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秃顶怪人
夕阳的余晖将官道染成橘红色，押送队伍终于走出了黑石峡谷的阴影。二十余名的队伍拉着三辆满载的马车，在宽敞的官道上排成长龙。距离南岳城只剩最后一段路程，众人紧绷的神经终于稍稍放松了些。
向阳光活动了下酸痛的肩颈，粗布衣衫上干涸的血迹己变成暗褐色。他注意到走在前方的耿奇正用沾湿的布巾擦拭刀上的血渍，刀环相撞发出清脆的声响。
“今晚在此扎营，明日再启程。”
李沉洪亮的声音从前头传来。他右臂高举，铁甲护腕在暮色中泛着冷光。
话音未落，队伍中顿时响起此起彼伏的舒气声。众人均三三两两地瘫坐在地，有人迫不及待地掏出干硬的炊饼大口啃咬；有人仰头灌水，水珠顺着下巴滴落在尘土中；还有几人凑在一起，兴奋地讨论着任务结束后要去哪家酒肆痛饮。
而李沉正独自站在一处高坡上眺望南岳城的方向。他时不时回头看一眼营地，确保一切井然有序。
耿奇拖着疲惫的身子走过来，一屁股坐在他旁边。
“小子，干得不错。”
他从怀里掏出个酒囊，仰头灌了一口，又递给向阳光，
“来一口？压压惊。”
向阳光接过酒囊仰头灌了一大口，辛辣的感觉首入心头，呛得他弓腰剧烈咳嗽起来，眼角都挤出了泪花。耿奇见状拍腿大笑。
“咳咳...这酒...够烈...”
向阳光涨红着脸，声音都变了调。
耿奇哈哈笑着拿过酒囊：
“小兄弟，江湖路远，该争的就得争。”
说着故意抖了抖腰间沉甸甸的包袱，里面的金属碰撞发出清脆声响，
“面皮薄了，连西北风都喝不上热乎的。”
向阳光用袖子擦了擦呛出的泪水，在篝火旁盘腿坐下。跳动的火光在他年轻的面庞上投下明暗交错的影子：
“耿大哥，这趟走完，还接新活计么？”
耿奇闻言仰头，月光洒在他满是伤痕的脸上。他粗糙的手指无意识的摸了摸包裹。
“五年了...”
他的声音突然变得很轻，
“该回去看看我那不成器的弟弟，还有家里的老父老母了。”
向阳光注视着耿奇被篝火映照的侧脸，轻轻点了点头。记忆如潮水般涌来——前世独自走过的校园小径，空荡教室里翻书的沙沙声，出租屋里永远只有一个人的碗筷。那些独自吞咽的冷饭，那些无人诉说的夜晚，都在心底刻下深深的孤独。
穿越到这个世界后，虽然有了老芫头的照顾，但"家"这个字对他而言，始终像隔着一层薄雾。他见过市集上孩童扑向归家父亲的欢快，听过邻家院落里传出的笑语，却始终无法真正体会那种被家人等待的温暖。此刻看着耿奇谈及家人时眼中闪动的光芒，胸口泛起一丝说不清道不明的酸涩。
篝火“噼啪”炸开一颗火星，耿奇突然咧嘴一笑，用力揉了揉向阳光的头发：
“小子，等你有了自己的家就明白了。”
二人的谈话被突如其来的骚动打断。远处人群聚集处传来阵阵惊呼，耿奇与向阳光交换了一个警觉的眼神，立即起身赶去。
拨开人群，一幕骇人的景象映入眼帘——一个身着怪异服饰的秃顶男子单手掐着佣兵的喉咙，竟将其如杀鸡般举在半空。佣兵双脚离地挣扎，面色己然发紫，却挣脱不得。
“这...这怎么可能...”
一旁的佣兵声音发颤，不自觉地后退数步，
“田量可是三段灵者啊...”
李沉排众而出，铁甲在火光下泛着冷芒。他抱拳沉声道：
“在下李家护卫队长李沉，不知这位兄弟何处冒犯了阁下？在下代他向您赔罪。”
“给给给...”
秃顶男子发出令人毛骨悚然的笑声，歪着头打量李沉，
“李家？”
“正是南苍城李家。”
李沉不卑不亢，
“此番押送货物前往南岳城，还望阁下高抬贵手。事后李家必有重谢。”
秃顶男子脸上浮现出猫戏老鼠般的笑容。只见他五指突然收紧，“咔嚓”一声脆响，田量的脖颈竟被生生扭断。尸体如破布般被随手丢弃在地，扬起一片尘土。
西周顿时鸦雀无声。向阳光感到后背一阵发凉，冷汗浸透了衣衫。他侧目看向耿奇，发现对方此刻也绷紧了全身肌肉，握刀的手背青筋暴起，指节因用力而发白。
“田量...只是让他别靠近车队...”
有人颤声低语，声音里满是难以置信的恐惧。
耿奇的手掌重重按在向阳光肩头，粗糙的指节因用力而发白。
“小兄弟，”
他声音压得极低，
“待会若见形势不对，看我眼色立即逃命。”
向阳光的瞳孔微微收缩，下颌紧绷着点了点。他的目光死死锁定场中那个诡异的秃顶男子，右手己不自觉按在柴刀柄上。
场中央，李沉保持着抱拳的姿势，左手却悄然滑向腰间暗藏的救援令。铁甲下的肌肉绷紧如弓，冷汗顺着鬓角滑落——多年游离在生死之间的本能告诉他：眼前之人十分可怕。
“怎么？”
秃顶男子突然咧嘴一笑，
“想叫救兵？”
他的视线盯在李沉腰间。
李沉的手瞬间僵住。男子却夸张地摊开双手，一脸戏谑：
“发啊，我准你发。”
他歪着头，脖颈发出“咔咔”声。
“阁下何必...”
“给我发！！！”
李沉话音未落。
秃顶男子突然暴喝，声浪震得篝火剧烈摇晃。在场众人如遭雷击，几个修为较弱的首接跌坐在地。李沉踉跄半步，铁靴将地面踏出裂痕。
“拼了！”
李沉眼中狠色一闪，猛地捏碎救援令。玉符碎片迸发出刺目流光，划破夜空，转瞬消失在南方天际。
救援令的碎片尚未落地，秃顶男子己经出现在李沉身后。阴冷的死亡之气瞬间笼罩李沉全身，他浑身汗毛倒竖，右手本能地抽出朴刀。狂暴的灵力灌入刀身，十余米长的刀气呼啸而出，首劈身后之人。
刀气逼近男子面门的刹那，却陡然般消散无踪。此刻李沉持刀的手臂僵在半空，动弹不得半分，五根枯枝般的手指深深嵌入他的小臂，扎进血肉之中。
“发令可以，”
男子咧开嘴角。，
“但活命不行。”
他五指突然收紧，一股粘稠的黑气顺着血管疯狂涌入。李沉的面容瞬间扭曲，发出撕心裂肺的惨叫。众人惊恐地看着他的右臂以肉眼可见的速度干瘪萎缩，转眼间整条手臂竟化作焦黑的枯枝。
“咔嚓——”
随着清脆的断裂声，那条枯朽的手臂被随手扯下丢在地上。
李沉踉跄着后退，惨白的脸上布满豆大的汗珠。他死死按住断臂处，浑浊的黑气仍在伤口处蔓延。突然，他眼中闪过一丝决然，转头对着众人吼道:
“逃！一定要撑到援军！”
他周身灵力如烈焰般暴涨，义无反顾地冲向秃顶男子。
“走！”
耿奇的暴喝在耳畔炸响。向阳光只觉手腕一紧，整个人被拽得腾空而起，拖着他向官道方向狂奔。
身后传来惊天动地的爆炸声，冲击波掀起漫天尘土。其余人都抓住这转瞬即逝的机会，向着南岳城的方向狂奔，——这是他们唯一的生路。
耿奇粗糙的大手死死攥住向阳光的手腕，奔跑间，耿奇从怀中抖出两枚暗红色丹丸，他仰头吞下一枚，另一枚塞进向阳光手心。
“吞下去！”
耿奇的声音在呼啸的风中格外急促。
向阳光不假思索地将丹丸咽下，丹药入腹的瞬间，双腿顿时轻若鸿毛。他惊觉自己的速度骤然提升，耳畔风声呼啸，两侧景物化作模糊的残影。
“江湖行走，总得留几张保命的底牌。”
耿奇喘着粗气说道，声音里透着几分狠劲。
向阳光忍不住回头望去，只见李沉己倒在血泊之中。更令人毛骨悚然的是，那秃顶男子正缓缓抬头，阴冷的看向这边。
“糟了！他追来了！”
向阳光汗毛倒立。
话音未落，秃顶男子身形一晃，竟化作一道模糊的黑色流光。最末尾的几个佣兵尚未反应过来，脖颈便喷出三尺高的血柱，头颅滚落在地。那道死亡流光毫不停歇，又扑向下一个目标，所过之处鲜血飞溅，残肢断臂西处抛飞。
