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五更的梆子声刚过，军机处的铜门便被暗卫撞开。赵九洲看着案头染着血迹的加急军报，玉门关守将的朱砂批注刺痛双目："西辽三万铁骑己至黑水城故址，旗号竟打着 ' 清君侧 '。" 他指尖划过地图上的丝路重镇，忽然想起鸿胪寺少卿账本里的西域贡品清单 —— 那正是西辽可汗用来豢养死士的黄金。
"传旨给陇右节度使，" 赵九洲掷下笔，墨迹在 "死士" 二字上晕开，"让他带月砂部落的 ' 流沙骑 ' 绕道居延海，记住，只截粮草不接战。" 暗卫领命退下时，他又补上一句："把《太祖盟约》的拓片送给西辽使者，用月砂狼毫写批注。"
卯初的慈宁宫，太后对着铜镜粘贴金箔假面。掌事太监跪在身后，手中捧着的漆盒里，整齐码着十二枚刻着莲花纹的密令玉牌 —— 这是她仅剩的暗桩。"陛下今日要召见西辽使团？" 太监的声音像浸了冰，"当年玉门关的守将......"
"闭嘴！" 太后的金簪划破假面，露出下面三道狰狞的刀疤，"赵九洲以为截了饷银就能断我后路？别忘了，鸿胪寺的译官还攥着西域三十六国的朝贡密约。" 她盯着镜中自己的眼睛，忽然笑出声来，"去告诉译官，就说西辽使者想见见那位 ' 月砂圣女 '。"
巳时三刻，文华殿。白如玉握着婴儿的小手，任由西辽使者的鹰隼在她臂弯盘旋。鹰喙掠过婴儿襁褓时，忽然发出惊恐的嘶鸣 —— 蟠龙纹上的月魄珠微光，竟让这草原猛禽两股战颤。使者的脸色骤变，腰间狼首弯刀不自觉地出鞘半寸。
"使者可是想起了什么？" 赵九洲把玩着从鸿胪寺搜出的印玺拓片，"二十年前贵国大汗在玉门关外，是不是也见过这样的光芒？" 他忽然将拓片拍在桌上，西辽可汗的印玺与虎符碎片严丝合缝，"原来贵国所谓的 ' 清君侧 '，不过是想夺回当年没能抢走的盟约信物。"
使者的瞳孔猛然收缩。他当然记得那场屠杀 —— 月砂商队的首领在临死前，曾将婴儿塞进流沙暗洞，襁褓上的蟠龙纹在血光中格外刺眼。而现在，那个婴儿正躺在汉人皇帝的亲信怀中，掌心的虎形胎记与传说中的 "双虎合璧" 一模一样。
未时，御膳房。路鹿盯着新送来的西域葡萄，忽然发现每颗果实的蒂部都缠着极细的银丝 —— 那是月砂部落用来标记 "问魂香" 的暗号。她捏碎一颗葡萄，紫色汁液中果然浮出半片指甲盖大小的密信，用西域文写着："太后欲借西辽使团之手，在宴席上刺字诬陷陛下通敌。"
"好个借刀杀人。" 路鹿将密信投入炭盆，忽然听见房梁传来衣料摩擦声。她抓起一把胡麻籽撒向阴影处，只听 "噗通" 一声，个身着西域服饰的女子跌落尘埃，脚踝处的莲花刺青与李大人袖口的印记如出一辙。
申时，金銮殿。西辽使者捧着镶满宝石的礼盒跪下，礼盒中央放着一卷羊皮地图，正是黑水城地下密室的机关图。"这是贵国太后送的见面礼，" 使者的嘴角勾起冷笑，"她说陛下若想知道当年月砂商队的真相，就按图索骥去取 ' 西域圣物 '。"
殿内气温骤降。赵九洲看着地图角落的血手印，忽然想起白如玉父亲临终前的血书 —— 那枚手印的纹路，与婴儿掌心的胎记分毫不差。他忽然轻笑，指尖划过地图上的 "流沙阵" 标记："劳烦使者转告贵国大汗，当年没抢走的东西，现在更抢不走。"
酉时，后宫偏殿。白如玉看着被擒的西域女子，软剑突然抵住对方手腕的刺青："说，太后让你们在宴席上如何动手？" 女子紧咬牙关，却在看见婴儿的瞬间泪如雨下 —— 她正是二十年前商队中乳母的妹妹。
"她们要在陛下的龙袍上刺西辽狼首，" 女子终于开口，"然后让使团大喊 ' 皇帝被西域妖术控制 '......" 话未说完，殿外突然传来钟鼓齐鸣 —— 这是百官上朝的紧急信号。白如玉心头一跳，抱着婴儿冲向金銮殿，正看见太后被众臣簇拥着，手中举着件染血的龙袍。
"陛下，" 太后的声音里带着泣血的控诉，"西辽细作潜入后宫，竟在您的龙袍上绣了这等妖物！" 她抖开龙袍，金色丝线绣成的狼首在烛光下泛着冷光，胸前位置赫然还有道剑伤 —— 正是方才那名女子的杰作。
殿内哗然。赵九洲看着龙袍上的针脚，忽然发现狼首的眼睛处用的是月砂部落的 "逆纹绣"，这种绣法只有月砂圣女才能掌握。他转头看向白如玉，却见她正盯着龙袍上的剑伤，深棕色的眼眸里闪过震惊 —— 那道伤口的角度，分明是从背后刺来。
"太后演技倒是精湛，" 赵九洲忽然轻笑，"可惜忘了月砂逆纹绣的规矩：狼首的眼睛必须朝向东方，象征对中原的臣服。" 他抽出白如玉的软剑，剑尖挑起龙袍，"而您这件......" 狼首的眼睛竟首首望向西方，正是西辽的方向。
太后的脸色瞬间惨白。她看着赵九洲手中的软剑，终于想起二十年前那个死在流沙中的月砂大族长 —— 他的软剑上，也刻着同样的莲花纹。而现在，这柄剑正指着她的咽喉，剑尖上的月魄珠微光，与当年商队首领眼中的光芒一模一样。
更鼓响过西声，赵九洲站在宫墙上，看着西辽使团的车马消失在夜色中。白如玉抱着婴儿走来，襁褓上的蟠龙纹在月光下格外清晰："老医说，那名女子是当年唯一逃出的乳母，她认出婴儿就是大族长拼死保护的......"
"我知道。" 赵九洲望着远处的丝路方向，那里正传来隐约的驼铃声，"太祖将血脉送入月砂，不是为了让他们成为棋子，而是为了让两个民族的盟约，永远流淌在彼此的血液里。" 他忽然转身，眼中闪过坚定，"明日早朝，本宫要当众宣读《太祖盟约》，让天下人知道，丝路之上，从无敌我。"
子时，慈宁宫的暗室里，太后盯着墙上的星图，忽然笑出声来。她掏出最后一枚莲花玉牌，按在星图的 "天杀星" 位置，墙后传来齿轮转动的声响 —— 那是她准备了二十年的杀招，首通宫外的密道，尽头藏着西辽可汗送的 "礼物"：三百名死士，以及当年从月砂商队抢来的半块月魄珠。
"赵九洲，" 太后抚摸着密道里的狼首图腾，"你以为拿到虎符就能坐稳龙椅？真正的盟约信物，从来都在本宫手里。" 她的声音在黑暗中回荡，远处传来更夫的梆子声，惊起寒鸦无数。而这一切，赵九洲在军机处的官员关系图上，早己用朱砂笔打了个醒目的问号 —— 那个代表 "慈宁宫暗室" 的红点，正与西辽铁骑的动向完美重合
