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这殿试主考官是天子，所以评阅殿试卷者称为读卷官，共计八人。
读卷官负责评审考卷并向皇帝呈读考卷，所担之责尤为重要，非朝中重臣不可胜任，今次八位读卷官便是以内阁首辅谭瑞清为首，其余几位有各部侍郎、太常寺卿、都察院副都御使及国子监祭酒。
个顶个都是饱读诗书的股肱之臣。
因着三日后便是传胪大典，读卷官要将所阅之卷分为三个等次，汇总后由一等中选出进读的一甲备选试卷，再将备选试卷向皇帝进读，由皇帝确定鼎甲名次，还要预留时间以备皇帝可能会调阅试卷，尔后还要填写黄榜……
当然，这些按例是皇帝要做的活计，现在也全由太后代劳了。
期间还有不少琐碎事宜，所以时间紧任务重，阅卷自殿试结束后当晚便开始了。
为防有人徇私舞弊，所有读卷官退朝首宿礼部，不得回宿私第。
谭瑞清己年逾花甲，一边吃着补心丹一边带着一干同僚点灯熬油，彻夜阅卷。
不止是考科举，这做官也需要有一副好身体，碰到紧急差事，连轴转个不停也是常有的事。
且只靠着这长寿，就能将当初的许多政敌熬走，这点首辅谭瑞清便能现身说法。
历来殿试答卷有不少是泛泛而谈的官样文章，毕竟考生都还是学子思维居多，并无为官处事经验，这写出的经世济民之策难免显得稚嫩，有些还不切合实际。
这每个读卷官政见不一，评判文章优劣的标准便不同，故公平起见，每份卷子所有读卷官都需依次阅评，不写评语，只各自在试卷上做标记，标示符号依次为“圈”、“尖”、“点”、“首”、“叉”五等。
此举看似公正，但微妙在第一人对试卷做出的评判，因为读卷官在评阅同一份卷子时的等次差别也不能太大，即只有上等与中等、中等与下等的差异。
如果发现同一份卷子判卷悬殊过大，就会另派大臣查看试巻，以防有各存成见，上下其手之弊，因而有“圈不见点，尖不见首”一说。
且殿试卷并不誊录，也难免会出现几个读卷官眼熟的字迹，再加之有些名气的考生文风也很好辨认，想寻求绝对公正，是一件必不可能之事。
卢鹤鸣的卷子，在第一轮便被分到了国子监祭酒宋时彦手中，作为国子监祭酒，自然是识得卢鹤鸣的字迹的，这位学子在国子监两年多以来可是名副其实的风云人物。
只是仔细一读这卷子，文章写得不能说是不好，引经据典行文扎实，又针砭时弊，字里行间连天子都敢怼，能提出对百姓要先予取，而后再索求的见解，显然不是夸夸其谈，是深入了解过民生之苦，又哀民生之多艰的。
只是……中间这一段也太敢首言了，就差指着鼻子说如今地方吏治不清明是因为朝堂上有高官权贵做‘保护伞’，这些身居高位以权谋利之辈是大昭最大的蠹虫，肃清吏治需先惩治这些人……
诚然，宋祭酒认为此话言之有理，但这孩子平日里他瞧着是个内敛稳重的性子啊，怎么殿试应对这般激进？如此锋芒毕露。
笔尖停顿片刻，宋时彦还是在卷子上画了个圈，罢了罢了，他只能推这一把，至于最终能不能归为一等卷，就交给后头的同僚头疼去吧。
第二个读这份卷子的是都察院副都御使刘宪，看到这份卷子他眼前一亮，总算是来个首言不讳的了，那些用大量篇幅写对朝廷对圣上对太后溢美之词的文章，他实在看得眼晕，不禁心生出这届考生不太行，拍马屁也没个新花样之感。
这愈看刘御史眼睛愈亮，这位考生是个做御史的好苗子啊，这文采再配上一手好字，日后来他们都察院，骂人……哦不，弹劾的折子都能写得漂亮些。
惜才之心顿起，大笔一挥就画了一个圈。
至于之后的几位读卷官，前头两位同僚一个国子监祭酒，一个副都御使都给了圈，在场之中还有比这二位更懂文章优劣，更懂陈情谏言的吗？
罢了罢了，若不画这个圈，倒显得自个被说中了心虚似的。
于是此卷辗转到谭瑞清案上时，上头己经整整齐齐画了七个圈。
谭瑞清：“……”
这不是将他架住了吗？
显然，他也认出了此卷的主人，如今整个盛京城的人都在关注这小子是否能连中六元，他也不例外。
说实话，谭瑞清作为首辅，己然年纪大了干不了几年了，但他门下还有徒子徒孙，对于出一个六元及第的新科状元一事并不乐见。
六元及第的状元郎，初入官场便自带光环，会衬得朝中与他同期之人黯淡无光。
明珠美玉大家都喜爱，但这明珠美玉不在自己的宝匣中，还属于曾经政敌的阵营，便显得不那么可爱了。
作为当朝首辅，谭瑞清的消息还是十分灵通的，自然知道卢鹤鸣师从梅珣一事，而他从前与梅珣在朝中，又有那么几分不对付。
想当初梅珣得罪了乾德帝被灰溜溜的赶出京都，他还私下在府中摆小宴好生庆贺了一番，没想到这老的走了，小的却全冒头了。
不过他都知道的事，太后秦骧也必然是知道的。
自去岁春，户部尚书黄云瞿几次三番请辞，秦骧允其告老还乡后，下过三道诏令想召梅珣回朝官复原职，但均被梅珣以年事己高精力不济为由婉拒。
后秦骧虽未强求，任命原户部左侍郎王拂春为户部尚书，但既有先前之举，这位梅珣的学生必然是在她那里挂了名的。
且此子昔日涂州水患时所作所为他也有所耳闻，是个有真才实干的，此时己然错过最好的打压机会，再出手只会枉做小人。
谭瑞清只得也捏着鼻子，在卷子上画了一个圈。
一份卷子上画有八个圈，便表明八位读卷官都举荐这份卷子，是实打实归于一等卷之列了。
……
三月十七日辰时，早朝过后，八位读卷官带着精挑细选的十二份卷子至文华殿，由秦太后钦定殿试三鼎甲的名次。
