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宋家老太君的寿辰可谓是热闹非凡，从第一天开始，就有来自江南各地的大小官员们络绎不绝地赶来贺寿。
这些官员们或乘车、或骑马，带着丰厚的礼品和诚挚的祝福，纷纷踏入了宋府那气派的大门。
整个宴会持续了整整三天三夜，期间美酒佳肴源源不断地供应着，仿佛永远也不会停歇。
那些精致的菜肴摆满了一张张桌子，香气四溢；而香醇的美酒更是如流水般不停地向前送去，让人尽情畅饮。
然而，随着时间的推移，宴会上渐渐出现了一些不和谐的场景。
有些官员因为贪杯而喝得酩酊大醉，丑态百出；还有些官员原本想要提前离开，但却发现自已已经被困在了这名为“不归园”的地方，无法脱身。
原来，他们若想走出这个园子，只有等到江南的粮草被安全送达至通天谷之后，才能重获自由，返回各自的管辖之地继续履行职责。一时间，这些官员们心中充满了焦虑与不安。
张焉这段时间为了粮草之事可谓是忙得不可开交，两条腿都快要跑断了。
然而就在这个节骨眼儿上，余笑居然还气势汹汹地跑来质问她究竟贪了多少粮草！这可真是让张焉感到又好气又好笑。
不过值得庆幸的是，余笑虽然嘴巴不饶人，但在军需物资的准备方面却做得极其妥当。过冬所需的棉衣、棉被等等一应俱全，甚至连将士们平日里可能用到的一些小物件都考虑到了。
想来也是，余笑哪里敢有丝毫懈怠呢？她就如同一只被紧紧勒住脖子的猎犬，只能乖乖听从主人的命令。
主人指向何处，她便毫不犹豫地扑向何处；若是胆敢胡乱叫嚷，那脖子上的绳索随时都会变成要命的绞索。
就在当天夜里，两万死士在宋镜黎的率领下同太女李凰筹一同出发，目标直指通天谷。
太女李凰筹端坐在马车之内，透过车窗，一脸希冀地遥望着京城的方向。
此次行动极为机密，而留在江南的“宋镜黎”其实只是一个冒牌货。令人意想不到的是，这个假宋镜黎竟然是精通易容之术的春华所假扮。
此时正值七月，天气炎热，但夜晚却凉爽宜人，月色如水，宛如白昼。
通天谷位于北方，距离阳关还有足足六十里远。
整个山谷地势险要，周围皆是茂密的树林，云雾缭绕其间，给人一种神秘莫测之感。当众人刚刚踏入谷口之时，一股寒意瞬间袭来，让人不禁打了个寒颤。
或许是因为这谷底深得超乎想象，又或者是那树木生长得过于繁茂，层层叠叠交织在一起，以至于连那炽热的阳光都难以穿透谷底，使得这里常年处于阴暗之中。到了夜晚，更是寒意袭人，仿佛冬日一般冰冷彻骨。
好在有太女亲自颁发的口令和令牌在手，再加上太女本人亲临此地，想要率领五万大军顺利走出这通天谷，应当算不上是什么棘手之事。
夜幕降临，繁星点点闪烁于天际。宋镜黎静静地坐在熊熊燃烧的火堆旁边，手中翻转着刚刚从河中捕获而来的鲜鱼。她熟练地将随身携带的椒盐均匀地洒落在鱼身之上，接着又把精心研磨而成的香辛料粉末轻轻撒下。不一会儿功夫，一股的香气便扑鼻而来，一条色香味俱佳的烤鱼就这样大功告成。
而在另一边，李凰筹端坐在一辆精致的轮车之中，她衣冠楚楚，仪态端庄，举手投足之间尽显高贵与沉稳之气度。
然而，当她的目光不经意间扫过宋镜黎烤好的那条美味鱼儿时，仅仅只是这么一眼，站在她身旁的那位姓周的将军——周玄衣，便心领神会般迅速迈步向前。
只见周玄衣微微躬身行礼，对着宋镜黎说道：“神策侯，如此美食佳肴，理应先敬献给太女殿下品尝才是呀！”其语气虽然恭敬，但却隐隐透露出一种不容置疑的坚决。
显然，这位周将军向来只听从李凰筹一人的指令，即便是手握太女令牌之人，恐怕也难以轻易指挥得了她。
宋镜黎与胡跌迅速地对视一眼，那短暂的目光交汇之中似乎传递着某种默契和计划。只见胡跌不着痕迹地缓缓起身，动作轻柔得如同暗夜中的微风，默默地将自已的位置从温暖的火堆旁挪开，融入到周围昏暗的阴影里。
与此同时，宋镜黎则微微仰起头来，脸上绽放出一抹灿烂而自信的笑容。她的笑声清脆悦耳，宛如银铃一般在空气中回荡。面对周玄衣时，她的语气充满了礼貌与恭敬：“当然，周将军即便不特意提醒在下，在下也自然知晓应当先将这食物呈给殿下享用。”
然而，周玄衣听到这话后，他的眼底却不由自主地流露出一丝难以掩饰的轻蔑之色。那眼神就像是一把锋利的剑，无情地刺向宋镜黎，仿佛在嘲笑她的自不量力。在周玄衣心中暗自思忖着：什么所谓的少年天才？什么被吹嘘上天的军械制造大师？通通都是些徒有虚名、不值一提的东西罢了！眼前这个看似风光无限的女子，实际上不过就是个靠着欺骗世人来获取名声的臭丫头而已，根本没有真本事可言。
周玄衣手持匕首，动作娴熟而优雅地将鱼肉从鱼骨上细细剔除下来。只见他精准地切下鱼中段那肉质最为鲜嫩、口感最佳的部分，然后小心翼翼地将其放置在一旁准备好的盘子里。
而那些被她舍弃的其他部位，则随意地扔到了旁边早已等候多时的猎犬面前。这些猎犬兴奋地扑向食物，大口撕咬着，发出阵阵欢快的咀嚼声。
此时，站在一旁的胭脂再也忍不住心中的不满，怒道：“周将军，我们可是连夜赶路才来到此地啊！我家主子一路奔波劳累，连口热乎饭都未曾吃上呢。这鱼明明还有这么多剩余，您怎么就只取那么一点？”
“胭脂！不得无礼！”
宋镜黎清冷的嗓音响起。
胭脂咬着后槽牙，狠狠的瞪了周玄衣一眼。
周玄衣勾着唇角冷笑，却猝不及防的被一道刀光削掉了一撮头发。
宋镜黎手持一把双面开刃的唐横刀，眉眼冷厉，一身玄色锦衣的少女浑身透着一股强势的威压。
周玄衣握着刀柄的手微微颤了颤，刚才她几乎没有看出对方如何出手的。
“周将军，切磋一下如何？”
少女清冷的嗓音格外清脆，仿若晶石坠落之音。
周玄衣此人心高气傲，轻易不可能服人，那便只有拿出点儿本事让她知道……花儿为什么这样红！
