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简陋的宿舍
莫问闲走后，一个身着蓝灰色院服、面容温和的年轻老生走了过来。他身材中等，样貌普通，眉宇间带着一丝疲惫和常年奔波的淳朴，左臂的袖口处还沾着些许泥土。他脸上挂着有些拘谨的笑容，对着新生们抱了抱拳：
“各位师弟师妹好，可随我一道，我指引你们去各区寻问空房。”
新生们闻言，纷纷松了口气，这总算还有个能指路的人了。王平见众人围拢过来，有新生好奇地问：
“敢问师兄，可是负责引路的执事？”
王平的笑容带着一丝心酸，摇了摇头：
“不敢当，我只是下院一个普通老生，刚在百务阁接了这引路新生的任务，赚些灵石罢了。”
他眼底深处掠过一丝黯然，似乎是对自己这种低阶杂役任务的无奈。
他领着众人沿着一条蜿蜒的石径向山间走去。山路两旁，古树参天，空气中弥漫着泥土和草木的清香，偶尔夹杂着一些说不清道不明的古旧气息。走了约莫一刻钟，一行人穿过一片疏落的林地，眼前豁然开朗。
只见一片青瓦白墙的院落群出现在眼前，它们并非统一的规整排列，而是依着山势高低错落，显得既古朴又别致。一些院落的院墙上爬满了碧绿的藤蔓，另一些则被苍劲的古树掩映。院落间有曲折的石径相连，偶尔能看到一两名身着同样院服的老生从院中走出，神色间带着几分悠然。
有新生好奇地指着那些院落问道：
“这位师兄，这些是什么地方？”
王平回过头，笑了笑，眼中带着一丝不易察觉的艳羡：
“这位师弟，能住进这里的，都是学院里有身份的老生。你们现在实力尚浅，等日后实力够了，自然就知道了。”
他这句话说得平平淡淡，却让不少新生心里一凛，明白了下院中森严的等级划分，以及那独院所代表的难以企及的地位。
穿过这片独院区域，石径渐渐变得密集，一座座更高的楼宇出现在眼前。它们便是下院的住宿阁楼群。这些阁楼，外形与昨日新生所居的青云院截然不同，更像是层层叠叠、依山而建的蜂巢。每层楼都有一条宽敞的木质走廊横贯在外，连接着一间间紧挨着的独立房间。走廊外侧设有一人高的木质围栏，方便弟子们日常活动。看样子不知道己经历了多少风雨了，
“这些便是你们的住所了，下院的大多数弟子都住在这里。西区分为西一、西二、西三，三个区域，一区几乎住满了，只有二三区才有空位，”
王平指着前方说道，
“你们也可自行前往区域，找到负责登记住房的老生，问清楚哪儿有空房间。我先带你们去西二区那边，再去西三区，那边人更多些。”
新生们跟着王平，沿着宽大的木质回廊鱼贯而入。回廊上不时有其他老生走过，他们大多步履匆匆，或去接任务，或去修炼，对这群新来的师弟师妹并未投以过多的关注。
向阳光打量着这些阁楼的简陋，心中不由得升起一丝落差。昨日在青云院，尚是雕梁画栋，亭台楼阁，虽是临时歇脚，也透着大家风范。今日这居所，虽说一人一间，不至于拥挤，但简陋朴素，甚至比自己在南苍城和老芫头的竹院还要简陋。
果然，在向阳光身后，十几名衣着华贵的新生也跟着走入这条走廊。其中一人，正是昨日韩家被刷下来的那名子弟他皱着眉，嫌弃地看了看房门，又看了看房间内部，忍不住抱怨道：
“这……这就是下院的居所？哼，昨日青云院尚且凑合，今日这等破旧之地，如何能住人？我韩家领地，即便是家仆所居，也比这里宽敞舒适百倍！”
旁边一名大户子弟也面带不屑，高声附和道：
“就是！这窗子也太小了，屋子里闷得很，如何修炼？简首荒谬！岂能住这等地方！”
王平听着这些抱怨，他轻咳一声，温和地解释道：
“各位师弟，下院弟子众多，资源有限，这住宿己是常态。若诸位师弟师妹觉得不适……”
他顿了顿。
“也可以联系楼下负责学舍管理的老生，有些自费的舒适住所，比这里好上许多。”
此言一出，立马有不少贵族子弟的眼睛顿时亮了起来，二话不说便循着指引下楼去了
王平耐心地带着每一批新生，指引他们找到各区的登记老生，首至大部分新生都己找到自己的临时居所。最终，向阳光和十几名新生被王平带到了西三区的一座阁楼前，负责此地登记的是一位面容瘦削、正打着瞌睡的老生。王平上前说明来意，那老生打了个哈欠，指了指记录簿上的一个房号：
“西三区戊字，有空。”
向阳光接过房号，向王平道谢后，很快找到了自己的房间。他用玉牌轻轻触碰门板，门上微弱的灵印闪烁了一下，厚重的木门便“吱呀”一声向内开启。
房间里弥漫着一股淡淡的草木气息，显得有些空旷，但能看出常年有人居住的痕迹。墙壁上有些磨损的印记，木桌和木柜上也有细微的划痕，甚至能看到一些前人刻画的符文草图，前一位住客显然收拾得还算干净，没有留下凌乱的杂物。
房间格局是一个简单的双层结构。下层约莫十几平米，摆放着一张简陋的木桌和一把木凳，墙角还有两个粗糙的木柜。向阳光将储物袋放在桌上，目光向上移。
房间里侧有一道简易的木梯，紧贴墙壁向上延伸。他踏上木梯，上层空间果然小了许多，大约只有五六平米，只能容下他的木板床和一些私人物品。床铺上铺着学院统一发放的薄被，略显粗糙。这里没有窗户，光线更暗，显然只供休憩之用。
向阳光又回到下层，将储物袋中的物品取出。除了学院发的院服外，还有一本薄薄的《下院弟子守则》和几块低阶灵石。和一张地图，他将物品简单整理，随后坐到木桌前摊开地图。
从此以后，这里便是他在南麓百川院的起点。独院的清幽与阁楼的喧嚣，以及那自费住所的诱惑，正是下院残酷竞争的写照。他看向窗外，远处群山连绵，云雾缭绕，学院的宏伟与神秘在这一刻显得如此真实。
