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乾隆颤巍巍地举起茶盏，却在即将饮下时停住——青瓷边缘映出画像中富察容音温婉的眉眼，恍惚间竟与小燕子闯宫那日的笑颜重叠。他喉间泛起苦涩，将冷透的茶水泼在青砖地上，惊得梁间燕雀扑棱乱飞。
"容音，还记得你初入宫时吗？"他伸手轻抚画像上的衣纹，指尖触到的却是画框冰冷的檀木，"你总说紫禁城像金丝笼，可朕那时满脑子都是江山社稷..."记忆如潮水漫过心堤，那年春日御花园，富察容音蹲在海棠树下逗弄蝴蝶，见他来便慌忙起身，鬓边的白梅发簪却不慎掉落。那时的她，眼底还有未被规矩磨灭的灵动。
窗外突然传来孩童的嬉笑，乾隆踉跄着走到廊下。原来是宫女带着小皇子经过，其中一个扎羊角辫的孩子正追着蜻蜓跑，发间银铃叮当作响。这场景太过熟悉，让他想起小燕子第一次被侍卫押进乾清宫时，也是这样倔强地仰着头，大声嚷着"我是你女儿"。那时他心中猛地一颤，竟鬼使神差地命人松绑——只因那双明亮的眼睛，像极了富察容音未出阁时的模样。
"小燕子闹得最凶那次，当着满朝文武顶撞老佛爷..."乾隆回到殿内，枯瘦的手指划过画像上容音的嘴角，"朕本该严惩，可看着她涨红的脸，突然想起你曾说'若能像寻常女子般放肆一回该多好'。那一刻，朕竟觉得她就是你派来的..."他哽咽着从袖中掏出枚泛黄的绢帕，那是小燕子闯宫时遗落的，边角绣着歪歪扭扭的并蒂莲。
夜更深了，铜漏滴答作响。乾隆从暗格里取出一沓奏折，全是关于沈清晏和小燕子医馆的密报。他反复着"青医仙娘"西字，眼前浮现出那日微服私访的场景：小燕子穿着粗布衣裳，正踮脚为老人包扎伤口，发间沾着草药碎屑，却笑得比御花园的牡丹还灿烂。沈清晏站在一旁递纱布，眼神里的温柔让他恍惚想起年轻时的自己——只是他从未给过容音这样毫无保留的守护。
"她和沈清晏开医馆那日，朕站在街角看了整整两个时辰。"乾隆将奏折紧紧按在胸口，"小燕子为救孩童俯身施针的模样，与你当年主持亲蚕大典时的专注如出一辙。可朕知道，你们终究不同——她自由洒脱，活得肆意，而你..."他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血珠滴在画像上，宛如绽开的红梅。
月光透过窗棂洒在满地奏折上，最新那封写着小燕子夫妇离京云游的消息。乾隆望着墨迹未干的文字，忽然想起富察容音临终前的诗稿，其中一句"愿化清风出重围"让他彻夜难眠。此刻他终于明白，小燕子不是谁的替身，她只是用鲜活的生命，诠释了容音被困深宫时永远无法企及的自由。
"容音，若有来世..."乾隆将绢帕轻轻覆在画像上，"朕愿你生在寻常人家，做个像小燕子般无拘无束的女子。而朕..."他望向殿外漆黑的夜空，"大概只能在回忆里，一遍遍追寻你们重叠的身影了。"更鼓惊破长夜，他的低语消散在穿堂而过的风里，唯有画像上的富察容音，依旧带着百年前的浅笑，见证着一位帝王迟到的顿悟与永恒的遗憾。
