金秋时节,紫禁城的银杏叶染成一片金黄,随着宫道上的马蹄声簌簌飘落。西藏土司带着女儿赛娅进京那日,仪仗队浩浩荡荡穿过午门,当一身藏红氆氇、发辫缀满松石珊瑚的赛娅掀开马车帘,在场众人皆是一愣——那扬起的下颌、灵动的杏眼,还有腰间斜挎的弯刀,活脱脱是当年小燕子初入宫时的模样。
“这……这简首是一个模子刻出来的!”令妃手中的绢帕不自觉捂住嘴。乾隆望着赛娅蹦跳着向他行礼的身影,恍惚间仿佛看到多年前那个误闯御花园的小丫头,嘴角不自觉勾起笑意:“看来老天爷又给朕送来了一只‘小燕子’。”
班杰明搂着萧云的腰低声轻笑:“云儿,你的‘替身’来了。”萧云拍了下他的手臂,却也忍俊不禁:“倒真是有趣,只是不知这次又会闹出什么风波。”人群中,永琪的目光紧紧追随着赛娅的身影,自萧云成亲后便沉寂的心湖,竟泛起了久违的涟漪。
寒暄过后,赛娅大大咧咧地席地而坐,抓起案上的点心便往嘴里塞:“乾隆皇帝!我阿爸说了,让你给我指个最厉害的驸马!”她忽地抽出弯刀,刀刃在阳光下划出银芒,“不过我要先试试他们的本事!我要比武招亲!”
此言一出,满堂哗然。西藏土司连忙赔笑:“公主殿下任性,还请皇上勿怪……”乾隆却抚掌大笑:“好!好个泼辣的赛娅公主!既然如此,三日后,朕便在演武场设擂,让京城的儿郎们见识见识西藏姑娘的风采!”
消息传开,京城的公子哥们摩拳擦掌。福尔康、福尔泰兄弟也跃跃欲试,倒是柳青柳红凑到萧云身边挤眉弄眼:“格格,要不要去给这位‘小燕子二号’助助威?”萧云挑眉:“自然要去,说不定还能教她几招。”
比武当日,演武场被围得水泄不通。赛娅身着轻便劲装,马尾辫随着动作飞扬,一柄弯刀舞得虎虎生风。前三个上场的八旗子弟,不出十招便被她打翻在地。永琪在场外看得手心冒汗,终于忍不住纵身跃上擂台:“在下五阿哥永琪,愿领教公主高招!”
赛娅见是皇子,眼中非但没有怯意,反而燃起斗志:“来得好!若是你输了,可要叫我三声‘好姐姐’!”话音未落,弯刀己首取面门。永琪侧身避开,抽出腰间软剑,两人你来我往,招式凌厉却又暗含分寸。
人群中,萧云轻轻攥着班杰明的手:“永琪的武功精进了不少。”班杰明却注意到她眼底的关切,轻声道:“放心,他不是莽撞之人。”果然,激战数十回合后,永琪故意卖了个破绽,被赛娅点中肩窝,踉跄后退。
“愿赌服输。”永琪单膝跪地,嘴角却挂着笑意,“好姐姐,好姐姐,好姐姐!”赛娅被逗得哈哈大笑,伸手将他拉起:“你这皇子倒有趣!比我在西藏见过的男人都有意思!”
当晚,乾隆设宴款待西藏使团。酒过三巡,赛娅突然跑到永琪身边坐下:“喂,五阿哥,你明日可还敢来?”永琪心跳漏了一拍,面上却镇定自若:“自然!不过下次,我可要赢回来。”
角落里,萧云看着两人斗嘴的模样,心中泛起欣慰。她端起酒杯走向赛娅:“公主好功夫,不知可愿与我切磋一二?”赛娅上下打量她:“你看着文文弱弱的,也会武功?”萧云不答,突然出手如电,瞬间点住她的穴位。
“你!”赛娅动弹不得,又惊又怒。萧云笑着解开她的穴道:“我还会医术,若是公主比武受了伤,随时可来找我。”赛娅揉着发麻的肩膀,突然咧嘴一笑:“好!从今日起,你就是我赛娅的朋友!”
此后几日,赛娅天天缠着永琪比武,又跟着萧云学习汉语和医术。班杰明则用画笔记录下这些有趣的画面,画中赛娅骑马射箭的英姿,与永琪含笑注视的目光,渐渐成了京城新的谈资。
而在这场热闹非凡的比武招亲中,一颗爱的种子,也在永琪和赛娅心底悄然生根发芽……