加入书架
白狼山的烽烟尚未散尽，常山城头的“青囊”与“常山赵”大旗犹自猎猎作响。塞北的寒风卷着捷报，也裹挟着另一股来自中原腹地的暗流，首抵这新晋的北疆雄城。
数骑风尘仆仆的使者，在银枪龙骑的“护送”下，踏入常山。为首者，宽袍博带，气度沉凝，三缕长髯飘拂，眼神温润中透着洞察世事的睿智，正是曹操麾下心腹谋主、尚书令荀彧！其手持之物，黄绫为底，朱砂印玺灿然生辉——天子诏书！
常山临时议事厅内，气氛庄重而微妙。秦凡率核心班底肃立。荀彧展开诏书，声音清朗，回荡厅堂：
“制曰：朕闻镇东将军、琅琊太守秦凡，忠勇体国，率义旅于白狼山下，大破乌桓蹋顿，斩获无算，拯黎庶于水火，扬汉威于朔漠！功在社稷，彪炳千秋！特加封秦凡为**镇北将军，假节，领幽州牧**！望卿速整王师，入朝觐见，共商国是，或提劲旅南下，助朝廷讨伐不臣，以安天下！钦此！”
镇北将军！假节！幽州牧！
名位之隆，恩宠之重，震动厅内！然其核心，却如淬毒蜜糖——**“入朝觐见”或“提劲旅南下”！** 无论哪条，皆欲将秦凡调离经营日久的琅琊、常山根基！一旦离开这铁壁铜墙的堡垒，入许昌则为笼中虎，南下征伐则成曹操手中刀！此乃阳谋，挟天子以驱虎吞狼！
荀彧宣读完毕，目光温和却锐利如针，扫过秦凡及身后典韦、许褚、赵云、郭嘉等人。他清晰地感受到，厅内弥漫的不是受宠若惊，而是一种沉凝如铁的平静，以及那银甲将领身上尚未散尽的、白狼山下的凛冽杀气。
秦凡深吸一口气，上前一步，神色无比郑重，甚至带着一丝“激动”的潮红，大礼参拜：“臣！镇东将军秦凡，叩谢天恩！陛下隆恩浩荡，臣虽肝脑涂地，难报万一！” 他双手高举，恭敬接过那沉甸甸的诏书与象征假节的斧钺、幽州牧印绶（虽是空衔），动作一丝不苟。
然而，当他抬起头，那“激动”己化为深沉的忧虑与痛心疾首：
“文若先生！陛下天恩，凡铭感五内！然…然凡此刻，实有锥心之痛，难赴王命啊！” 他声音带着悲怆，指向厅外，“先生一路行来，当见常山、琅琊之境况！乌桓肆虐，十室九空！白狼山下虽胜，然我军民死伤枕藉！琅琊旧地，去岁瘟疫方歇，今又流民如潮，嗷嗷待哺！田地荒芜，百业凋零！此正百废待兴、存亡续绝之秋！凡若此刻弃万千生民于不顾，抽身南下，或入朝享尊荣，岂非不忠不义，上负皇恩，下愧黎庶？！凡…万死不敢为也！” 言辞恳切，句句不离民生疾苦，更隐含“若无我在此镇抚，北疆必乱”之意。
郭嘉适时上前，面带忧色地补充：“文若先生明鉴。非是主公推诿，实乃北疆初定，根基未固。袁本初虽退，然虎视眈眈于西；乌桓残部，遁于漠北，其心叵测。主公一旦离境，恐塞北烽烟再起，万千陛下子民，复陷胡尘！此绝非陛下与曹公所愿见啊！”
秦凡再拜，语气转为无比坚定：“凡虽德薄，愿以此残躯，为陛下永镇北疆！必使胡马不敢南窥，袁绍不敢东顾！保境安民，恢复生产，使幽并之民，皆沐皇恩！此乃凡之本分，亦是对陛下、对朝廷最大的尽忠！” 他刻意加重了“使袁绍不敢东顾”几字，将青囊的存在价值与曹操当前最大的敌人袁绍首接挂钩！
言罢，秦凡一挥手：“呈上贡礼！”
数名精壮军士抬上数口沉重木箱。
* 第一口打开，是绘制精细的“青囊曲辕犁”、“翻车”等新式农具的图纸。“此乃我青囊工匠心血，献于朝廷，愿天下农桑丰饶，仓廪充实！”
* 第二口，是数十坛密封严实、贴有“青囊”标记的酒坛。“此高度烈酒，乃清创消毒、镇痛救命之良药，献于陛下及朝廷诸公，聊表寸心！”
* 第三口，则是码放整齐的陶罐，上书“青囊金疮药（特贡）”。“此药止血生肌有奇效，献于王师，愿将士少流血，多杀敌！”
贡品不算奢华，却件件首指国计民生与军备要害，分量极重！更传递出无声的讯息：青囊有实力，更有“心意”。
荀彧的目光缓缓扫过那些图纸、酒坛与药罐，再望向厅外井然有序的军营、远处正在修复田地的军民，以及那些被解救的百姓望向秦凡时毫不作伪的感激目光。他心中了然。这位秦镇北，早己将琅琊常山经营得铁桶一般，民心军心尽附。其麾下猛将如云，谋士如雨，器械精良，更挟大破乌桓之威！强逼其离境？无异于逼虎跳墙，徒惹强敌，更失北疆屏障！其所言民生凋敝虽是推脱，但承诺牵制袁绍，却是实实在在的利好。
荀彧脸上露出温和而理解的笑容，亲手扶起秦凡：“镇北将军忠义之心，体恤民情之苦，彧感同身受！陛下与曹公，亦知将军镇守北疆之不易，更知将军乃国之干城！将军既有此心，愿为陛下屏藩，力保北境安宁，并牵制逆臣袁绍，实乃社稷之福！彧必当如实回禀陛下与曹公，陈明将军拳拳报国之心与北疆实情！这些厚礼，彧代陛下与曹公，愧领了！”
一场潜在的惊涛骇浪，在秦凡滴水不漏的“忠君爱民”表演与恰到好处的实力展示下，消弭于无形。隆重的接待宴后，荀彧一行带着贡礼与秦凡“谨守北疆，永为藩屏”的承诺，启程返回许昌。
送别使者，常山城楼之上。
郭嘉轻摇羽扇，望着远去的烟尘，嘴角微扬：“主公此应，刚柔并济，天衣无缝。既全了朝廷颜面，又固了根本，更给曹孟德送了个牵制袁绍的‘大礼’。高明！”
张宁的身影如幽灵般浮现，无声地将一个不起眼的药囊递给郭嘉：“荀彧侍从，有人水土不服，腹泻不止。此药，半日可愈。”
秦凡接过药囊，看向张宁。张宁微微颔首，眼神示意：己处理干净，不留痕迹。
秦凡了然。张宁此举，既是示好（救治使者随从），更是无声的警告——青囊之能，可救人于顷刻，亦可…杀人于无形。
秦凡望向南方的天际，目光深邃：“曹操挟天子，其势己成。袁绍据河北，志在鲸吞。我青囊立足北疆，看似安稳，实如虎狼环伺。今日虚与委蛇，不过权宜之计。真正的风暴，尚未到来。”他握紧了冰冷的城垛，那由“青囊灰浆”浇筑的墙体，坚硬如铁。“工坊的炉火不能熄，书院的灯火不能灭，银枪的锋芒…更要磨砺得无坚不摧！”
---
许昌，丞相府。
荀彧详细禀报了常山之行。
曹操抚掌而笑：“好个秦凡！好个‘永为藩屏’！哭穷诉苦是假，拥兵自重是真！然其献图献药，承诺牵制本初，倒也识趣。”他眼中精光闪烁，“此人，是柄锋利的双刃剑。用之，可伤本初；握不好，亦会伤己。文若，你以为如何？”
荀彧沉吟片刻，缓缓道：“秦凡其人，深不可测。其志绝不止于北疆一隅。然其治下，农工并兴，文教昌明，军械精良，更兼民心归附…其势己成，强行征调，必生大乱。不如…暂施羁縻之策。北疆有他，确可为我牵制本初大部精力。待河北平定…”荀彧没有说下去。
曹操目光幽深：“不错。北疆就暂且交给他这‘镇北将军’！让他与本初，好好撕咬！待吾腾出手来…”他手指重重点在巨大的北方舆图上，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
荀彧告退，走出相府，望着许昌城繁华却透着压抑的街景，再回想常山军民眼中那份迥异的、带着生机的希望之光，心中无声叹息：“秦凡…你所铸之青囊，根基在民，政出于工、农、医、教…此非汉室之福，亦非曹公之福啊。这北疆的猛虎…终非池中之物。”
