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暴雨仍在泼洒，苏蓼裹着顾云策的外袍穿过营地时，肩头的水痕在粗布上洇出深灰的印记。
刘猛跟在她身后，玄铁刀上的血珠被雨水冲成细流，在泥地上拖出蜿蜒的红痕——那是白狐逃遁时他追砍的伤口。
"陈公公在偏帐。"守帐的小乞儿缩着脖子递来干布，目光扫过苏蓼怀里鼓起的石板，欲言又止。
苏蓼抹了把脸上的雨珠，脚步未停。
偏帐里飘出陈艾的苦香，七十岁的陈公公正蹲在火盆前补锅，银白的胡须沾着灶灰，听见动静抬头时，老花镜滑到了鼻尖："哎呦我的小祖宗，这浑身湿的——"话未说完便顿住，视线落在苏蓼怀里的石板上。
"公公，看看这个。"苏蓼将石板放在他膝头。
陈公公的手突然抖了抖，枯瘦的指节擦过石板上的符文，像在摸什么活物。
他摸索着从怀里掏出个油布包，展开竟是半本泛黄的《御膳秘录》，纸页边缘还留着焦痕："当年在宫里当尚食局典膳，老皇帝爱翻古菜谱，我抄过些孤本......"
火盆里的炭块"噼啪"炸开，陈公公的指甲深深掐进石板缝隙："这'蔬'字的笔锋！
和《山蔬谱》补遗里的'净谷三诀'一模一样！"他抬起头时，浑浊的眼睛亮得惊人，"记载说，菜灵宿主能借灵识共鸣，辨出粮中邪毒——当年周王伐纣时，商军就是用这法子破了妲己的毒麦阵！"
"顾先生！"苏蓼转身的瞬间，外袍滑落，顾云策正掀帘进来，袖口沾着暗褐色的残渣。
他手里的影蚀镜泛着幽蓝光芒，镜面上粘着些细碎粉末："白狐留下的血祭残渣里，混了影蚀菌的孢子。"他将粉末倒进陶碗，用火折子轻轻一烤，碗底立刻凝出层黑霜，"这毒潜伏三日才发作，发作时七窍流黑血——城主送来的粮草，必须全检。"
苏蓼的指甲掐进掌心。
营地外的粮车是三天前北境城送来的"赈灾粮"，她当时还想着终于能让老弱喝上热粥......
"我来试净谷三诀。"她抓起案上的粮袋，指尖触到米粒的瞬间，后颈泛起熟悉的热流——那是菜灵之力在苏醒。
归元火坛的火光照得她闭起眼，意识像游进了一片青绿色的海，每粒米都变成半透明的光团，其中大部分泛着温暖的鹅黄，唯有几颗中心蜷着条黑虫，正啃噬着米粒的光核。
"有问题的米芯里有毒！"苏蓼猛然睁眼，掌心的米堆里，七颗发黑的米粒正渗出黏腻的黑液。
刘猛"哐当"一声砸下玄铁刀："奶奶的，老子这就去掀了粮车！"
"慢。"贾老板不知何时闪进帐来，鼠须一翘一翘的，"苏首领，我常走北境商道，影蚀教的粮队爱扮成盐商。
要是把这批毒粮混进他们商队......"他掏出块染着茶渍的羊皮地图，"我知道三条密道，保准能引他们自己吞下这毒饵。"
苏蓼盯着地图上的红圈——那是影蚀教在北境的暗桩标记。
她忽然想起白狐临走前的冷笑，想起地道里城主的官印戒指，手指重重按在"青河寨"的位置："好，今晚就换封文书，让粮车'误'入他们的商路。"
夜色渐深时，刘猛带着五名精壮流民摸进了营地西角的雨幕。
他蹲在草垛后，雨水顺着刀鞘往下淌，耳朵竖得像猎鹰——顾云策说毒粮里有内鬼，而贾老板的商队伪装需要"巧合"的"泄露"。
后半夜的雨丝突然变细了。
刘猛听见草窠里传来细碎的脚步声，像老鼠在啃麻袋。
他打了个手势，五把刀同时出鞘。
"别杀我！
别杀我！"被按在泥里的瘦子抖得像筛糠，腰间的粮袋裂开条缝，黑褐色的米洒了满地——正是苏蓼检测出的毒米。
"白狐那厮说，只要把毒粮运出营地，就给我十两银子！"瘦子哭嚎着，"他还说...说下批毒粮要往青河寨送，那寨子里有三千老弱，吃了粮...七日后全得死！"
帐内的烛火"啪"地爆了个灯花。
苏蓼攥着青河寨的情报，指节发白——那是她半月前派去送药的寨子，老寨主将最后半袋麦种塞给她时，说"等天好了，咱们种回青麦"。
"顾先生！"她转身要找顾云策商量对策，却见他正站在帐门口，仰头望着雨幕。
"听见了么？"顾云策的声音沉得像压了块石头。
苏蓼屏住呼吸。
雨丝里飘来一缕若有若无的铃声，像是铜铃被裹在湿布里摇晃，带着刺骨的寒意，从西北方的云层里渗出来，一下，两下，越来越清晰。
顾云策突然反手结印，指尖在虚空划出银色星芒。
苏蓼看见他袖口的青蚨纹在发光，那是青蚨阁的护阵印。
"是引魂铃。"他侧过脸，目光穿过雨幕投向铃声来处，"影蚀教的幻术要来了。"
