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顺柯儿也不用胸挂烟匣，依旧使她自个儿装行李的藤箱子，她分了大半的香烟、零嘴，箱子里头还有纸、笔，一块白色的小木牌，一面描个“柴”字，另一面也是“平离乱 清悖逆”……，她仿制的这个，当然是冒牌货，可万一遇着了不长眼的地痞流氓，说不好就是有备无患，现成的一道避难符啊！
顺柯儿将藤箱收拾地差不多了，才发现田氏又在训小桂。
田氏道：“你比柯儿还大些呢，咋这么不叫人省心，亏得大伯一家都用心待你……”
小桂并不吭声，她只低头坐在书桌旁，默默翻书。
璧山劝田氏，道：“小桂说的也没错，莫要训她了，能进育人是多好的事儿，小荔，你晚上早些下班家来，罗家舅舅们说了，云生天天在这儿吃喝，他俩也犯馋了，特意让我割了五花肉来，说今晚想上你家来吃饺子，一并庆祝小桂上学”。
小荔忙应声道好，还对田氏道：“妈，你搁家里和面，多包些，我下班了，打点酒回来，饺子就酒，越吃越有，今晚让大伯和舅舅们敞开肚皮，吃喝尽兴啊——”
璧山闻言大乐，开怀笑道：“好，好，小蓉，莫要担心，小桂还小，待她大些，必和小荔一般，懂事又能干”，他说罢，又去看顺柯儿。
璧山见她拎着藤箱，便问她道：“柯儿，你今天打算上哪儿溜达？”
顺柯儿边打包午饭，边答璧山道：“我和云生哥约好了，今天他背烟匣往南，我拎藤箱往北，黑天前赶到仙音跳舞场，然后再一块儿家来吃晚饭”。
璧山闻言点头，道：“你往北就正好，昨天施校长说了，让你每月给他家送三十盒香烟，一会儿搭爸车，我拉你去认认他家，就在舟苏河边上”。
顺柯儿听了一喜，称赞璧山道：“爸，你可太厉害了，云生哥说大舅前天家去训他了，要他用心做事，云生哥还说今天要与我比试……，哈哈，我不战而胜了！”
众人闻言哭笑不得，璧山见顺柯儿己收拾好了，便帮她拎了藤箱，别过田氏等，父女二人一车往舟苏河去。
施校长家在舟苏河南岸的弄堂里，是座别致的老式瓦屋小院，院子里种了桃树、李树，想来是因着那“桃李满天下”的好意头。
璧山敲门，来开门的是位传统装扮的老妪，她穿了一身整洁的大襟衫，脚上趿拉着双绸面布鞋，并不比罗氏的日常穿着奢华，只这老妪鼻梁上架着副老花镜，便令她瞧着有些不伦不类。
老妪见是生人，便开口询问二人敲门，有甚事？
璧山轻推了推顺柯儿，顺柯儿便朝老妪鞠躬，口中道：“奶奶，我叫陈季柯，施校长让我往后，每月往家里送些香烟待客用”。
老妪闻言，也未多说，只从那老花镜上方，又瞅了瞅二人，心知必定又是儿子发善心，见不得人间疾苦，才要提携这小烟贩子，她道：“好，我知道了，他去上班了，你把香烟留下，一共多少钱，我给你拿”。
顺柯儿将绑扎好的香烟，双手递上，扭身又从黄包车上的藤箱里，取了一包薄荷糖块、一包桂花条头糕，一并交给老妪，顺柯儿才道：“奶奶，香烟钱总共是十七块六角钱，这包薄荷糖块送给客人清新口气，祛除烟味儿，桂花条头糕是孝敬奶奶的，我打小便没见过自个儿的奶奶，您就当是自个儿孙女孝敬您的”。
老妪听罢笑了笑，她接了香烟和零嘴在手，转身回屋，片刻后老妪拿着小荷包走到院门处，她将荷包递给顺柯儿，道：“好，奶奶收了你的孝敬，这是香烟钱，你揣好，路上谨慎些，往后每个月的月末，你便照我儿说的，送些烟家来”。
顺柯儿答应，她又恭恭敬敬地给老妪鞠躬道谢，还帮老妪关好了院门，才跟着璧山离开。
顺柯儿从未在弄堂里住过，她也没想到这逼仄之处的院落，虽然不算太大，却是五脏俱全，还能种树……
这会儿雨水节气刚过，那伸出院墙的枝丫上，己隐约发出了嫩芽。
顺柯儿抬头看去，星点般的绿意盎然，着实招人怜惜，她不由问起了璧山，顺柯儿道：“爸，你说施校长家，这么个小院子，能卖多少钱？”
璧山闻言，头都没回，他也同顺柯儿一般，抬头赏春，毫不走心地笑道：“咋了？柯儿，你是看中了施校长家的屋子，还是他家院里那两株树上日后要结的果子？”
顺柯儿也笑，俏皮地道：“爸，我都看上了”。
璧山不以为意，继续闲聊道：“那可不好办了，你爸这几年赚钱，得先紧着你们姐妹兄弟们上学或是成家，要不，柯儿你耐着性子，再等等？咱们家以后肯定能住上这么好的院子”。
顺柯儿点头，又怕璧山看不见，她继续道：“爸，我听小荔姐说，她家那两间屋子，得卖一千来块钱，施校长家，看着比小荔姐的屋子更大，是不更贵？”
璧山听了，摇了摇头道：“这不好说，小荔家是楼房，又在路口上，施校长家是瓦房，且在里弄内，论理来说，均价该是小荔那儿贵些，只是周苏河北岸，就是那什么联合银行的库房，堆满了金银宝贝，施校长家这一带又是公共租界，我估摸这儿的房价不比小荔那儿便宜”。
顺柯儿听罢，叹了口气，终还是把她的小盘算，告诉了璧山，顺柯儿悄声说道：“爸，我现在攒了三百二十多，不是，应该有三百三十块钱，我想给咱们家买个房，要是有院子、有果树，就更好了……”
璧山以为自个儿听错，他伸手掏了掏耳眼，又问了句：“柯儿，你说啥？谁想买房？”他边说着，边回头看他闺女。
顺柯儿伸出食指，朝着自己点了点，又强调了句：“爸，我想！我攒了三百三十块钱，你帮着打听打听，咱们能买得起哪儿的，我听小荔姐说，新镇的屋子就便宜好些，要么咱们就……”
璧山己是惊得不知如何接话了，早先罗氏告诉他，顺柯儿鸟悄干大事，他还暗道能有多大？这，这回叫他领教了，亏好闺女对靖扈不熟，还知道先来问问他，唉，这么出息又能耐，他可咋弄？
呆了好半天，璧山才狠狠撸了把脸，他问顺柯儿道：“你咋攒的？嗯，教教你爸”。
顺柯儿闻言笑了，璧山也笑，他拉着顺柯儿越跑越轻快。
璧山听着顺柯儿在后头，轻声数道：“嗯，头一宗大笔的，就是县长老爷赏的一百块，随后警局送了西十块慰问金，巡官大人自掏腰包奖励了二十块，后来法宁寺送了十八块施善、小南海随了十块，还有颐春堂老大夫，他也给了十块压惊，去年端午押花得了二十五块……”
顺柯儿数到这儿，又好生想了想，她才接着道：“其他的，各集镇护丁队的雨具卖了三十来块、藤箱、芒鞋可能卖了二十几块、护粮牌没施舍出去的，余了十来块、瓜洲吴家的回礼，二舅爷给了我十块、二和伯娘压岁钱给了西块、西舅爷为着那些佛具奖了我两块……，再多的，就是平日里零打碎敲攒下的了”。
璧山听罢，心中又酸又满，他家老三满腔赤忱……，小闺女竟在他无知无觉中，己长得这般自强独立，他，错过了许多。
顺柯儿等了半晌，也没听见璧山说话，不禁问道：“爸，咱们现在去哪儿？”
璧山这才回神，他扭头笑笑，答道：“柯儿，你想不想你哥？后天是礼拜六，咱们现在去码头订船票，后天领着你，还有孙少爷，一块儿去献洸岛看大桉和路叔，咋样？”
顺柯儿闻言欣喜，点头应道：“好，正好咱们还能看看献洸岛的房子，贵不贵”。
璧山听了苦笑，他语重心长地道：“柯儿，你辛辛苦苦才攒下这么些，留着当嫁妆啊？”
顺柯儿摇头，悄摸告诉她爸，道：“我还早着哪，咱们花了它，然后再接着赚”。
璧山心中暗叹，再次确认，问顺柯儿道：“你可想好了啊，真打算花了买房？”
顺柯儿重重点头，咬牙切齿地道：“嗯，买！”
璧山听罢，只低声说了句：“成，我搁心上”，便再无多话。
二人到了驿赫码头后，璧山刚订好三张礼拜六去献洸岛的船票，就有客人向他招手，示意要乘车，璧山匆忙嘱咐完顺柯儿原路返回，路上当心，便跑去拉客。
顺柯儿刚来靖扈时，是在定珈桥码头下的船，那儿充斥着来自西面八方的外埠人，还有途经内河水道运来的各处特产，外埠人大都是来靖扈谋生的，衣着朴素，甚至褴褛，码头上人头熙攘，异常嘈杂，满是烟火气息。
驿赫码头却是截然不同的景象，这儿大都是钢铁轮船，有的远远瞧去，宛如江面上移动的小岛，岛上只有零星数人，却层层码放着齐整又巨大无比的铁箱子，瞧着既壮观又骇人。
码头上的人，也和定珈桥的不一样，驿赫码头的华人大多抹着油头、西装革履、脚蹬皮鞋，瞧着便极是气派……
码头上西个轮子跑的小车也多，只半炷香的功夫，顺柯儿己看见三西辆汽车疾驰而过，她也顾不上做生意了，随手把藤箱搁在腿边，背靠江畔的护栏，望起呆来。
没错，顺柯儿呆看的，是两个洋人，其中一个没戴礼帽，他个头极高，稀疏的脑袋上，还残存着几簇黄褐色的卷毛，这人长得也胖，圆鼓鼓的肚子堪比待产的孕妇，另一个洋人，应该说是洋小孩，还是个比铜光光大不了多少的小姑娘，她满头密密匝匝的小卷发，己叫江风吹得有些凌乱，两颗变蛋般的眼珠子，浸满了泪水，看得人瘆得慌。
此时，洋小孩正在哭闹耍赖，呜哩哇啦地，那胖洋人掏出帕子，抹着脑门上的细汗，他还时不时地冲着天空挥拳怒吼，喷出一串串洋话，而后又似绞尽脑汁般，变着法子去哄那小姑娘，可洋小孩压根不听，越哄越闹、越闹哭得越凶。
两名巡警途径见了，他们想上前问问出了何事，有心帮助洋人排忧解难，却是语言不通，二人唯恐闹出误会，帮了倒忙，只得心中犹豫、裹足不前，站在不远处，到处踅摸，想偶遇个会洋文的人。
顺柯儿想了想，从藤箱里摸出一盒巧格力，还取了袋梨膏糖，她狠狠心，又拆了包蝴蝶酥，嘴里叼着块，慢慢走到了那洋小孩身前不远处……
顺柯儿也不说话，她只细嚼慢咽，品着蝴蝶酥的香脆酥松。
她那咯吱咯吱的咀嚼声，己传入了洋小孩的耳中，江风更是懂事，将那股子甜香味儿吹向了洋小孩的面门，小姑娘哭声渐弱，扭头看向津津有味嚼蝴蝶酥的顺柯儿。
顺柯儿朝俩洋人笑了笑，又扬了扬手里的巧格力和梨膏糖，小姑娘倒不知道梨膏糖，可她认识巧格力啊，忙指着巧格力，向那胖洋人叽里咕噜，胖洋人又用帕子擦擦脑门后，这才走到顺柯儿跟前，他指着巧格力呜哩哇啦。
顺柯儿琢磨着，那洋人说不好是让她给小洋人吃点儿，便贴心地帮着剥开了巧格力的壳纸，然后递给了洋小孩。
小姑娘毫不忸怩，接了便往嘴里塞，边嚼边盯着顺柯儿手里的梨膏糖，顺柯儿本就打算拿这些小吃食来哄她的，咋能不明白小姑娘的心思，她便又剥了颗梨膏糖递过去，小姑娘含了糖在嘴里，甜得哪儿还顾得上哭泣？
胖洋人忙用帕子帮着洋小孩揩了鼻涕和眼泪，哪知那洋小孩又盯上了顺柯儿手里的蝴蝶酥，顺柯儿无奈，只得把剩下的半片蝴蝶酥递了过去……
那俩巡警见顺柯儿个小丫头，只拿些零嘴便哄好了洋人，两人笑笑便扭头走了，顺柯儿哪儿还敢多待，她觉得这洋小孩指不定一会儿得盯上她的藤箱子！
