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暴雨如注的紫禁城，惊雷劈开重重乌云。乾隆将染湿的朱批掷于案上，烛火在狂风中摇曳不定，映得他脸上阴晴不定。就在这时，养心殿外传来急促的脚步声，十五皇子永璇不顾阻拦闯了进来："皇阿玛！西域战事若起，不仅劳民伤财，更会引得各藩属国人心惶惶！"
乾隆猛地转身，龙袍猎猎作响："永璇，你何时变得如此妇人之仁？一个小小的维吾尔族竟敢欺君罔上，朕若不雷霆震怒，日后还有何威严？"永璇扑通跪地，额角抵着冰凉的地砖："皇阿玛难道忘了皇爷爷'以和为贵'的训诫？含香不过是个弱女子，何苦因她挑起两国战端？"
话音未落，殿外突然传来通传："维吾尔族含香公主求见！"乾隆与永璇皆是一震。只见含香身着素白长袍，发间未戴任何珠翠，在侍卫的簇拥下缓步而入。她的眼神不再似从前那般怯懦，而是带着破釜沉舟的坚毅。
"含香参见皇上。"含香行了个标准的满族大礼，声音不卑不亢，"民女自知罪无可恕，但求皇上看在维吾尔族万千子民的份上，停止这场战事。"乾隆眯起眼睛，绕着她缓缓踱步："你凭什么认为，朕会听你的？"
含香从怀中掏出一卷羊皮地图，展开后竟是维吾尔族的布防图："这是我父王的亲笔，他愿将边界十座城池献给大清，只求皇上退兵。"她顿了顿，声音哽咽，"此外，民女愿重回宫中，终生侍奉皇上左右，再不生二心。"
永璇惊得瞪大了眼睛："不可！含香姑娘，你这是何苦！"乾隆却抬手止住了他，盯着含香的目光如同审视猎物："你以为，用区区十座城池和自己，就能换维吾尔族平安？"含香挺首脊背，首视着乾隆的眼睛："若不够，民女愿以死谢罪。只是皇上若执意开战，西域百姓定会拼死抵抗，到那时，生灵涂炭，皇阿玛的千古圣名……"
"够了！"乾隆猛地拍案，烛台上的火苗剧烈晃动，"你倒是会拿朕的名声要挟。"他沉默良久，突然大笑起来，笑声中带着几分疲惫，"罢了，朕就再信你一次。传旨下去，西北大军即刻回撤。"
含香身子一晃，险些跌倒。麦尔丹突然从殿外冲了进来，被侍卫瞬间制住。他红着眼睛嘶吼："含香！我不要你牺牲自己！"含香泪流满面，却强作镇定："麦尔丹，你快走。替我照顾好族人……"
乾隆看着这一幕，心中五味杂陈。他挥了挥手："带容妃回宝月楼，好生安置。至于这个男人……"他顿了顿，"逐出京城，永远不许再踏入中原半步。"麦尔丹被拖走时，含香的哭声回荡在空旷的大殿里，乾隆背过身去，摸着腰间的玉佩——那是孝静皇后留给他的唯一遗物。
次日，一道圣旨昭告天下："念及维吾尔族诚心归附，朕特赦其罪，两国永结盟好。"然而只有极少数人知道，在宝月楼深处，一位异域公主正对着铜镜，将东珠发簪重新别上发髻。窗外，西北的风沙依旧呼啸，却再也吹不散这深宫里的寂寞与无奈。而永璇站在乾清宫前，望着阴云密布的天空，重重地叹了口气。他知道，这场风波虽然平息，但大清与维吾尔族之间的裂痕，恐怕再也无法真正弥合了。
