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“吱吖。”
“吱吖。”
“吱吖。”
马车轮在土路上留下一条长长的辙痕。
而后又被车后跟随的百余个披甲执锐的士兵的脚印遮掩。
微风轻动，吹起马车侧面的帘子，露出内里一位正襟端坐的白衣公子。
正是被放出梁州，与赈灾队伍汇合后，踏上返回盛京之路的萧冼。
萧冼放下手中书卷，闭上眼眸歇息片刻。
可那张温润如玉的脸庞上不仅有着疲惫，更有着挥不去的疑思。
一月前，他被兄长萧衍困在了梁州。
幸亏他在入城之前就做了后手准备，买通了一支本地商队和赈灾军队换了衣服，这才骗过了萧衍，使赈灾队伍能够顺利抵达运河灾地。
萧冼很遗憾，他没能亲自到达现场。
如今不仅心中的很多疑惑到现在也没解开，反而在和赈灾队伍汇合，听取了随行将官的汇报后，疑惑变得更多了。
将官给他带来了两条消息。
一，赈灾队伍抵达运河灾地后，发现留存在当地的灾民并不多，当然，尸体不算在内。
这样一来的好处是，他们带去的粮食足够赈灾。
可萧冼离开盛京之前就去过户籍司查过，运河两岸涉及南方相连几州的西郡之地，受灾百姓不是一个小数目。
他一路都在担心粮食不够，所以才费尽心力地筹措物资。
可结果却是这样？
这不太对劲。
萧冼曾经结合历来的大灾做过最坏的打算，得出的结论是，哪怕灾民饿死大半，也会有超过现在的人数存活。
如果估算不错的话，那些人去哪儿了呢？
将官也问过还留在原地的灾民，可那些灾民早就饿糊涂了，记不住太多事。
最终将官也只能按照萧冼事先的安排，发放了救灾粮食后，带着皇命引导附近州郡的地方官，将灾民们分散迁置于他地了。
除此之外，还有另一条更让萧冼疑惑的消息。
他和将官分别前曾特地叮嘱，一定要仔细观察损毁河堤的情况。
将官回来汇报说，运河损毁的河堤地基倒是在，可堤坝却是连存在的痕迹都没看到。
这让萧冼顿时陷入了更大的迷茫中。
建造堤坝的花费是一年前从国库拨出的，身为京兆尹，他亲眼见到过那批物资被父亲萧云舟和司徒魏朗一起，从盛京带走。
绝无虚假！
那就不可能没有建造。
可如果造了，哪怕真的被冲毁了，也应该留下些痕迹才对啊。
石子泥沙还能被灾民吃掉不成？
“唉……”
萧冼揉了揉胀痛的眉心，连日来他思虑此事，心力交瘁。
深觉有负盛煜的嘱托，没能彻查运河一案的内因，只是堪堪完成了赈灾任务，和他的预期差得太远了。
“此行回京，有负圣恩，真不知如何面见陛下。”萧冼摇头自语。
随即他掀开车帘问向将官，“穆将军，现在到何处了？”
听闻呼唤，一个英武过人的中年将官勒马回身来到萧冼车驾一旁。
这人名叫穆丞，乃是盛京城卫军内一名普通的裨将。
这趟赈灾任务，以他的官阶，本没有资格随萧冼而来。
但穆丞自觉对如今的朝堂局面越发看不透彻。
他虽有心忠于陛下，可陛下自身都受卫泠控制，他又能怎么办呢？
人都说学成文武艺卖与帝王家。
穆丞从小也是这个打算。
虽然出身寒微，可他习得一手好武艺，又略通兵法。
本以为靠着一刀一枪效命疆场，能够换得一份好前程。
可穆丞愣是因为出身问题，上升的通道被关得死死的。
与他同年入伍的士族子弟，在这般年纪再差也能混个偏将军或者校尉的职位。
只有他，还是个裨将。
穆丞也时常哀叹自己的出身，可又有什么办法呢？
这世道，门阀士族就是高人一等啊……
意识到这一点的穆丞，打算给自己找些机会。
去做一些早年间自己鄙夷的事，为士族高官做事，以求以后年迈之时能有个优渥的待遇。
在一番寻觅之后，他得知了这次的赈灾任务。
而这次任务的主官萧冼，还就是一位世家公子！
且因为赈灾一事颇为劳苦，路途遥远又要亲临灾区，许多将官都不愿意去。
穆丞觉得这是个机会，于是主动请缨，这才随萧冼一同出了京。
“萧大人，前方是并州地界，还有三日脚程便到，过了并州就到盛京了。”穆丞恭敬道。
萧冼点点头，“好，将军一路辛苦，待回京之后，我定向陛下为将军和手下兵卒请功。”
穆丞眼眸一缩，面色有些不自然。
本来这是好事，但他却看到了萧冼眼里的审视。
这让穆丞明白了，这位萧家公子，在敲打自己啊。
话里话外都在说一件事。
你穆丞是陛下的将军，所得的一切都是陛下所赐。
要想有更好的未来，也必须要忠心陛下，不可有二心。
穆丞咽了口唾沫，渐渐收起了心头的小心思，躬身拱手道：“多谢大人，下官……明白了。”
见得此，萧冼温和一笑，态度平和道：
“将军言重了。”
这般态度让人如沐春风，穆丞一阵恍然，而后无奈摇头。
自己这样的武夫，还是少做复杂思考为好，不然被这些士家大族卖了还帮人家数钱呢。
罢了，回去后还是老实做事，忠于陛下就好。
但他也暗暗佩服，萧冼这样一位士族公子，居然有如此坚定的忠君之心，端的是士族中的一股清流啊。
“嗯？”
正在穆丞感叹之时，前方探路的士兵快步跑回，似是有事发生。
“前方何事？”穆丞问道。
士兵行了一礼，道：
“启禀两位大人，前面路上躺了个乞丐，好像还活着，我们正打算把人搬到路边，免得挡了大人的车驾。”
“这点小事还要汇报，挪开便是。”穆丞不耐道。
“额……是。”士兵点头欲走。
但萧冼却是叫住了他，“慢。”
“不得动粗，给人家留些粮食和水，车驾绕开便是。”
“这……”
士兵愣住了。
留粮食和水很正常，本来他们就是赈灾队伍。
可大人的车驾给乞丐让路，这就不太合适了吧。
穆丞也皱了皱眉，“萧大人，一个乞丐罢了，留些吃的便是，您的车驾绕道太纡尊降贵了。”
听得此言，萧冼却是正色摇头。
“我等此行本为赈灾而来。”
“一路上看到的流民、乞丐，有多少是因为运河决堤一事被迫背井离乡，过上了食不果腹的日子。”
“说起来，皆是我等朝臣无能所致。”
“我无力解决根本，如今仅仅让个路罢了，算得了什么。”
“可是……”穆丞还想再说。
萧冼却是摆摆手，“况且这人晕厥在路上，必是极度饥饿，此时不宜随意动人身躯，以免坏了五脏或筋骨。”
“你言此去并州有三日脚程，那就给那人留下两日口粮吧，太多了反倒会招致灾祸。”
“是！”
士兵欣然应下，看向萧冼的眼神又多了几分崇敬。
这一路以来，萧大人真是满足了这些小兵对于世家公子的所有美好想象。
这般天人，不愧是萧家公子啊。
车驾继续行进。
萧冼掀开帘子，看着士兵带着粮食和水放在了那个浑身污泥，身躯很是娇小的乞丐身边。
那乞丐似乎闻到了食物的味道，突然伸手抓住一个馒头，随后便啃咬起来。
萧冼看着乞丐那张满是污秽的脸，隐隐觉得有些眼熟。
但车驾继续向前，使得他的视线也慢慢错开。
萧冼放下车帘，有些感慨。
世道如此，乃是他们这些食君禄的大臣之过啊……
不过那个乞丐的一双眼睛着实好看，酷似夜空星辰，像极了……
嗯？
等等！
萧冼倏地怔住，温润的眸子霎时瞪到了极致！
