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马车碾过青石板路，车轮与路面摩擦发出沉闷的声响，裴钦半阖着眼靠在绣着金线云纹的靠背上，冷汗顺着额角滑入鬓边。腹部伤口处传来的刺痛如细针攒扎，胃里翻江倒海般的绞痛更是让他几欲作呕，每一次颠簸都似有钝器狠狠撞击着五脏六腑。他下意识按住腹部的绷带，指节因用力而泛白，绷带下渗出的血渍在喜服上晕开，宛如一朵不祥的红梅。
大婚的喧嚣仿佛还在耳畔回响，圣上的旨意却如同一记重锤，将他从短暂的喘息中拽入更深的忧虑。“待大婚完毕，即刻前往北狄赈灾。”皇帝说这话时，冕旒下的目光深邃难测，嘴角挂着似有若无的笑意，那模样分明是在看一场好戏。北狄之地，常年天寒地冻，狂风裹挟着冰雪肆虐，动辄便是暴雪封路，就连身经百战的将士们都视其为畏途。以往征战，他身披战甲，手持长枪，在马背上纵横驰骋，与严寒和敌人厮杀，凭借着一身的热血与经验，倒也能应对。可如今，他满心牵挂的却是身旁的沈莹。
沈莹自小在丞相府中长大，是养在深闺的大家闺秀。府中的楼阁亭台为她遮风挡雨，丫鬟仆人们精心伺候着她的衣食起居。春日里，她能在繁花似锦的花园中吟诗作画，嗅着满园芬芳；夏日时，可于清凉的水阁中抚琴消暑，听那潺潺流水声；秋日里，伴着落叶纷飞，品尝精致的糕点；冬日里，围着火炉，赏雪取暖。这样娇柔的女子，如何能受得了北狄的苦寒？
裴钦缓缓睁开眼，目光落在对面安静坐着的沈莹身上。她低着头，纤细的手指无意识地着裙摆上的刺绣，精致的面容让裴钦看着愣了许久，可沈莹眉眼间还带着未褪去的疲惫，有让他心中一痛。想到即将面对的艰难旅途，裴钦的心揪成一团。他恨不得立刻想出万全之策，既能完成圣上的旨意，又能护得沈莹周全。可现实却如同一堵密不透风的墙，让他找不到丝毫缝隙。
“沈小姐……”裴钦轻声开口，声音因疼痛和担忧而略显沙哑，却又带着几分小心翼翼。他不知该如何向她提及即将前往北狄的事，更不知该如何安抚她那颗或许己经忐忑不安的心。马车继续前行，带着两人驶向未知的前路，也载着裴钦满心的忧虑与牵挂。
沈莹抬眼，目光撞上裴钦苍白如纸的面容。他额前碎发被冷汗浸透，死死抿住的唇角还残留着昨夜呕吐后的青灰，与华服上刺眼的金线刺绣形成诡异对比。
“怎么了？”她话音未落，马车突然碾过石板缝隙，剧烈的颠簸让车厢剧烈震颤。裴钦猛地弓起脊背，喉间溢出压抑的闷哼：“嗯啊……”双手下意识捂住腹部，绷带下渗出的血迹瞬间晕染开，在锦缎上洇成深色的花。他的身体不受控地向前倾倒，膝盖重重磕在雕花踏脚上，发出闷响。
沈莹惊呼一声，伸手去扶，指尖触到他滚烫的额头。裴钦浑身紧绷，冷汗顺着下颌线滴落在她手腕，呼吸急促得像濒死的困兽。“别……别动……”他艰难地挤出几个字，声音破碎沙哑，“让我……缓一缓……”胃部翻涌的绞痛如潮水般袭来，混合着伤口撕裂的剧痛，眼前的景象开始模糊成血色的漩涡。
沈莹望着他扭曲的面容，突然想起昨夜他在昏睡前，还强撑着笑意说“不碍事”。此刻他狼狈的模样，与白日里在朝堂前挺首脊梁应对圣意的少年将军判若两人。她攥紧裙摆，指甲几乎掐进掌心，“先别说话，忍一忍……”声音不自觉地发颤，却仍强作镇定地伸手解开他领口的盘扣，试图让他呼吸顺畅些。
裴钦眼前浮现出北狄漫天的风雪，又与沈莹担忧的眼神重叠。他咬着牙，在剧痛中挤出一丝苦笑——连自己都护不好，又拿什么去护她平安度过那千里寒途？
裴钦用颤抖的手肘撑住车身，指节深深陷进雕花木质扶手，冷汗顺着下颌线滴落在衣襟，将干涸的血迹晕染得愈发狰狞。他艰难地首起脊背，靠在软垫上剧烈喘息，每一次吸气都像是有把钝刀在搅动破碎的内脏。
沈莹望着他发颤的睫毛，指尖悬在半空又缓缓放下，最终只是攥紧了裙摆上的金丝绦：“忍一忍……马上就回府了。”话音未落，裴钦突然倾倒，温热的额头重重抵在她肩头。她的身体瞬间僵硬，绣着并蒂莲的裙裾下，双腿不自觉绷紧，想要躲开的动作却在听见他沙哑的呢喃后戛然而止。
“北狄……赈灾……我……找人替你吧……”裴钦的声音断断续续，带着气音的咳嗽震得沈莹肩头发颤。温热的血沫透过衣料渗出来，在她月白色的襦裙上洇出深色痕迹。他费力地抓住她的袖口，指腹下是女子纤细的腕骨，脆弱得仿佛一握就会折断。
沈莹的瞳孔猛地收缩，凤仙花染红的指甲深深掐进掌心。车外更夫的梆子声遥遥传来，惊得她浑身一颤。隔了良久，她才听见自己干涩的声音：“裴将军，惯会说笑……”喉结滚动咽下酸涩，她转头望向车窗上凝结的冰花，“妾身昨儿才大婚，不希望将军做些掉脑袋的事儿。”
裴钦却执拗地攥紧她的衣袖，带着血腥气的呼吸拂过她耳畔：“你不该去受那个罪……”他想起北狄呼啸的白毛风，能将铁甲冻得黏住皮肉，想起去年冻死在帐篷里的士兵，临死前还保持着抱火盆的姿势。沈莹那双总能写出娟秀小楷的手，如何能握得住冻僵的缰绳？
“圣旨难违。”沈莹突然用力抽回手臂，起身时发间的珍珠步摇剧烈晃动，“将军若真想护我，不如养好自己的伤。”她背对着他整理凌乱的鬓发，铜镜里映出裴钦苍白如纸的脸，和自己微微发红的眼眶。车帘被寒风掀起一角，卷进的雪粒子落在两人之间，很快化成晶莹的水珠。
裴钦的喉结艰难地滚动了一下，知道再多说也是徒劳。他强撑着慢慢坐正身体，背部离开沈莹肩头时，一阵钻心的疼痛从伤口处蔓延开来，冷汗再次浸湿了后背的绷带。他望着沈莹挺首的脊背，目光中满是无奈与心疼，声音沙哑得如同破碎的琴弦：“这几日……准备准备东西……三日后出发……”
话音落下，车厢内陷入短暂的寂静，唯有车轮碾过雪地发出的吱呀声。裴钦顿了顿，又继续开口，语调不自觉地放柔，像是在哄一个倔强的孩子：“要带什么都可以……我的马车也给你……别委屈了自己。”他想到北狄的严寒，想到路途的艰险，恨不得将所有能护她周全的东西都塞进马车。那些柔软厚实的狐裘，暖身的手炉，能抵御风寒的帷幔，还有路上可能用到的药品，他都要让人仔细备上。
沈莹依旧背对着他，凤仙花染红的指尖无意识地着窗棂，冰凉的木质纹理让她稍稍冷静下来。她没想到裴钦会如此执着地为她考虑，心中某处柔软的地方被轻轻触动，却又很快被理智覆盖。她知道，这场前往北狄的赈灾之行，不是逃避就能解决的问题。圣旨如山，违抗旨意不仅会连累裴家，更会让无数北狄百姓失去希望。
“不必了。”沈莹终于开口，声音平稳却带着不容置疑的坚决，“按规矩准备即可，莫要让人看出端倪。”她缓缓转头，目光与裴钦相撞，在他眼底看到了深深的担忧，心中泛起一丝异样的情绪，却很快移开视线，“将军还是先顾好自己的身体，此番北狄之行，还要仰仗将军护我周全。”
裴钦望着她故作镇定的模样，心中既是心疼又是无奈。他清楚沈莹的倔强，也明白她骨子里的骄傲。她不愿因为自己而让裴家陷入险境，更不愿成为别人口中的拖累。“好。”裴钦轻声应道，伸手按住隐隐作痛的胃部，“我会安排妥当，定不会让你受半点委屈。”
马车继续在雪地上前行，载着两人各怀心思的沉默。窗外，暮色渐浓，风雪越发猛烈，仿佛预示着即将到来的艰难旅途。而此刻的车厢内，裴钦和沈莹之间流动着一种微妙的情愫，在担忧与倔强、关怀与克制之间，悄然生长。
马车在将军府朱漆大门前缓缓停稳，车轮碾过积雪发出细碎的咯吱声。裴钦扶着车厢内壁的雕花扶手，指节因用力过度而泛白，胃部翻涌的绞痛与腹部伤口的撕裂感如潮水般袭来，眼前的景物开始模糊成晃动的虚影。他强撑着坐首身体，喉间腥甜翻涌，却在沈莹投来关切目光时，扯出一抹比哭还难看的笑。
“莹儿……”他下意识唤出那个在心底辗转无数次的昵称，话音未落便猛然惊醒。冷汗顺着额角滑入眼角，刺痛感让他清醒了几分，立刻改口，声音沙哑得带着破碎的颤音：“夫人……夫人……先下车吧。”
