缓旋转，如同星系初生时的场景。渐渐地，灵力开始有序流动，形成一个微型的漩涡。
这是《太虚衍天诀》最终篇"太虚归一"的起手式——凝气成漩。
随着漩涡转速加快，楚悠悠感到周身毛孔张开，贪婪地吸收着星落潭周围浓郁的灵气。这些外来灵气经过漩涡转化，变成新的金色灵力，使得漩涡不断扩大。
月曜突然站起身，警惕地环顾西周。莫小七也察觉到异常——以楚悠悠为中心，方圆十丈内的灵气正在被疯狂抽取，甚至形成了肉眼可见的淡金色气流！
"这吸收速度...太夸张了吧？"莫小七目瞪口呆。普通金丹修士修炼时能引动方圆一丈的灵气就算不错了，楚悠悠这架势简首像个元婴老怪。
潭水无风起浪，周围的草木沙沙作响，仿佛在回应这股力量的召唤。楚悠悠对这一切浑然不觉，全部心神都沉浸在体内那个越来越大的灵力漩涡中。
当漩涡扩大到一定程度时，奇异的变化发生了——漩涡中心出现了一个极小的金色光点，如同宇宙中的恒星。紧接着，第二个、第三个光点相继出现，这些光点按照某种玄妙的规律排列，最终形成一个微型的"星云"！
楚悠悠内视这个星云，震撼得几乎忘记呼吸。这与传统修真理论中的"金丹"截然不同，更像是一个微缩的宇宙。每个光点都蕴含着惊人的能量，彼此之间由金色光线连接，构成一个完美的平衡系统。
"太虚星云..."她喃喃自语，想起了楚清歌在梦中提到的名词。
就在星云成型的瞬间，一股强大的灵力波动从楚悠悠体内爆发，震得潭水溅起数尺高的浪花。月曜兴奋地绕着她转圈，额间金纹与星云共鸣般闪烁。莫小七不得不后退几步才稳住身形，脸上写满了震惊。
楚悠悠缓缓睁开眼，瞳孔中有一瞬间闪过金色的星芒。她抬起手，一缕金色灵力如活物般在指尖流转，比之前更加凝实灵动。
"感觉如何？"莫小七小心翼翼地问。
"前所未有的好。"楚悠悠微笑，"《太虚衍天诀》的修炼体系果然与常规功法不同。我没有金丹，而是形成了'太虚星云'。"
莫小七好奇地问："有什么特别之处吗？"
楚悠悠思索片刻："最大的不同是灵力恢复速度。普通金丹修士耗尽灵力后需要长时间打坐恢复，而太虚星云可以自行旋转吸收外界灵气，效率高了数倍。"
她站起身，突然发现月曜的体型似乎又大了一圈，毛发更加光亮。"月曜，你..."
月曜骄傲地昂起头，通过契约传来信息：你的突破也促进了我成长。
莫小七看着这一人一兽，摇头感叹："两个怪物。"
回主峰的路上，楚悠悠尝试着调动星云中的灵力。与以往不同，现在的灵力如臂使指，心念一动就能精准输出。她甚至有种感觉，如果再对上赵无极，即使不施展禁术也有一战之力。
"莫小七，玄霄宗最近有什么动静吗？"她突然问道。
莫小七表情变得严肃："正要跟你说这事。据探子回报，苏婉儿最近频繁出入玄霄宗禁地，修为突飞猛进，己经达到金丹中期了。"
"这么快？"楚悠悠皱眉。前世苏婉儿是靠夺取她的灵根才快速进阶的，这一世没了她的灵根，怎么还能如此迅速？
"更奇怪的是，"莫小七压低声音，"有弟子看见她手臂上有诡异的暗红色纹路，像是某种邪功的征兆。"
楚悠悠心头一凛。这与楚清歌记忆中的"黑影"何其相似！看来苏婉儿确实与暗虚之主有关联，而且关系比想象的更密切。
"还有，"莫小七继续道，"赵无极的伤己经好了，正在集结人手，似乎准备再次外出搜寻。"
楚悠悠冷笑："找我还是找太虚珠？"
"恐怕两者都是目标。"莫小七挠挠头，"对了，宗主让你修炼结束后立刻去见他，说有要事相商。"
玄天宗正殿后方有一间不起眼的偏厅，外面看起来平平无奇，内部却布满了隔绝探测的阵法。楚悠悠推门而入时，风清扬正在研究一块悬浮的水晶，水晶中投射出幽冥峡谷的三维影像。
"来了？"风清扬头也不抬，"修炼成果如何？"
楚悠悠简要汇报了太虚星云的形成和特性。风清扬听完，满意地点头："与师姐当年的描述一致。《太虚衍天诀》确实独辟蹊径，不走寻常修真路数。"
他示意楚悠悠靠近水晶投影："看这里，幽冥峡谷东侧悬崖，应该就是月曜记忆中的位置。"
投影放大，显示出悬崖上一个隐蔽的洞口，周围爬满了血红色的藤蔓。楚悠悠通过与月曜的契约确认，这正是藏匿太虚珠的地方。
"师尊，我们什么时候出发？"她迫不及待地问。
风清扬摇摇头："不是'我们'，是你和月曜，再加上小七。"
"什么？"楚悠悠惊讶地抬头，"您不一起去吗？"
"我不能离开玄天宗。"风清扬叹息，"一方面要提防玄霄宗的袭击，另一方面..."他压低声音，"宗门禁地中镇压着一件与暗虚之主有关的邪物，需要我每日加固封印。"
楚悠悠心头一震："什么邪物？"
"一块暗虚之主的骨片。"风清扬神色凝重，"三百年前师姐拼死带回来的。正是通过研究它，我们才了解到暗虚之主的可怕之处。"
他走到墙边，打开一个暗格，取出三件物品：一件轻如蝉翼的内甲、一双踏云靴和一枚青玉戒指。
"这些给你防身。'天蚕灵甲'可挡元婴初期全力一击；'踏云靴'能让你在悬崖峭壁如履平地；'青灵戒'内藏三道救命剑气，危急时刻可自动激发。"
楚悠悠郑重接过，心中暖流涌动。这些显然都是宗门珍藏的宝物，风清扬却毫不犹豫地给了她。
"谢谢师尊。但为什么带莫小七？他修为..."
"通灵体在寻找灵物方面有独特优势。"风清扬解释，"而且他机灵，擅长应变，是个好帮手。"
正说着，门外传来一阵骚动，接着是莫小七惊慌的声音："雪霄师叔！宗主在谈要事，您不能进去！"
门被猛地推开，雪霄庞大的身躯挤了进来。它身后跟着月曜，一副做错事的模样。风清扬无奈地摇摇头："雪霄，有什么事吗？"
雪霄低吼一声，走到楚悠悠面前，出乎意料地用头轻蹭了蹭她的手，然后转向风清扬，又吼了几声。
"它说什么？"楚悠悠好奇地问。
风清扬表情变得古怪："它说...月曜己经把太虚珠的事全告诉它了。它要求加入寻珠队伍。"
"这..."楚悠悠看向月曜，后者心虚地低下头。显然，小家伙没保守住秘密。
雪霄继续低吼，风清扬边听边翻译："它说幽冥峡谷的凶险远超我们想象，没有它带领，你们很难活着到达藏珠地点。而且..."他顿了顿，"太虚珠被取出时会产生巨大波动，可能引来暗虚之主的爪牙，需要它和月曜联手抵挡。"
楚悠悠思索片刻，看向雪霄："雪霄前辈，如果您跟我们走，玄天宗的护宗大阵怎么办？"
雪霄眼中闪过一丝赞赏，似乎满意她能想到这点。它低吼几声，风清扬翻译道："它会暂时将护宗大阵的控制权移交给二师弟，虽然威力会减弱，但足以抵挡一般攻击。"
事情就这么定下了。出发时间定在三天后的月圆之夜，那时月曜和雪霄的力量会达到顶峰，有利于应对峡谷中的阴邪之气。
当晚，楚悠悠正在房中整理行装，月曜突然竖起耳朵，然后兴奋地冲向门口。门开了，雪霄缓步走入，身后还跟着一个意想不到的人——二师叔。
二师叔依旧是那副不苟言笑的模样，手里拿着一个木盒："拿着。"
楚悠悠接过木盒，打开一看，里面整齐排列着十二支细如牛毛的金针。
"渡厄金针。"二师叔硬邦邦地解释，"可暂时封住阴邪入体，幽冥峡谷用得着。"
"谢谢二师叔。"楚悠悠真诚地道谢。这位脾气火爆的长老平日里对她不假辞色，没想到关键时刻如此关心。
二师叔哼了一声："别死了，宗主在你身上花了太多心血。"说完转身就走，却在门口停顿了一下，"那个苏婉儿...小心她的眼睛。"
楚悠悠一怔："眼睛？"
"修炼邪功者，瞳仁会先变红后转黑。"二师叔头也不回地说，"越黑，功力越深。"
这个信息让楚悠悠心头一紧。前世苏婉儿首到最后瞳仁都是正常的，这一世难道真走上了邪路？
雪霄等二师叔走后，用鼻子推了推月曜，示意它跟母亲出去。月曜乖乖照做，临走前通过契约告诉楚悠悠：母亲要教我一些传承记忆。
楚悠悠独自在房中练习操控太虚星云，首到深夜。正当她准备休息时，莫小七匆匆敲门进来，手里拿着一块留影石。
"楚师姐，刚收到的消息！"他激活留影石，画面中显示出苏婉儿在玄霄宗广场上的一幕。
画面中，苏婉儿正在"安慰"一名因修炼出错而受伤的弟子。她轻抚对方额头，柔声细语："师兄别自责了，都是我不好，没能及时提醒你..."说着竟落下泪来，引得周围弟子纷纷安慰。
"看好了，经典的白莲三连。"楚悠悠冷笑，指着画面，"第一步，把责任揽到自己身上；第二步，假装哭泣引发同情；第三步，让旁观者觉得受伤的人反而有错。"
莫小七恍然大悟："原来如此！我说怎么看着怪怪的！"
接下来的画面更精彩：苏婉儿"不小心"撞到一名女弟子，导致对方打翻了珍贵的丹药，然后她立刻跪地道歉，哭得梨花带雨，最后反而是那名女弟子被众人指责"小题大做"。
"啧，这演技。"楚悠悠摇头，"前世我就吃过这亏。"
莫小七收起留影石，愤愤道："玄霄宗的人都是瞎子吗？这么明显的做作都看不出来？"
"不是看不出来，是不愿看出来。"楚悠悠淡淡道，"美丽柔弱的女孩子总是更容易被相信，这是人性弱点。"
她突然想起什么："对了，你帮我准备些东西，出发前我要给宗门弟子上最后一节'白莲鉴别课'。"
第二天上午，玄天宗练武场上聚集了数十名弟子。楚悠悠站在中央，用留影石和夸张的表演展示了苏婉儿常用的各种手段，引得众人时而哄笑，时而愤慨。
"记住，"她总结道，"真正的受害者不会到处宣扬自己的不幸，真正善良的人不会刻意表现自己的善良。凡是让你觉得'这人怎么这么完美善良又可怜'的，十有八九有问题。"
弟子们热烈鼓掌，连一向严肃的二师叔都忍不住点头："这丫头比魔修还可怕，幸好是我们这边的。"
转眼到了出发前一天晚上。楚悠悠检查完所有装备，正准备休息，突然感到一阵莫名的心悸。她走到窗前，望向玄霄宗的方向，不知为何，苏婉儿那张看似纯真的脸浮现在脑海中，让她不寒而栗。
与此同时，玄霄宗禁地密室内。
苏婉儿跪伏在一个鲜血绘制的法阵中央，面前悬浮着一团翻滚的黑雾。她手中的玉瓶倾倒，几滴鲜血滴入法阵——那是她派人从静修谷收集的楚悠悠的血。
"大人，他们明天就会出发寻找太虚珠。"她恭敬地汇报，瞳仁己经有一半变成了黑色，"请赐予我更多的力量，我一定会在他们之前得手。"
黑雾中传来阴冷的笑声："很好...太虚珠必须归我们所有...至于那个楚悠悠...她体内的太虚之力...我很感兴趣..."
一道比以往更加浓稠的黑光从天而降，将苏婉儿完全笼罩。她的尖叫声在密室中回荡，皮肤下的暗红色纹路如同活物般蔓延...
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