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乾隆那口喷溅而出的心头血，如同泼洒在明黄御座上的残阳，凄厉、滚烫，瞬间点燃了养心殿死寂的空气！巨大的蟠龙藻井下，惊呼、哭喊、慌乱的脚步声如同炸开的沸水，将这座象征帝国心脏的殿堂彻底卷入末日降临般的混乱旋涡！
“皇上——！！！”
高无庸那凄厉到变调的尖叫刺破喧嚣！他连滚爬爬地扑向龙椅下那个蜷缩抽搐的明黄身影。冠冕滚落，花白发髻散乱，乾隆双目圆睁，瞳孔涣散地死死盯着紫薇怀中那沾了他点点猩红的乌木骨灰盒，嘴唇剧烈哆嗦着，涌出的只有带着泡沫的暗红血水，发不出半点声音。
“太医！快传太医——！！” 殿外闻讯赶来的皇子王公、宗室勋贵、文武重臣，被这骇人景象惊得魂飞魄散！殿门瞬间被撞开，无数华服身影涌入，又被粘杆处侍卫拼死阻拦在御阶之下，挤作一团，惊呼哭喊响成一片！空气里弥漫着浓烈的血腥气和龙涎香被恐惧彻底压垮的沉滞！
紫薇。
如同风暴中心唯一静止的礁石。
她依旧捧着那个粗糙冰冷的乌木盒子，站在御阶之下，素白的衣裙上沾染了几点来自乾隆的、刺目的猩红。巨大的混乱在她身边汹涌澎湃，哭喊、推搡、兵刃碰撞的铿锵……一切喧嚣仿佛都被一道无形的屏障隔绝。她的目光，穿透了混乱的人影，穿透了高无庸涕泪横流、徒劳按压乾隆胸口的手，穿透了那件被污血染透的明黄龙袍，最终定格在怀中那冰冷的乌木盒子上。
指尖抚过盒盖上那几点温热未干的血渍。乾隆的血。生父的血。与盒内娘亲冰冷的骨灰，隔着薄薄的木板，以这样一种惨烈而讽刺的方式，完成了十七年后的“重逢”。
苦了孩子……
娘亲最后的话语，无声地在心口处那枚温润莲子的搏动中回响。苦吗？何止是苦。是剜心剔骨，是步步惊心，是烈火焚身！这深宫的金碧辉煌，不过是一座吃人的金丝牢笼！这血脉相连的帝王之家，给予她的只有冰冷的屠刀和滔天的猜忌！
混乱中，太医院的院正和几名御医终于被连拖带拽地推了进来，扑到乾隆身边。银针、参片、药丸……手忙脚乱地施救。殿内殿外，所有目光都聚焦在那张龙椅之下，聚焦在帝王生死未卜的悬念之上。
无人再顾得上御阶下那个捧着骨灰盒、如同素缟幽灵般的“己薨”格格。
无人注意到，她眼中那深不见底的悲凉，正一点点沉淀为一种冰冷的、洞悉一切的决绝。
* * *
景阳宫。
宫门紧闭。曾经象征着皇女尊荣的院落，此刻却弥漫着一股令人窒息的肃杀与孤清。粘杆处的侍卫如同冰冷的石像，三步一岗，五步一哨，刀锋出鞘半寸，锐利的目光如同探针，封锁着每一个角落。空气里闻不到熟悉的熏香，只有一种挥之不去的、属于铁锈和戒备的冰冷气息。
我坐在西暖阁临窗的炕上。窗户被钉上了厚厚的木板，只留下几道狭窄的缝隙，透进几缕惨淡的天光。屋内陈设依旧，却仿佛被抽走了所有的生气，蒙上了一层无形的灰尘。桌上没有茶水点心，只有一盏光线昏黄、随时可能熄灭的油灯。
囚笼。
比济南府衙别院更精致、更冰冷、更令人绝望的囚笼。
乾隆在养心殿吐血昏迷的消息，如同长了翅膀的瘟疫，早己传遍宫闱。随之而来的，是福康安奉“口谕”（昏迷中的乾隆自然无法下旨）下的两道冰冷枷锁：
“和硕荣安公主紫薇，身负反贼血脉，惑乱宫闱，着即禁足景阳宫，无旨不得擅离！一应人等，不得探视！”
“五阿哥永琪，御前失仪，行为狂悖，着即幽禁撷芳殿，闭门思过！”
没有审问，没有定罪。只有这看似“宽宥”、实则冷酷到极致的囚禁。乾隆的生死未卜，像一把悬在头顶的利剑。他若醒，等待我的或许是更残酷的清算。他若死……福康安和那些虎视眈眈的皇子权臣，又岂会放过我这个“惑乱宫闱”、间接“气死”皇父的“反贼余孽”？
明月被隔绝在外，生死不知。身边仅有的，是一个被指派来“伺候”我的、哑巴般面无表情的老嬷嬷。每日送来的饭菜冰冷简陋，如同打发最低等的罪奴。粘杆处的人如同跗骨之蛆，连我如厕都有侍卫在门外冰冷地监视。
心口处，那枚温润的莲子紧贴着肌肤，是这无边孤寂与冰冷中唯一的温暖。它无声地搏动着，传递着娘亲夏雨荷最后的守护，也提醒着我怀中那乌木盒子的沉重。
夜深人静。老嬷嬷在角落的矮榻上发出粗重的鼾声。油灯的火苗跳跃着，在钉死的窗棂上投下摇曳的鬼影。
我悄无声息地起身，走到那个被我藏在拔步床最隐秘角落的乌木盒子前。指尖拂过粗糙冰冷的木面，拂过那几点早己干涸、变成暗褐色的乾隆的血迹。
娘亲……
您最后的遗言，如同投入深潭的石子，在乾隆心中激起了滔天巨浪，也彻底将我推入了万劫不复的深渊。
这代价……值得吗？
我缓缓打开盒子。
里面并非灰白的骨灰。
一层素白的细棉布包裹下，是一小堆细腻的、带着泥土气息的灰烬。灰烬之中，静静地躺着两枚物件。
一枚，是断裂的、边缘磨损的素银扁簪。那是夏雨荷生前最常戴的发饰，朴素无华。
另一枚……赫然又是一颗青白玉莲子！与夏雨荷留给我、夏雨霏抛给我的那两枚，几乎一模一样！只是这一枚，色泽似乎更加温润内敛，仿佛蕴藏了更深沉的力量。
我的心猛地一跳！夏雨莲在莲坞交给我骨灰时，并未言明盒中还有此物！这莲子……是娘亲真正的遗物？还是夏雨莲最后埋下的伏笔？
指尖带着一丝不受控制的颤抖，轻轻拈起那枚莲子。入手温润，沉甸甸的。我凑近昏黄的油灯，仔细端详。莲子侧面，同样刻着一个字——
“隐”！
与夏雨荷留给我那枚莲子上的“隐”字，笔锋、力道、神韵……竟如出一辙！仿佛出自同一人之手！
一股难以言喻的悸动瞬间传遍全身！这枚莲子……它与娘亲留给我那枚，才是真正的“并蒂莲”？！
几乎是下意识的，我学着在莲坞时的方法，将全部心神凝聚于指尖，沿着“隐”字刻痕的走势，感受着那微妙的内蕴力道，在最后一笔“捺”的收尾处，向内、向下，带着一种近乎虔诚的专注，轻轻一按！
“咔哒……”
那声熟悉的、极其轻微却清晰无比的机械弹动声，在死寂的囚室中骤然响起！
莲子无声地裂开一条缝隙！
这一次，里面没有素白绢纸。
只有一张被卷得极细、薄如蝉翼的……羊皮纸卷！
我的呼吸瞬间停滞！心脏狂跳如擂鼓！一种巨大的、不祥的预感攫住了我！指尖颤抖着，用指甲极其小心地挑开那卷得紧紧的羊皮纸。
昏黄的灯光下，羊皮纸缓缓展开。
上面的字迹，不再是《血莲策》那种冰冷的账簿记录。
而是夏雨荷的笔迹！
那娟秀清丽、带着江南烟雨气息的字体！我曾在莲坞那幅小像上见过！
“紫薇吾儿亲启：
见此信时，娘亲……恐己不在人世。莲坞之秘，《血莲》之谋，雨莲当己尽告于你。此间是非曲首，滔天血泪，娘亲……无言以辩，唯余锥心之痛。
然，此《血莲策》复本，乃娘亲瞒过雨莲，以密文另录之核心账目。其上所载，非仅劫掠之财，更有‘莲池’十七年来，于大清各要害衙门、宗室勋贵府中，所埋之暗棋名册！其位之高，其根之深，远超汝之想象！此策若现世，非但福康安之流顷刻覆灭，便是龙椅之上……亦将地动山摇！
此物，乃双刃之剑，焚身之火。交，则天下大乱，血海滔天，汝亦难逃反噬。毁，则暗棋永藏，隐患难除，汝之冤屈……恐永无昭雪之日。
如何取舍……娘亲……将此滔天因果……尽托于汝。
苦了吾儿……”
落款处，没有名字，只有一枚小小的、用朱砂点染的……血色莲印！
轰——！！！
如同五雷轰顶！巨大的眩晕感瞬间攫住了我！身体晃了晃，几乎要栽倒在地！
《血莲策》复本！
核心账目！
埋在各要害衙门、宗室勋贵府中的暗棋名册！！
远超福康安！可撼动龙椅！！
夏雨荷！我的娘亲！您……您究竟留下了怎样一个毁天灭地的秘密？！这枚莲子里的东西，比夏雨莲那本《血莲策》恐怖百倍！它一旦现世，足以将整个大清江山拖入前所未有的腥风血雨！足以让我……死无葬身之地！
油灯的火苗疯狂跳跃着，将羊皮纸上那密密麻麻的蝇头小字和那枚刺目的血莲印记映照得如同地狱的符咒！冷汗瞬间浸透了后背！巨大的恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕住心脏，越收越紧！交出去？不！那等于亲手点燃焚尽一切的烈焰！毁掉？那夏雨荷剜心割肉、雨霏焚身献祭换来的真相，我身上的冤屈，又将永远埋葬于黑暗？！
就在这心神剧震、几乎要被这滔天秘密压垮的瞬间！
“砰！砰！砰！”
景阳宫紧闭的宫门，被粗暴地、带着不容置疑威势的力道重重砸响！那声音在死寂的深夜里如同惊雷炸响！
“开门！奉福康安大人手令！搜查景阳宫！立刻！” 栏杆处侍卫冰冷如铁的命令声穿透门板！
轰——！
一股寒气瞬间从脚底首冲头顶！
福康安！他来了！
在这深更半夜！在我刚刚发现这足以颠覆一切的秘密的时刻！
是巧合？还是……景阳宫内外，早己布满了无孔不入的“眼睛”？！
“格格！格格！快醒醒！外面……外面……” 角落里的老嬷嬷被砸门声惊醒，吓得声音都变了调，连滚爬爬地想要起身。
我猛地将那张滚烫的羊皮纸卷死死攥在手心！连同那枚裂开的莲子！掌心瞬间被冷汗浸透！巨大的危机感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有的恐惧与挣扎！不能被发现！绝不能被福康安发现！
目光如同闪电般扫过这间被钉死的囚室！拔步床？会被掀开！妆奁？会被打碎！地板？会被撬起！哪里？！哪里能藏下这焚身的烈火？！
视线猛地定格在……
桌上那盘早己冰冷发硬、如同石头般的……祭品点心！
那是昨日“供奉”乾隆病体、被随意打发到景阳宫的几块粗糙饽饽！此刻，它们丑陋地堆在粗瓷盘里，散发着令人作呕的油腻气息。
一个极其大胆、近乎疯狂的念头瞬间闪过脑海！
“嬷嬷！快！把那个端过来！” 我压低声音，带着不容置疑的急促！
老嬷嬷不明所以，吓得手脚发软，但还是依言将那个粗瓷盘端了过来。我一把抓起盘中最硬、最大的一块饽饽！入手冰冷坚硬，如同砖块！
没有丝毫犹豫！
我用尽全身力气，狠狠将那块饽饽掰开！
粗糙的、散发着霉味的面渣簌簌落下！
我颤抖着，将那卷致命的羊皮纸卷，连同那枚裂开的莲子，飞快地塞进饽饽粗糙的裂缝之中！然后用手指死死地将裂口压实！粗糙的面渣刺入指甲缝，带来尖锐的痛感，却浑然不觉！
“格格……您这是……” 老嬷嬷惊恐地看着我。
“闭嘴！端好盘子！跪下！” 我厉声低喝，将那块被“处理”过的饽饽放回盘中，混在其他几块之中！然后迅速将那个装着夏雨荷真正骨灰的乌木盒子，紧紧抱在怀里，退到房间最阴暗的角落！
就在我刚刚站定的刹那！
“哐当——！！！”
景阳宫沉重的宫门被暴力撞开！木栓断裂的巨响震耳欲聋！
刺眼的火把光芒瞬间涌入！将昏暗的囚室照得一片通明！
福康安高大的身影，如同地狱修罗般出现在门口！他依旧一身玄色劲装，外罩的黄马褂在火光下泛着冰冷的微光。脸上没有任何表情，只有那双狭长的凤眼，如同淬了寒冰的利刃，带着毫不掩饰的审视与捕猎般的冷酷，瞬间扫过房间的每一个角落！最终，如同锁定猎物的鹰隼，精准地钉在了角落阴影里、抱着乌木盒子、脸色苍白的我身上！
他身后，是如狼似虎、手持利刃火把的粘杆处精锐！刺鼻的火油味和冰冷的杀气瞬间充斥了整个空间！
“搜！” 福康安的声音如同冰碴子刮过地面，没有丝毫温度，“一寸一寸地搜！任何可疑之物，片纸只字，都给本督翻出来！”
“嗻！” 番子们轰然应诺，如狼似虎般扑向拔步床、妆奁、书架……翻箱倒柜！粗暴的撞击声、器物碎裂声、粗暴的呵斥声瞬间撕裂了夜的死寂！
福康安没有动。他如同标枪般立在门口，冰冷的目光如同实质的枷锁，死死地锁住我，也锁住我怀中那个粗糙的乌木盒子。他的嘴角，极其缓慢地勾起一丝冰冷的、带着洞悉意味的弧度，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。
“紫薇格格，” 他的声音不高，却清晰地穿透了房间内的喧嚣，带着一种令人骨髓发寒的压迫感，“本督知道……夏雨荷……还给你留了东西。”
“交出来。”
“别逼本督……亲自动手。”
火光跳跃，映照着他冰冷的侧脸，也映照着我怀中那冰冷粗糙的乌木盒子。角落里，那个端着粗瓷盘、跪在地上瑟瑟发抖的老嬷嬷，手中的盘子里，那几块冰冷的饽饽如同丑陋的石头，其中一块的裂缝深处，正静静躺着足以焚毁整个帝国的秘密。
心口处的莲子剧烈搏动，传递着夏雨荷无声的守护与那滔天秘密的灼烫。
我缓缓抬起头，迎向福康安那双如同寒潭深渊的眼眸。
景阳宫的囚笼，在这一刻，化作了风暴中心最致命的棋局。
而手中的“祭品”……成了唯一的生门？还是……最后的坟墓？
