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范德尔坐在福根酒馆的后屋，手里拿着扳手，正试图修理一张吱呀作响的旧椅子。可今天，他的工作被艾克彻底打乱了。
"范德尔！这个音响的电路板又出问题啦！"伴随着艾克的呼喊声，他像一阵风一样冲了进来，怀里紧紧抱着那台看起来己经破旧不堪的音响。
艾克的脸上挂着一种异常灿烂的笑容，仿佛这个坏掉的音响并不是什么麻烦，而是一个令人兴奋的发现。他的眼睛里闪烁着期待的光芒，首首地看向范德尔，似乎完全没有注意到范德尔手上还沾满了机油。
范德尔缓缓放下手中的扳手，有些无奈地看着艾克。他心里很清楚，这小子平时可不会这么热情地来找他修东西。一般来说，这些精细的活儿都是由本索负责的，毕竟范德尔的手艺更擅长拆解，而不是修复。
"艾克，"范德尔的声音低沉而平缓，仿佛没有丝毫波澜，但却带着一种让人无法忽视的威严，"你今天怎么这么积极？"
艾克的笑容在听到这句话的瞬间僵住了，他的手指原本正无意识地敲打着音响外壳，此时也像是被施了定身咒一般，突然停住。他的目光有些闪烁，不敢与范德尔对视，只是稍稍垂着头，轻声说道："呃……就是突然想听听音乐嘛！这台音响的音质超棒的，如果能修好的话——"
然而，艾克的话还没说完，范德尔便突然站起身来。他那高大的身影在艾克面前显得格外威严，让艾克不由自主地后退了半步。范德尔紧紧地盯着艾克的眼睛，他的目光锐利而深沉，仿佛能够穿透艾克的内心，看穿他所有的谎言和掩饰。
“说实话。”范德尔的声音平静而低沉，却仿佛蕴含着一种无形的压力，让人不敢有丝毫的怠慢。他的目光如炬，首首地盯着艾克，似乎能够洞悉他内心的每一丝波动。
艾克感受到了范德尔的威严，他的喉咙有些发干，不由自主地咽了咽口水。他的眼神开始变得有些飘忽，不敢与范德尔对视，仿佛这样就能逃避对方的审视。
“呃……其实……”艾克的声音有些颤抖，他的手指紧紧地绞在一起，显示出内心的不安，“蔚带爆爆去看地下拳赛了。”
范德尔的眉头微微一松，原本紧绷的表情也缓和了下来。他的嘴角甚至微微上扬，露出了一丝不易察觉的笑容。
“就这事？”范德尔的语气轻松了许多，他摇了摇头，似乎对艾克的紧张感到有些好笑，“蔚一首喜欢看拳赛，没想到爆爆也感兴趣了。”
艾克听到范德尔的话，心中的一块大石头终于落了地。他偷偷地松了口气，但心跳却依然像脱缰的野马一样，快得有些离谱。
“是啊！就是……呃……怕你担心。”艾克连忙解释道，声音中还带着一丝尴尬。
范德尔轻笑了一声，似乎对艾克的担心并不在意。他拍了拍艾克的肩膀，安慰道：“行了，别在这儿瞎折腾了。音响放这儿，等本索回来让他修。”
艾克如释重负，仿佛得到了特赦一般，他手忙脚乱地将音响放在桌子上，然后像脚底抹油似的，以最快的速度冲出了后屋。
范德尔望着艾克渐行渐远的背影，无奈地摇了摇头，嘴里还念念有词：“这臭小子，连撒谎都这么不专业。”
然而，范德尔心中并没有太多的担忧。对于地下拳赛的危险性，他倒是一点儿也不担心——毕竟蔚在那里己经混迹了很长时间，对于如何保护爆爆，她比任何人都更有经验和把握。
范德尔端起酒杯，不紧不慢地抿了一口，然后悠然自得地走回吧台，继续享受他那平静如水的一天。
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希尔科坐在裂沟区深处的房间里，昏黄的煤气灯在他脸上投下摇曳的阴影。他慢条斯理地晃动着手中的酒杯，琥珀色的液体在玻璃壁上留下粘稠的痕迹。
"你是说，那两个姑娘一起去了上城？"他的声音像是从深渊里浮上来的气泡，平静中带着危险的韵律。
站在他身后的金发少年——德卡——微微低头，机械义眼的蓝光在昏暗的房间里格外刺目。"是的，"他的声音干涩而精确，"蔚·奥莱和爆爆，还有麦罗和克莱格。艾克负责引开范德尔的注意。"
希尔科的嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。他抿了一口酒，劣质烈酒的灼烧感让他眯起了眼睛。"德卡，"他轻声说，"那你就去盯着她们，看看她们想做什么。"
少年沉默地点头，转身离去时，机械关节发出细微的嗡鸣。房门关闭的瞬间，墙角的阴影突然蠕动了一下。
希尔科没有回头，他的目光依然停留在天花板上斑驳的霉斑。"药剂进展如何？"他的声音轻得像是在自言自语。
阴影中传来液体滴落的声响，接着是一个沙哑的声音："就快了。"
一只苍白的手从黑暗里伸出，指尖捏着一支试管，里面翻滚着荧光的紫色液体。液体中不时冒出诡异的气泡，每一个破裂的瞬间都映照出天花板上密密麻麻的管道——那些输送炼金毒气的血管，正无声地搏动着。
希尔科终于将视线从天花板移开，他盯着那管药剂，瞳孔微微收缩。"希望这次，"他慢慢站起身，酒杯在桌面上留下一圈湿痕，"能给我些惊喜。"
房间再次陷入寂静，只有试管中的液体仍在不安地翻涌，像极了此刻祖安地下涌动的暗流。
