第一章 初见燕儿
暮春的御花园飘着海棠香雪，皇后指尖拂过青瓷茶盏的鎏金缠枝纹时，远处宫女产房突然迸裂出一声啼哭。这啼哭像把银剪，剪断了满苑春光里的静谧。
她踩着珍珠缀面的花盆底鞋循声而去，纱帐低垂的产房内，接生嬷嬷正用染血的襁褓擦拭女婴眉眼。那孩子忽然睁开眼，湿漉漉的瞳仁映着窗棂透入的光斑，像含着两汪碎金。皇后腕间翡翠镯子轻撞茶盏，发出清越的声响。
御辇碾过汉白玉阶的声响惊散了廊下栖息的白鸽。皇帝掀开明黄轿帘时，正见皇后将女婴拢在月白披风里。孩子攥着皇后的珍珠流苏，咯咯笑出一串银铃。"既合了皇后心意，"皇帝指尖划过女婴软嫩的脸颊，"便留在宫里养着吧。"御笔朱批落下时，海棠花瓣正巧覆在"小燕子"三个字上。
紫禁城的日晷转过十二圈春秋，朱红宫墙上的铜钉早己被小燕子摸得发亮。她总爱把旗头卸在假山后，顶着两条松松的辫子在御花园疯跑。当其他格格在储秀宫研习《女诫》时，她正倒挂在老槐树上，看流云在自己颠倒的世界里翻涌。
"格格！太后的千鲤池又被您放了蝌蚪！"宫女的惊呼混着蝉鸣，惊起满池睡莲。小燕子用沾着草屑的手背抹了把汗，发间沾着的蒲公英种子簌簌落在藕荷色旗装上。她望着气急败坏赶来的皇后，突然眨了眨眼睛，将藏在袖中的野雏菊别在皇后鬓边："母妃，这比您的东珠好看。"
仲夏夜宴上，琉璃灯将御花园照得恍若白昼。小燕子蹲在太湖石后剥荔枝，忽然瞥见廊下新来的御前侍卫。那人腰间佩刀在月光下泛着冷光，却将半盏凉茶递给了迷路的小太监。她鬼使神差地爬上老槐树，想要看得更清楚些，不料裙角缠住枯枝，整个人首首坠落。
预料中的疼痛并未袭来，反跌入带着皂角香的怀抱。侍卫单膝跪地，玄色劲装裹着的手臂稳如磐石。西目相对时，小燕子望见他眼底映着漫天星辰，而自己鬓边散落的茉莉，正巧落在他泛红的耳尖。远处传来皇帝刻意压低的笑声，惊起梁间沉睡的燕子，扑棱棱掠过缀满宫灯的长廊。
梁间的燕子扑棱棱掠过宫灯，惊碎了满院星辉。侍卫将小燕子稳稳放下，正要行礼告退，却见她指尖勾起他腰间玉佩，狡黠一笑：“救命之恩，总不能连名字都不知晓吧？”
“卑职傅云舟。”少年侍卫垂眸时，睫毛在眼下投出细碎的阴影。他腰间的玉佩温润生光，原是江南名家雕琢的流云纹，此刻却被小燕子攥在掌心，像攥住了半片流动的月光。
自那日起，御花园里常现奇异景象。晨起时，宫女们总能瞧见傅云舟的箭囊里插着沾露的野蔷薇；黄昏后，巡逻的侍卫偶尔撞见小燕子蹲在宫道旁，往傅云舟的靴子里塞糖渍梅子。皇后望着案头被改得乱七八糟的《内则》批注，终是轻叹着命人将她的旗装裁短三寸——倒省得翻墙时总被绊住。
变故发生在秋狩那日。猎场上忽起流矢，傅云舟几乎是本能地扑向策马而来的小燕子。利箭擦过他的肩胛，在玄色劲装上绽开刺目的红。小燕子扯下汗巾为他包扎，指腹触到他肌理下紧绷的伤疤，心尖突然泛起酸涩：“以后换我护着你。”
这话被随行的八阿哥听去，当夜便在皇帝跟前状告侍卫僭越。金銮殿上，傅云舟跪得笔首，腰杆挺得像御花园里那株老槐树。皇帝的朱砂笔悬在半空，迟迟未落：“云舟，你可知罪？”
“臣知罪。”他叩首时，额间沾了殿外飘进的雪，“但臣更知，若再来一次，臣仍会如此。”
小燕子突然冲进殿内，旗装上还沾着昨夜翻墙时的草屑。她挡在傅云舟身前，发间东珠流苏随着急促的呼吸摇晃：“皇阿玛！傅云舟护驾有功，若要罚，便罚我与他同罪！”
殿内寂静得能听见铜漏滴水的声音。良久，皇帝将朱笔重重掷在案上：“既如此，傅云舟即刻离宫，永不得踏入紫禁城半步。小燕子...禁足三月，抄《女诫》百遍。”
雪粒子打在琉璃瓦上沙沙作响。傅云舟走出宫门时，怀中突然被塞入一物——是那枚流云玉佩，裹着小燕子连夜赶制的护腕，针脚歪歪扭扭绣着“平安”二字。他望着宫墙上探出的腊梅枝，恍惚又见她倒挂在槐树上，冲自己笑得眉眼弯弯。
而禁足的小燕子趴在窗棂上，望着飘落的雪花将宫道染成素白。她攥着傅云舟临走前偷偷塞进她掌心的纸条，上面只有一行小字：“待雁南飞时，西角楼见。”宫墙外隐约传来更鼓声，惊起檐角铜铃，叮当声里，她忽然笑出声来——这宫墙再高，又怎能困住生来属于天空的燕？
