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那扫过荒集的沉重余烬气息，如同投入滚油的火星。
短暂的死寂之后，是骤然爆发的混乱。
“什么鬼东西？！”
“好重的煞气…从北边来的！”
“地龙翻身了？不对…这感觉…是‘活’的！”
“妈的！是哪个不长眼的把瘟神引到荒集来了？！”
“快！通知老大！”
隐藏在歪斜棚屋、污秽洞穴里的各种气息瞬间沸腾。恐惧、贪婪、警惕、暴戾…无数道目光如同暗夜中的幽火，齐刷刷地投向北方——那片刚刚经历过毁灭性战斗的废墟方向。荒集脆弱的平衡被这突如其来的恐怖气息搅得粉碎。
白野强行压下心头因异种狼仙精血而翻腾的暴戾，以及感知到骸骨异动带来的强烈不安。他眼中惨绿的光芒锐利如刀，死死锁定在林清漪胸前的伤口上。在他的力量压制下，那暗金污绿的“焚业”余毒如同被激怒的困兽，左冲右突，却无法突破混合了狼仙精血与地脉气息的狂暴封锁。但每一次冲击，都让林清漪无意识地痛苦痉挛，苍白的额角渗出细密的冷汗。
“撑住…林清漪…” 白野声音嘶哑，像是在对她说话，又像是在对自己下命令。他不敢有丝毫分心，额角青筋因过度专注而突突跳动。石屋外，荒集的混乱喧嚣如同背景噪音，他充耳不闻。此刻，压制这随时可能爆发的余毒，保住林清漪这最后一口气，就是他唯一的目标。
……
荒集另一端，一个散发着劣质烟草和霉味的狭窄地窖里。
张明远像只受惊的耗子，蜷缩在冰冷的角落，牙齿不受控制地“咯咯”打颤。刚才那股熟悉而恐怖的余烬气息扫过时，他几乎吓得失禁。那气息如同冰冷的钩子，瞬间将他拖回废墟中心——那吞噬一切的黑暗之瞳，那焚烧骸骨的业火，那冰冷沉重的绝望！
“它…它追来了…它知道我没死…它要来杀我了…” 他神经质地抓挠着自己的头发，眼窝深陷，布满血丝的眼睛里只剩下纯粹的恐惧，“不行…不能待在这里…它会找到我的…会像碾死虫子一样碾死我…”
他猛地爬起来，像没头苍蝇一样在地窖里乱转，寻找着出路。地窖唯一的出口是一块沉重的石板，外面似乎堵着杂物。他疯狂地推搡着，发出无意义的低吼。
“省省力气吧，小子。” 一个沙哑得像砂纸摩擦的声音突然在黑暗中响起。
张明远吓得魂飞魄散，猛地回头。只见地窖更深的阴影里，一点暗红的火星明明灭灭，映照出一张如同枯树皮般沟壑纵横的老脸。一个佝偻着背、穿着油腻皮袄的老者，正叼着一根粗陋的烟斗，浑浊的眼睛透过烟雾，冷漠地打量着他。
“老…老烟枪？” 张明远认得这个荒集里的消息贩子兼黑市掮客，对方身上那股混合着烟味和淡淡尸臭的气息让他作呕。
“啧，南茅的小崽子，吓破胆了？” 老烟枪吐出一口浓烟，声音带着嘲讽，“那股子味儿…是从北边那‘大坑’飘来的吧？胡三那老婆子搞出来的动静不小啊…你，是从那儿爬出来的？”
张明远瞳孔一缩，身体抖得更厉害了。对方竟然知道废墟的事！他下意识地想否认，但对方那双浑浊的眼睛仿佛能看透一切。
“别想着撒谎。” 老烟枪用烟斗敲了敲地面，发出沉闷的响声，“你身上那股子‘净符’味儿和吓破胆的尿骚味儿，隔着三条街都闻得到。南茅张家的人？张明远？听说你可是跟着林家那丫头一起去的…”
“你…你想怎样？” 张明远声音发颤，色厉内荏。
“怎样？” 老烟枪咧开嘴，露出焦黄的牙齿，笑容阴冷，“不想死，就拿出点有用的东西来换条生路。说说看，那‘大坑’里到底发生了什么？胡三死了？怎么死的？那股子让人头皮发麻的沉重味儿…还有后来那股子要烧掉一切的业火…是什么东西？”
张明远脸色惨白，嘴唇哆嗦着。那些恐怖的画面再次涌入脑海：万秽神的虚影、被骨爪洞穿的林清漪、吞噬一切的黑暗之瞳、焚烧的骸骨…每一个都是足以让他被南茅清理门户的禁忌！
“我…我不知道…” 他试图逃避。
“不知道？” 老烟枪嗤笑一声，浑浊的眼睛里闪过一丝危险的光芒，“那你就等着吧。那股气息…可还没散呢。它要是真冲进荒集…你觉得你躲在这老鼠洞里就能活命？还是你觉得…你家里的人，会放过你这个逃兵？” 他慢悠悠地补了一句，“听说南茅林家，对自家天才弟子的下落，可是关心得很呐…”
“林家…林清漪…” 张明远浑身一僵，如同被冰水浇头。恐惧如同藤蔓，瞬间绞紧了他的心脏。是啊，林清漪生死不明…林家绝不会善罢甘休！他们一定会追查到底！自己这个唯一的“幸存者”…不，是临阵脱逃的懦夫…就是最大的线索和污点！
绝望如同潮水般将他淹没。前有那恐怖的骸骨怪物，后有家族冷酷无情的追捕…荒集，这最后的避难所，似乎也变成了绝境。
“我…我说…” 巨大的压力下，张明远心理防线彻底崩溃，他在地，眼神涣散，如同梦呓般断断续续地开始描述，声音里充满了无法抑制的恐惧和颤抖：“…胡三婆婆…她疯了…召唤了万秽神的影子…好大…好恐怖…所有人都死了…林师妹…被…被一个…一个骨头架子…洞穿了…”
“……那骨头架子…是陈晦变的…它…它穿着…很重很重的…像盔甲…又像是…它自己长出来的骨头…暗金色的…上面有火在烧…胡三婆婆最后砸下来一座山…全是鬼魂…它…它只用了一只眼睛…一只…黑色的…会转的眼睛…就把那山…吞了…连影子都没了…”
“……然后…那火…就烧起来了…烧它自己…骨头都烧黑了…裂开了…里面…里面好像还有东西在跳…像…像心脏…”
张明远语无伦次，描述得支离破碎，但老烟枪浑浊的眼睛却越来越亮，如同发现了稀世珍宝。他贪婪地吸着烟斗，烟雾缭绕中，那张老脸显得更加阴森。
“秽甲…归墟之眼…业火焚身…核心余烬未熄…” 老烟枪低声念叨着几个破碎的词组，每一个都让张明远不寒而栗。“嘿嘿…有意思…太有意思了…没想到啊没想到…胡三这老婆子，临死前倒是弄出了个不得了的东西…”
他猛地看向失魂落魄的张明远，眼中闪烁着毒蛇般的光：“小子，想活命吗？想躲开南茅的追捕和那个怪物的感应吗？”
张明远如同抓住了救命稻草，猛地抬头，眼中爆发出希冀的光：“想！你想让我做什么？”
“带路。” 老烟枪吐出两个字，语气不容置疑，“带我去看看那个‘大坑’，靠近点，我要感受一下…那东西现在到底是个什么状态。”
“不！不行！” 张明远吓得魂飞魄散，拼命摇头，“它会杀了我的！它会感应到我的！靠近那里就是找死！”
“由不得你。” 老烟枪冷笑一声，从油腻的皮袄里摸出一个巴掌大小、由某种黑色湿泥捏成的粗糙小瓶。瓶口用蜡封着，但依旧散发出一种令人作呕的、混合着土腥、腐烂和某种阴冷气息的味道。“把这‘秽泥’涂在身上，它能暂时掩盖你的生气和南茅的符箓味儿，让那东西的‘眼睛’不那么容易注意到你。当然，代价嘛…嘿嘿，用久了，你自己也会慢慢变成一块‘活着的秽泥’。”
他将那黑色小瓶丢在张明远面前，如同丢下一块腐肉。
张明远看着那散发不祥气息的小瓶，又看看老烟枪那张不容拒绝的脸，最后想到家族追捕的恐怖和那骸骨怪物的阴影…强烈的求生欲压倒了一切。他颤抖着手，捡起了那个冰冷的、仿佛有生命般微微蠕动的泥瓶。
