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赵九洲的指尖刚触到投石机的控制杆，一支淬毒的弩箭擦着耳畔飞过，钉入身后石柱，箭尾缠绕的黑羽上赫然印着司礼监的徽记。他猛地转身，只见司礼监太监正站在城垛后，枯瘦的手指又扣上了第二支弩箭：“赵世子，就算宁王死了，你以为凭这些残兵败将，能挡得住鞑靼的铁骑？”
城外传来震天动地的哀嚎，鞑靼人的弯刀己经劈入禁军阵营。赵九洲瞥见一名少年士兵被狼牙棒击中，鲜血溅在 “民心” 木牌上，猩红的血迹与刻字融为一体。他握紧染血的木牌，突然想起先帝手札中 “虚实相生，以奇破阵” 的批注，目光扫过玄武门两侧堆积的稻草与桐油 —— 那是宁王为火攻准备的物资。
“所有人听令！” 赵九洲跃上投石机，将火把狠狠掷向城下的易燃物，“点燃护城河！” 火焰顺着桐油迅速蔓延，原本汹涌的鞑靼骑兵顿时陷入一片火海。然而，久经沙场的鞑靼大汗却狂笑着挥动令旗，一队身披重甲的敢死队踩着同伴的尸体冲了过来，手中的盾牌连成铁墙，竟将火势生生阻断。
司礼监太监趁机逼近，袖中滑出一柄淬毒匕首：“赵九洲，你以为毁掉布防图就能...” 他的话戛然而止，一支箭矢穿透了他的咽喉。赵九洲转头，只见疤脸汉子浑身浴血地奔来，手中死死攥着军备库钥匙：“世子，鞑靼人还有后招！他们...”
话音未落，远处传来令人牙酸的机械转动声。赵九洲瞳孔骤缩 —— 地平线上，数十架巨型回回炮正在缓缓转向，炮口对准了南京城。就在这千钧一发之际，东南方突然传来密集的马蹄声，一面绣着 “戚” 字的军旗刺破夜幕，正是戚继光率领的戚家军疾驰而来。
“赵世子，接刀！” 戚继光掷出一柄陌刀，刀身刻着的 “荡寇” 二字在火光中熠熠生辉。赵九洲接住长刀，与戚家军里应外合，冲向鞑靼人的回回炮阵地。混战中，他发现鞑靼大汗的战甲内侧竟绣着龙纹 —— 原来这个所谓的 “大汗”，竟是先帝失踪多年的胞弟！
“你为何要勾结外敌？” 赵九洲挥刀逼退侍卫，刀锋抵住对方咽喉。“胞侄，你以为我想做鞑靼人？” 对方扯下人皮面具，露出与先帝七分相似的面容，“当年先帝为了‘龙脉’诅咒，将我流放漠北，我不过是...” 他的话被戚继光的长枪打断，“叛国贼，休得狡辩！”
晨光刺破云层时，南京城的护城河己染成血色。赵九洲站在满目疮痍的城墙上，看着百姓们自发地运送伤员、修补城墙。他将 “民心” 木牌郑重地挂在城楼中央，转身对戚继光道：“戚将军，这一战虽胜，但大明的‘龙脉’，要靠我们重新铸...” 他的话被一声清亮的钟鸣打断，文渊阁方向升起袅袅青烟 —— 那是先帝遗诏正在被誊抄，即将传遍天下。
