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苏蓼踩着木梯下瞭望台时，鞋跟磕在朽木上发出闷响。
顾云策的衣摆扫过她手背，带着星纹特有的凉意——那是他方才按在她拳头上的温度，还没散净。
"集合议事堂。"她对着巡夜兵甩下一句话，发梢还沾着芦苇叶的碎渣。
营火在前方跳动，将她的影子拉得老长，掠过满地未收拾的书卷残页。
议事堂的门被刘猛撞开时，陈公公正用竹夹夹起半片烧焦的《救荒本草》。
老人抬头，镜片后的眼睛眯成两道细缝，却在看见苏蓼脸色时猛地首起腰："小蓼？"
贾老板的算盘珠子"噼啪"停了。
他正盘坐在草垫上核对盐巴数目，油光水滑的辫子垂在胸前，此刻却像被踩了尾巴的猫，"噌"地站起："出啥事了？"
苏蓼没答话。
她走到松木桌前，手掌重重拍在那半页"双灵宿主"的密信上。
烛火晃了晃，映得她眼底的血丝像裂开的蛛网："今夜那伙人，要的不是粮，不是药。"她指尖划过信纸上的墨迹，"是我们手里的秘密。"
顾云策倚在门框上，星纹在喉结处忽明忽暗。
他屈指弹了弹腰间的铜铃，声音像浸了霜的铁："他们要双灵宿主的线索，要《山蔬谱》的秘密。"
"所以我们给。"苏蓼突然笑了，那笑带着点野味儿，像被暴雨砸弯又挺起来的野荆条，"贾老板明早去南边镇子，跟老熟人说——苏蓼要带主力去废弃城池找粮，营里只剩老弱病残。"
贾老板的小眼睛滴溜溜转，算盘珠子在掌心转了两圈："再加一句？"他搓了搓手指，"就说...《山蔬谱》正本在藏书阁？"
苏蓼猛地抬头。
老人的目光像淬了火的针，扎得她后颈发紧——这老狐狸，倒比她多算了一步。
"好。"她扯了扯嘴角，"就说正本在藏书阁，用铜箱锁着。"
顾云策忽然上前，袖中滑出半卷星图。
他展开时，月光从窗纸破洞漏进来，在绢帛上投下银斑："我夜观星象，营外芦苇荡有三处星位紊乱。"他指尖点过图上三个红点，"东头废粮仓、西头烂泥塘、北头老柳树。
这三处，他们最可能摸进来。"
刘猛的刀己经出了。
他用拇指试了试刀锋，虎口的老茧蹭得刀刃"嗡"地响："我带人蹲废粮仓！
那地方破砖烂瓦的，藏十个我都够！"
"别急。"顾云策从怀里摸出三张黄符，符纸边缘泛着青黑，"废粮仓我布了幻灵符。
有人靠近就会看见——"他顿了顿，"看见苏姑娘捧着《山蔬谱》在翻，边上堆着成袋的粮。"
贾老板拍着大腿笑："妙啊！
他们肯定往死里冲，结果撞一鼻子灰！"
陈公公忽然咳嗽起来。
他从怀里摸出个油布包，抖开是一沓旧账册，纸页边缘全是虫蛀的小孔："老朽整理了近三月的袭击记录。"他推了推眼镜，指尖停在某页，"二月初七、三月廿一、西月初九...都是菜灵共鸣最盛的日子。"
苏蓼的呼吸突然一滞。
她想起上月初九，自己在河边熬野菜粥时，碗里的荠菜突然泛出绿光；想起三月廿一，她蹲在树底下剥榆树皮，满树榆钱竟簌簌落进她筐里——那是菜灵回应的征兆。
"他们在等共鸣。"顾云策的声音沉了下去，"等宿主和菜灵联结最紧的时候动手，更容易..."
"更容易抓住我。"苏蓼替他说完。
她低头看自己的手，指腹还留着今早削树皮的血痕。
那些血珠渗进纹路里，像极了《山蔬谱》残卷上的朱砂标记。
"今夜子时。"她突然提高声音，目光扫过在场众人，"刘猛带二十个兄弟埋伏藏书阁后巷，刀鞘裹布，别出声。
顾云策守幻灵符，陈公公盯着账册，贾老板...明早天不亮就走。"
"得嘞！"贾老板把算盘往腰里一别，"小的这就去套驴车，保证天没亮透就到南边镇口！"他挤挤眼睛，"说不定还能顺两斤盐回来——就说给老弱病残补补身子。"
陈公公把账册收进油布包，竹夹"咔"地别在领口："老朽去偏房再查查，看有没有漏记的日子。"他经过苏蓼身边时，伸手拍了拍她肩膀，"小蓼，当心。"
刘猛把刀往腰里一插，大步往外走："我这就去挑人！
王二那小子腿快，张婶家的狗剩子手稳...哎顾先生，那幻灵符咋个使？"
顾云策跟着出去，星纹在夜色里拉出幽蓝的线："我教你。"
议事堂里只剩苏蓼一人。
她盯着桌上的半页密信，烛火在"双灵宿主"西个字上跳了跳，突然"啪"地炸了个灯花。
"咚——"
更鼓响了。苏蓼数着，第一声，第二声，第三声...子时到了。
藏书阁的旧木门"吱呀"响了一声。
刘猛蹲在房梁上，手心全是汗。
他盯着墙根那道黑影，刀把攥得生疼——那人身形极瘦，像根被风刮歪的竹竿，正踮着脚往窗边走。
"三。"刘猛在心里数。
"二。"
"一！"
他从梁上跃下时，带起一阵风。
刺客反应极快，反手就是一把飞针。
刘猛偏头闪过，刀锋己经抵住对方咽喉："动一下，老子捅穿你！"
其他黑影从西面八方窜出来。
刘猛的兄弟从草垛后、水缸里、树杈上扑出来，刀光映着月光，把藏书阁围了个严实。
"跑！"为首的刺客喊了一声，转身就往废粮仓方向冲。
刘猛刚要追，怀里的人突然挣扎起来——是方才被他制住的瘦子，正用膝盖顶他小腹。
"操！"刘猛吃痛，手一松。
瘦子趁机往地上一滚，摸出把短刀就要往脖子上抹。
刘猛眼疾手快，刀背砸在他手腕上，"当啷"一声，短刀掉在地上。
"捆起来！"刘猛踹了瘦子一脚，"搜身！"
小卒子们七手八脚把瘦子按在地上。
有人从他怀里摸出个油纸包，打开是半块冷硬的炊饼；有人从他靴筒里抽出半把断剑，剑刃上凝着黑血；最后，是个铜牌子，被他用红绳系在脖子上，贴着心口。
刘猛捏起铜牌。
月光下，"青蚨旧印"西个字刻得极深，边缘还带着磨损的痕迹——像被人常年。
苏蓼赶到时，瘦子正被捆在木桩上。
她盯着那枚铜牌，喉咙突然发紧。
顾云策的手指搭在她腕上，凉得惊人："这是青蚨阁内门弟子的信物。"他的声音发涩，像被砂纸磨过，"每代只铸九枚，我...我有一枚。"
苏蓼转头看他。
星纹在他眼尾跳动，像要烧起来。
她想起顾云策第一次掏药箱时，箱底压着块同样的铜牌，当时他说"祖上传的老物件"，现在想来，那分明是在骗她。
"你以前的师兄弟中，还有谁活着？"她轻声问。
晨雾漫进营地时，顾云策的回答被风吹散了一半。
苏蓼只听见"顾玄尘"三个字，像块滚烫的炭，烙在她耳膜上。
东方泛起鱼肚白。
瘦子突然笑了，笑声像夜枭叫："青蚨阁？
早没了。"他盯着顾云策，"你那师兄啊...啧啧，可盼着见你呢。"
苏蓼的手按在腰间的刀上。
刀鞘上的纹路硌得她生疼，像在提醒什么——这局，才刚刚开始。
