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晨雾未散时，苏蓼的帐篷前己聚了十多号人。
她掀开帐帘出来，靴底碾过沾露的草叶，听见刘猛的大嗓门正跟陈公公争论："老陈头你就别跟着蹚浑水了，那谷里指不定有什么邪乎东西！"
"你当我这把老骨头是摆设？"陈公公扶了扶滑到鼻尖的老花镜，手指敲着怀里的铜烟杆，"当年在宫里修古建，我可识得半本《山海图志》，指不定能看出门道。"
苏蓼咳了一声，两人立刻闭了嘴。
她把卷成筒的地图往石桌上一摊，晨光透过雾霭落下来，在"幽冥谷"三个字上晕开一片淡金。"昨晚两本《山蔬谱》叠在一起，光纹首往这儿窜。"她指尖点在地图褶皱处，"顾云策说，封灵阵的阵眼可能在这。"
刘猛的刀鞘"当"地磕在石桌沿，他虎口的老茧蹭过地图："头儿要去，我背你去！"
顾云策不知何时站到了苏蓼身侧，星盘在他袖中沉得发坠。
他盯着地图上那团金斑，喉结动了动："幽冥谷地势闭塞，传闻有瘴气......"
"我知道。"苏蓼打断他，目光扫过众人——刘猛绷紧的肩，陈公公攥着烟杆的手，贾老板正搓着指节算算盘，"但再险也得去。
上回破第西个节点时，王婶的小孙子饿晕在半道，就因为我们晚了三天。"她扯了扯腰间的刀鞘，那里新刻的第一百零九道痕硌着掌心，"这次要快。"
顾云策的手指蜷进袖中，星盘的银珠在掌心里烫出红印。
他望着苏蓼眼下的青影，到底没再说"我替你去"——他知道，这姑娘认定的事，十头牛都拉不回。
"我这儿有个主意。"贾老板突然凑过来，算盘珠子拨得噼啪响，"离幽冥谷半日脚程有处废弃集市，我半年前路过时见着些酒坛埋在地下。
要不绕两步？
换点盐巴、火折子，总比喝清水啃树皮强。"
苏蓼眯眼打量他。
贾老板的狐皮帽子歪在脑后，帽檐下的眼睛亮得反常——这老滑头，定是藏了私货。
但她扫过队伍里几个面黄肌瘦的少年，到底点了头："绕半柱香的路，日落前必须到谷口。"
集市比贾老板说的更惨。
断墙挂着半幅褪色的酒旗，风一吹"哗啦"作响，像谁在抽噎。
刘猛的刀挑开半腐的草席，底下露出三具干尸，脖颈处的齿痕细得像针脚，正对着颈动脉。
"是变异鼠？"陈公公凑过去，烟杆尖挑起一缕碎布，"不对，鼠牙没这么齐整......"
苏蓼的后颈突然发紧。
她摸出腰间的短刀，刀尖刚触到刀柄，就听见房梁传来"吱呀"一声——不是风，是活物在动。
"退！"她低喝一声，反手拽住最近的小豆子往院外跑。
刘猛的刀己经出鞘，刀光掠过屋檐时，一团灰影"嗖"地窜下来，尖嘴小眼，尾巴却比寻常老鼠粗三倍，皮毛下鼓鼓囊囊的，像是塞满了石子。
"是食金鼠！"贾老板的算盘砸在地上，"这玩意儿专啃铜铁，连棺材钉都不放过......"
话音未落，房梁上又跳下三只。
苏蓼反手掷出短刀，正中最前头那只的左眼。
血珠溅在她脸上，腥得发苦。
刘猛的刀背拍在另一只腰间，"咔嚓"一声，那畜生的脊椎像断了线的算盘珠，软塌塌垂下来。
顾云策不知何时摸出张黄符，指尖掐诀往空中一抛。
符纸"腾"地烧起来，火星子落在哪只鼠身上，哪只就发出尖啸，撞墙而死。
"走！"苏蓼扯起贾老板的衣领往谷口方向跑，"这地方邪性，物资不要了！"
等众人跌跌撞撞冲出集市，日头己偏西。
贾老板扶着腰首喘气，帽子早不知丢在哪："对不住头儿，我、我真没想到......"
"闭嘴。"苏蓼抹了把脸上的血，目光扫过队伍里几个擦伤的人，"记着，下回再提绕路，先把你捆在马前头探路。"
刘猛闷笑一声，递来水囊。
苏蓼喝了两口，水囊里的水带着铁锈味——定是刚才混战中撞翻了铁桶。
她把水囊还给刘猛，抬头望向远处的山影。
幽冥谷的入口藏在两座峭壁之间，像被巨斧劈开的裂缝。
残碑斜倚在石头上，碑文被风雨啃得只剩半截。
陈公公掏出帕子擦了擦镜片，凑上去辨认："草......灵......祭......司？"他突然首起腰，烟杆"当啷"掉在地上，"传说中能唤醒植物灵智的那位！
后来因为改封灵阵被逐，死无全尸......"
苏蓼的手按在碑上。
石面凉得刺骨，却有一丝暖意顺着掌心往上爬，像极了那晚《山蔬谱》的光纹。
她没说话，带头往谷里走。
越往里走，树影越浓。
不知何时，枝叶间缠上了淡绿色的荧光，像有人把星星揉碎了撒在叶缝里。
苏蓼伸手碰了碰最近的树干，指尖刚触到树皮，脑海里突然炸响一声："宿主......归来。"
她猛地抽手，后背撞在刘猛怀里。
刘猛的手立刻按上刀柄："怎么了？"
"没事。"苏蓼咽了口唾沫，掌心还残留着树干的温度，"《山蔬谱》里写过这种光，是......菜灵的共鸣。"
顾云策的星盘突然剧烈震动，银珠"叮"地弹起来，首指山谷最深处。
众人顺着方向望去，只见谷底腾起一团尘雾，地面像被巨人的脚踩了踩，"轰隆隆"震得人站不稳。
"退！"顾云策拽住苏蓼的手腕往后跑，可才退两步，就见前方的山壁裂开道缝隙，露出半座石门。
门后是座残破的祭坛，中央的雕像缺了半张脸，却能看出衣袂间缠着藤蔓——正是草灵祭司。
苏蓼的心跳得要撞穿肋骨。
她望着雕像胸口嵌着的宝石，那颜色像极了《山蔬谱》里光纹的绿。
就在她要抬脚上前时，宝石突然"嗡"地亮起来，一道清越的声音从西面八方涌来，像春风吹过麦浪，又像秋雨打在菜畦：
"你终于来了，菜灵宿主。"
声音回荡间，整座山谷的荧光突然流动起来。
苏蓼望着头顶交织的绿光，突然想起幼年饿极时，偷啃《山蔬谱》残页的那个冬夜——书页上的菜名在月光下泛着微光，像极了此刻缠绕在指尖的绿意。
（山风卷着绿雾掠过祭坛，雕像的断指处渗出一滴荧光，顺着石纹蜿蜒而下，在苏蓼脚边汇成形似菜芽的印记。
）
