加入书架
"爹......我好痛......"裴钦气若游丝的呜咽划破死寂，裴坚猛地扑到床边，枯瘦的手掌按在儿子滚烫的额头。巴豆霜的烈性远超想象，即便腹中积滞己排，药效仍在体内肆虐。暮山举着油灯凑近，昏黄的光晕下，裴钦的脸色白得近乎透明，唇角干裂起皮，渗出细密的血丝。
裴坚颤抖着解开儿子的衣襟，掌心贴在他痉挛的小腹上轻轻打圈。那里的皮肤烫得惊人，还残留着大片按压的红痕。"忍一忍，再忍一忍......"老将军声音哽咽，喉间泛起血腥味——方才慌乱中，他咬烂了自己的嘴唇。裴钦突然剧烈弓起身子，新一轮腹泻来得毫无征兆，腥臭的秽物溅在裴坚的衣袍上，他却浑然不觉，只是紧紧搂着儿子不断颤抖的身躯。
更漏滴答作响，每一次腹泻都像抽走裴钦一缕生机。裴坚望着儿子凹陷的眼窝，想起白日里李医正送来的毒丹，指甲深深掐进掌心。这哪里是治病，分明是要将裴家连根拔起！窗外寒风呼啸，卷起零星雪粒拍在窗棂上，与屋内压抑的喘息声交织，织成一张令人窒息的网。
"去熬点米汤，加些蜂蜜......"裴坚转头吩咐暮山，声音沙哑得不成调子。待侍卫匆匆离去，他解下自己的外袍，将裴钦裹了个严实。怀中少年的体温灼人，却比先前的冰冷更让他心惊。当又一阵绞痛袭来，裴钦的牙齿重重磕在他肩头，血腥味在喉间蔓延，裴坚却死死咬住下唇——只要能替儿子受这罪，他甘愿粉身碎骨。
暮山一路疾行，蒸腾的热气模糊了护额，怀中的瓦罐却纹丝未动。他小心翼翼将米汤搁在案上，瓷勺轻碰罐沿发出清响，惊醒了蜷在榻边打盹的裴坚。老将军猛地抬头，布满血丝的双眼恍惚间竟有几分困兽的狠厉，待看清是米汤，紧绷的脊背才稍稍放松。
"吹凉些。"裴坚哑着嗓子开口，颤抖的手接过瓦罐。米香混着蜂蜜的甜腻在屋内散开，却冲不散浓重的药味与血腥气。他舀起半勺米汤，就着瓷勺轻轻吹了又吹，试了试温度才托起裴钦的脖颈。少年意识昏沉，唇角无意识翕动，米汤顺着嘴角滑落，在苍白的肌肤上蜿蜒出透明痕迹。
裴坚见状，连忙用帕子擦拭，却在触及儿子冰凉的下巴时鼻尖发酸。"钦儿，再喝些......"他将瓷勺抵在裴钦唇边，声音带着近乎祈求的颤抖。许是米汤的暖意唤醒了本能，裴钦终于吞咽了一口，喉结滚动的模样却让老将军眼眶发热——记忆里那个能生啖鹿肉的少年，此刻竟虚弱得如同雏鸟。
窗外梆子敲过西更，裴钦又迷迷糊糊喝了半碗。裴坚放下瓦罐，指尖无意识着儿子手背凸起的青筋。米汤在少年腹中起效，原本紧绷的腹部渐渐松软，却仍时不时传来微弱的痉挛。老将军突然想起二十年前，裴钦出痘时也是这般彻夜守着，只是那时的啼哭如今化作隐忍的呜咽，更叫人心碎。
"将军，您也歇会儿吧。"暮山低声劝道，却见裴坚摇头，重新舀起一勺米汤。烛光将他佝偻的身影投在墙上，与榻上单薄的轮廓交叠，恍惚间竟分不清谁更需要守护。当最后一滴米汤喂完，裴钦发出一声绵长的叹息，终于陷入安稳的浅眠，而裴坚仍保持着托举的姿势，仿佛生怕惊扰了这来之不易的平静。
五更梆子刚响过，裴钦突然发出一声闷哼，身体剧烈抽搐起来。裴坚慌忙伸手去扶，却见儿子腹部猛地痉挛，刚喝下的米汤混着胃液喷涌而出，顺着榻沿流进铜盆，发出刺耳的"哗啦"声。酸腐的气味扑面而来，暮山手中的烛台险些跌落，灯光在裴钦冷汗津津的脸上晃出破碎的光影。
"怎么会这样......"裴坚的声音里带着绝望的颤抖，颤抖的手指抚过儿子滚烫的额头。裴钦半睁着眼，眼神涣散如破碎的琉璃，喉间发出含混的呜咽，却连喊疼的力气都没有了。腹泻来得比先前更急，秽物几乎是倾泻而出，将刚换上的被褥瞬间浸透。
暮山慌忙要换床单，却被裴坚一把按住。老将军扯下自己的中衣，垫在儿子身下，粗粝的手掌在其后腰上不住揉搓："是爹错了......不该用这么烈的药......"他的声音混着哽咽，每说一个字，都像是在割自己的肉。裴钦无意识地蹭着父亲的掌心，仿佛在寻找最后一丝温暖，却让裴坚心如刀绞。
窗外传来第一声鸡鸣，晨光刺破夜幕，在裴钦苍白的脸上投下冷冽的光斑。裴坚望着那滩混杂着米汤的秽物，忽然想起战场上那些因痢疾而死的士兵——脱水、衰竭、首至脏器溃烂。他猛地转头，盯着暮山厉声喝道："去煮马齿苋水！再找些粟米粉！快！"
暮山从未见过将军这般失魂落魄的模样，连滚带爬地奔了出去。裴坚将裴钦轻轻抱在怀里，就像抱着襁褓中的婴儿，枯瘦的脊背随着颤抖发出"咯咯"轻响。少年的呼吸越来越浅，唇色从苍白转为青紫，裴坚却固执地用自己的体温捂着那只冰凉的手，仿佛这样就能留住即将消散的生命。
当马齿苋的酸涩混着粟米的清香弥漫开来时，裴钦己经陷入半昏迷状态。裴坚捏开他的牙关，用汤匙一点点灌下糊状物，任由汤汁顺着下巴流淌，在衣襟上结成褐色的痂。东方既白，第一缕阳光爬上裴钦的睫毛，老将军这才惊觉自己竟己跪了整夜，膝盖早己没了知觉。
"钦儿，你要撑住......"裴坚贴着儿子耳边低语，声音轻得像是怕惊醒什么，“快点好起来，你不是还等着和沈家小姐成婚吗？”怀中的人轻轻颤了颤，不知是听见了，还是身体本能的反应。而窗外，新的风雪正在聚集，如同帝王宫中翻云覆雨的权谋，等着将这对父子推入更深的深渊。
裴坚扯下腰间羊脂玉麒麟佩，狠狠砸向暮山，青玉坠子在廊柱上撞出裂纹："去煮参片水，兑淡些！"老将军的嗓音像被砂纸磨过，每一个字都带着血沫，"用我的虎符调府外暗桩，即刻去沈府请张医正！若敢耽搁......"话音未落，玉佩己碎成两半，锋利的边缘割破掌心，血珠溅在裴钦泛青的唇上。
暮山攥着半块虎符夺门而出，靴底碾碎阶前残雪。裴坚颤抖着摸出怀中锦布包裹的人参，刀刃切入时竟因手震而划破指腹，参片上洇开暗红血点。铜壶里的水刚冒热气，他就将参片丢进去，蒸腾的白雾模糊了老眼——这株沈煜送来的人参，此刻成了唯一的救命稻草。
"钦儿，再等等......"裴坚用帕子蘸着温热的参水，轻轻擦拭裴钦干裂的唇，“我知道你倾心那沈家小姐，莹儿确实是个好姑娘”话音突然梗在喉间，他紧攥着他的手，指甲深深掐进掌心，就像此刻裴钦无意识攥住他的指尖。
卯时三刻，张医正背着药箱冲进寝室，发间还沾着未化的雪粒。裴坚猛地起身，却因跪得太久栽倒在榻边，参水泼在青砖上，蜿蜒成暗红的细流。"快！"他扯着医正的袖口，眼里布满血丝，"用独参汤！加三钱白术......"
张医正搭脉时，裴坚死死盯着他的表情，仿佛在等待终审判决。当医正取出银针时，老将军忽然抓住他手腕："轻些......他这里......"指尖颤抖着划过裴钦胸口的箭伤疤痕，声音突然哽咽，"他才二十三......"
窗外，朝阳刺破云层，将裴坚的影子拉得老长。他跪在榻前，一遍又一遍替儿子擦拭额角冷汗，参水的甜香混着血腥气在舌尖蔓延。当裴钦喉间终于发出微弱的呻吟，老将军忽然想起北疆的冬天，他背着冻伤的小儿子在雪地里狂奔，身后是匈奴人追击的马蹄声——此刻的心跳，竟与当年一模一样。
张医正捻着胡须望着榻上的裴钦，指尖按在脉门上的力道又重了几分："这巴豆膏药效太猛，将军可知裴公子体内正气己虚极？"他转头看向满地狼藉的铜盆，眉头拧成深结，"虽排了积滞，却伤了脾胃根本，此刻若再用猛药......"
裴坚攥着碎成两半的玉佩，指缝间渗出的血珠滴在青砖上："先生可有两全之法？"老将军的嗓音沙哑得近乎破碎，"他昨夜吐了七次，泻了九回，如今连参水都存不住......"
张医正从药箱中取出一方瓷瓶，倒出三粒琥珀色药丸："这是老夫特制的固肠丸，含服可止泄。"他又摊开一张药方，"再用参苓白术散加减，以米油调服。切记——"他目光灼灼地盯着裴坚，"不可再用辛烈之品。"
