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薛宝钗笑吟吟地回复道：“娘娘想必也是关心太太的，只是深宫阻隔，不能亲自在您面前尽孝。但我想娘娘同我的心是一样的，都希望太太能早日好起来。”
这话说的正中王夫人的心怀，她心里又是一阵熨帖，只觉得头风病痛都好了不少。
她够住宝钗的手，泪眼盈盈道：“好姑娘，我认你做我的干女儿好不好？”
宝钗搭着她的手笑笑：“我是姨妈的侄女儿，怎么能做姨妈的女儿呢？”
王夫人愣了一下道：“是我病中糊涂了。”
周瑞家的在一旁凑趣道：“虽说是侄女，也有机会做半个女儿的。”媳妇自然是半个女儿。
宝钗只略垂了垂头：“妈妈不要再拿我说笑了。”又对着王夫人殷切道，“太太才吃了药，更要好好休息，仔细保养着身体。我就先不打扰了。”
等她走后，王夫人才对着周瑞家的感叹道：“也不知道是哪个婆婆有这个福气，能娶到她做儿媳妇啊。”
周瑞家的一面抽了靠背的枕头让她卧倒睡下，一面出言试探道：“太太何不替宝玉求了？”
王夫人闭上眼，长叹一声：“我又何尝不想这样呢。她落选后我就和她娘也提过此事，她娘的态度自然也是应允的。”
“只是我私心里想再等个宝玉两年。对袭人也是如此，没把事情挑到明面上。宝玉这个性子，见她是长姐倒有时也听她的劝，若做了房里的人，只怕也不放在眼里了。”
周瑞家的劝道：“虽说瞒着咱们二爷，也该同老爷通个气才是。”
她对着后院的方向努努嘴，嘲讽道：不然后院那两个老刁钻的，还不知要吹什么枕头风呢？上次多半也是吹吹耳旁风，老爷就不许咱们插手三姑娘的婚事了。若她们对宝玉的亲事也指手画脚该如何是好。”
她愤愤不平地吐槽，转头一看王夫人，她歪在枕头上己然睡着，只是眉头依旧紧皱着，似乎依然被烦恼困扰着。
王夫人再转醒时天己然擦黑了。贾政才从工部回来，正脱下官服换上家居的衣服。
他干什么从来不顾及屋里其他人，腰带甩在架子上乒里乓啷的，声音只往王夫人本就隐隐作痛的脑袋里钻。
这么大的动静王夫人也别想再休息了，认命半支起身子靠在床边，刚想吩咐丫鬟们给她递杯水。贾政大手一挥，对着丫鬟们道：“你们都下去吧，我和你们太太有话要说。”
尽管口干舌燥，王夫人仍强打起精神问道：“老爷有什么事吗？”
贾政道：“皇恩浩荡，特地点了我做学差，八月里就要起身。”
王夫人喜道：“这是好事啊，不知是去什么地方，好早有个准备。”
贾政淡淡说了一句：“苏州府。”
听到这个地方，王夫人心内一跳，微愣了一下神，就听贾政又抛出个重磅炸弹：“所以我决定带着周氏一起去。”
王夫人一时失态，脱口道：“怎么好好地要带着她去？”
贾政不耐烦道：“不带她难道带赵氏吗？就她那拎不清的性子，到那别给我惹出祸事来。”话虽在抱怨，语气却不见得有多厌烦她。
王夫人讷讷道：“就非得带个妾室一起去吗？不过算上赶路也就小半月的工夫，哪里就需要身边的人伺候了。”
“哪里是小半个月，要待到春闱的时候，至少要半年光景呢。”贾政蹙着眉更加没耐心地说道，“跟你们这些什么都不懂的无知妇人说话真是费劲。”
之前贾政也曾任过学差，但那时只是出差去闱场上监考，正经差使只有一两日，其余时间只在各地游山玩水，加上来回路程也就半个月时间。
这次却是皇上不满意这次春闱结果，立志从秋闱乡试开始严抓，一时盯到新一轮的春闱，以防乡试选出来的举人同朝中官员结党营私。
贾政是外戚，又担任的是员外郎这样的散职，所以由他来当监督再好不过。
元妃特地在自己殿里命小戏子们排了出忠君报国的戏，邀来皇帝品鉴。戏唱好了，元妃不经意一提贾政的事，这事也就成了。
王夫人依旧不死心，试探道：“便是去这么久，也不至于要带姨娘去啊。我也可以跟着老爷去的。”
贾政想也不想地就拒绝了：“你去做什么？你只管在家看着宝玉。这个孽障祸胎平日里就仗着你们的宠，一味地招猫逗狗也不读书，我去了不知道怎么样，你再去了没人管他，怕是连天都要给他翻过来。”
王夫人想到宝玉还在家也不免挂心。
但一想到贾政只带了周姨娘去，两个人离开她眼皮子底下在外面呆半年，真如同做了夫妻一般，而且还是她的梦魇地苏州，又是十分的不甘心，一时间百爪挠心不知道该怎么抉择。
王夫人最后挣扎着谈条件，尽量控制着表情，不让自己露出一点嫉妒的形来：“叫小子们在跟前伺候就是了，路途遥远，何苦折腾她呢？”
贾政不耐烦地啧了一声：“磨磨唧唧地做什么，我带她去自有她的用处，你不懂就不要多问，只管准备着就是了。”说罢掀了帘子径自出了屋子。
周瑞家的站在廊下，看见贾政出来问：“老爷不陪陪太太吗？”
贾政的声音隔着一道帘子依旧清晰地传来，似乎是故意说给屋内的王夫人听的：“你们太太既然病着，就让她好好休息，别一天到晚就想着有的没的。”
他来到周姨娘房中，自然又有一番嘱咐。
周姨娘仰着头，既欣喜又崇拜地望着他：“妾身自跟着老爷后，就再也没回去过苏州府了。没想到老爷心里还记得妾身的故乡，能带着妾身回去。”
贾政其实早忘了这一茬，但被她这么崇拜地看着正是受用，顺势就承认了下来：“就是想着你也多年没回去了。”
他坐下来搂住周姨娘，心思却不自觉飘远。
他这回起了非要带一个姨娘出去的心思，源头还要追溯到去忠顺王府赔罪那天。
