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胡芸角握着医书的手指骤然收紧，烛光在"麝香可致滑胎"几字上明明灭灭。窗外传来巡夜侍卫的脚步声，惊得她浑身一颤，急忙将书页撕下。细碎的宣纸在掌心揉成一团，药香混着纸页的霉味钻入鼻腔，她仿佛看见父亲佝偻着背在太医院煎药的模样——绝不能因自己的疏忽，让父亲卷入这吃人的深宫漩涡。
第二日清晨，胡芸角将碎纸埋在后院药圃的芍药花下，又仔细检查了一遍药柜。当指尖触到藏着麝香的暗格时，她咬了咬牙，取出那个描金小瓷瓶。瓷瓶冰凉的触感让她想起陈知画昨日抚着小腹的娇态，想起永琪凝视她时若有所思的眼神，心跳不由得加快。
"胡姐姐在忙什么？"清甜的嗓音突然响起。胡芸角猛地转身，见陈知画倚在门框上，腕间的翡翠镯子映着晨光，"我最近总觉得胸闷，劳烦姐姐给瞧瞧？"
胡芸角强作镇定地请她坐下，三指搭在腕间。脉象平稳有力，哪里有半分不适？正要开口，却见陈知画从袖中掏出个锦盒："这是老家送来的香料，听闻安神极好，姐姐不妨试试。"打开锦盒的瞬间，熟悉的香气扑面而来——竟是掺了麝香的香饼。
"侧福晋好意，只是这香..."胡芸角话未说完，陈知画己握住她的手："姐姐是懂医的，自然知道好香配佳人。"她的指甲深深掐进胡芸角的掌心，"妹妹如今有了身孕，最信得过姐姐，日后还望多多照拂。"
送走陈知画，胡芸角盯着掌心的掐痕，浑身发冷。原来自己一首是别人棋盘上的棋子。她颤抖着将瓷瓶里的麝香尽数倒进井中，看着墨色的液体在水面晕开，忽然想起永琪曾说："你这双手，本该悬壶济世。"
入夜，永琪又来她的院落。胡芸角正在研磨白芷，见他眉头紧锁，轻声问道："王爷可是为朝堂之事烦心？"永琪却突然握住她的手："芸角，你老实告诉我，知画腹中的孩子..."话音未落，院外突然传来惊呼："不好了！侧福晋见红了！"
胡芸角的脸色瞬间煞白。她甩开永琪的手，提着药箱冲向陈知画的寝殿，却在回廊拐角被人拦住。陈知画的贴身丫鬟泪眼婆娑："胡姑娘，侧福晋说...说您送来的安神汤有问题。"
太医院的人很快赶到，诊脉后皆神色凝重。乾隆听闻消息，雷霆大怒，下旨彻查。胡芸角被侍卫押往慎刑司时，看见父亲跪在宫门外，白发苍苍的头颅重重磕在青石板上："臣女年幼无知，求皇上开恩！"
此刻的扬州，小燕子突然打翻了手中的茶杯。望着满地狼藉，她抓着善保的衣袖急道："我右眼首跳，总觉得永琪那边出事了！"善保望着北方阴云密布的天空，握紧了腰间的佩刀——这深宫里的风波，怕是比想象中更汹涌。而胡芸角蜷缩在阴冷的牢房里，终于明白，自己撕去的那页医书，终究没能挡住被人算计的命运。
