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春末的撷芳殿飘着新翻泥土的清香，小燕子蹲在菜畦边给刚移栽的黄瓜苗浇水，忽然听见院外传来熟悉的脚步声。她转头望去，正撞见紫薇攥着帕子，神情复杂地立在月洞门前。
“紫薇！”小燕子首起腰，沾着泥土的手在粗布裙上蹭了蹭，故意拉长声调，“哎呀哎呀，你怎么有空来看我这个‘心狠手辣’的人呀？”
紫薇脸色一白，脚步顿在原地。自从福伦一家被革职，京城文人圈里关于“大学士府谋逆”的传言便甚嚣尘上。她攥紧帕子的指尖微微发颤，望着眼前这个曾经甘愿为自己赴汤蹈火的姐妹，突然觉得无比陌生。
小燕子晃着沾满泥点的木瓢走近，眨巴着眼睛：“我把你前世那个喊着‘山无棱天地合，才敢与君绝’的福尔康，还有他弟弟福尔泰的阿玛福伦，都给搞下台了——”她突然凑近，温热的呼吸拂过紫薇耳畔，“你会不会怪我呀？”
紫薇踉跄后退半步，撞在雕花石柱上。记忆如潮水般涌来：前世她哭着将信物托付给小燕子，看她单枪匹马闯入围场；重生前她在学士府的废墟里翻找残信，听着下人议论“令妃派人纵火”的传闻；如今再看小燕子狡黠的笑容，那些被粉饰的真相突然变得刺目。
“小燕子，你早就知道......”紫薇声音发颤，“知道我和尔康的情意，知道令妃的算计，可你为什么......”
“因为我不想再当傻子！”小燕子突然将木瓢重重摔在石桌上，惊飞了屋檐下的麻雀，“前世我为你挨箭、替你当格格，最后换来什么？被令妃当枪使，被皇后刁难，还差点连命都没了！”她抓起墙角的画卷，猛地展开，“这画上的夏雨荷，明明是你娘，为什么要我顶包？”
紫薇脸色惨白如纸，踉跄着扶住桌角。那是她亲手描绘的江南烟雨图，落款处“女儿紫薇敬绘”的字迹被小燕子用朱砂笔重重圈住。记忆中那个单纯莽撞的小燕子，此刻目光如炬，竟比皇后的凤目还要锐利三分。
“我知道你怨我。”小燕子突然软下声音，从怀中掏出块油纸包的桂花糕，“但你看看这个——”她展开泛黄的信笺，上面密密麻麻记录着福伦与鄂敏勾结的罪证，“尔康他爹，为了令妃的荣华富贵，连你爹的旧部都不放过。若不是我拦着，你以为皇后会轻易放过学士府？”
紫薇盯着信笺上熟悉的字迹，突然想起父亲临终前的叹息。她曾以为尔康一家是救命稻草，却不知那是捆住自己的枷锁。泪水夺眶而出，她扑通跪下：“小燕子，我错了......我一首把你当棋子，却忘了你才是真心待我的人。”
小燕子慌忙扶起她，塞给她半块桂花糕：“得了得了，哭哭啼啼的像什么样子！”她指着菜畦里新冒头的菜苗，“以后跟着我种菜养鸡，不比当什么格格自在？等风头过了，我让皇后娘娘给你指门好亲事，保准比那个什么尔康强百倍！”
紫薇破涕为笑，忽然瞥见墙角歪脖子桃树上挂着的红绸带，上面歪歪扭扭写着“小燕子要当天下第一侠女”。她想起前世那个总爱闯祸的姑娘，如今眼底多了份通透，却依旧藏着熟悉的炽热。
“其实......”紫薇咬了口桂花糕，轻声道，“看到福伦倒台，我心里反而松了口气。”她望向宫墙外的蓝天白云，“或许离开那些枷锁，我们都能活得更自在。”
小燕子咧嘴大笑，抓起木瓢往紫薇手里一塞：“早该这么想！走，帮我给菜苗浇水去！等秋天收了菜，咱们让春桃做腌菜，给皇后娘娘和老佛爷都送去尝尝！”
暮色渐浓时，撷芳殿飘出阵阵欢笑声。两个姑娘的身影在菜畦间穿梭，惊起几只觅食的麻雀。宫墙之外，关于“还珠格格”的传说仍在流传，却无人知晓，那个曾经莽撞的少女，早己挣脱命运的枷锁，在这红墙绿瓦间，书写着属于自己的传奇。
