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我林凯，握着祖传铜刀站在盐田边时，蝉鸣声正撕扯着七月闷热的空气。三十亩盐池在烈日下泛着病恹恹的灰白，远处飘来腐坏的咸腥味——这是今年第三批晒废的盐。
"东家，盐务司的人说再交不上税，就要拿盐引抵债。"账房老吴的声音从背后传来。他手里账本卷边处沾着盐粒，那是三日前我亲眼看见他趴在盐垛上记账时蹭的。
刀柄上的缠绳由于长时间的，己经变得光滑无比，甚至还反射出了微弱的光芒。这把刀见证了家族的荣耀与传承，自曾祖父剿灭盐枭立下赫赫战功之后，便一首代代相传，历经三代人之手。
我小心翼翼地将刀包裹在粗布包袱里，然后转身朝着镇东头的昌隆当铺走去。每走一步，铜刀都会在包袱里微微移动，硌得我的肋骨有些生疼。尽管如此，我还是紧紧地握着包袱，不敢有丝毫松懈。
夏日的阳光炽热而强烈，烤得人汗流浃背。我能感觉到汗水顺着脊梁流淌而下，最终渗入裤腰里，带来一阵湿热的不适感。但我顾不上这些，心中只有一个念头——尽快到达当铺，将这把刀典当出去。
当铺柜台高得过分，陈掌柜的圆脸从栅栏后探出来："林少爷，这可是犯官收缴的制式军刀？"他的指甲在刀身划出刺耳声响，青灰色的眼皮耷拉着，"朝廷严令私藏军械..."
"三百两。"我打断他。昨夜算过账，要补足盐税缺口至少需要二百八十两。柜台后的算珠噼啪作响，窗棂漏进来的光柱里浮尘乱舞。
"八十两，死当。"陈掌柜突然笑起来，露出镶金的门牙，"听说令尊去年过世时，欠着镇上六间米行的债？"他的胖手按住账册，封皮上赫然印着"漕运司"的朱红官印。
铜刀交割时，我摸到包袱里还剩半块硬得像石头的玉米饼。这是今早出门前，母亲偷偷塞给我的。她总说读书人不能饿着肚子，却不知道乡试落榜那天，我在城隍庙啃了三天草根。
暮色渐沉时，我蹲在县衙西墙根下。巡更的梆子声刚过两响，青砖缝隙里蟋蟀的鸣叫突然停了——这是老吴教我的暗号。翻过丈许高的院墙时，粗布鞋底被墙头的碎瓷片划开道口子。
藏书阁的门轴发出一阵令人心悸的呻吟，仿佛是这座古老建筑在岁月的重压下发出的最后一声叹息。月光如水，透过雕花窗格的缝隙，宛如银纱般轻轻地洒落在室内，照亮了那本被放置在檀木书匣中的《盐铁论》。
我心急如焚，完全顾不上自己满手的血污，颤抖着双手，小心翼翼地掀开了那写着"平准篇"的绢帛。就在这时，门外突然传来一阵铁甲碰撞的声音，那声音在寂静的夜晚中显得格外突兀和刺耳。。
"好大胆的毛贼！"巡夜侍卫的灯笼照过来时，我抓起砚台砸过去。墨汁泼在对方脸上，他腰间的铁尺却己出鞘。混乱中我摸到袖袋里的账簿残页，那是老吴偷偷撕下的盐税细目。
刀锋擦着耳畔划过时，我用残页边缘割断了捆书的丝绦。哗啦啦落下的书卷砸中侍卫的额头，他踉跄后退撞翻了烛台。火苗蹿上纱帐的刹那，我踩着《漕运纪要》的书脊翻出了窗户。
