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寒夜的风卷着细雪掠过宫墙，漱芳斋的烛火在窗纸上投下斑驳光影。小燕子将最后一坛酸菜埋进灶灰堆，转头看见紫薇正对着铜镜取下永琪送的梅花簪。"早该如此。"她递过温热的姜茶，"你看这簪子上的梅花，雕得再精巧，终究是无根之木。"
紫薇捧着茶盏的手微微发抖，茶汤映出她眼底未干的泪痕。自比武场后，永琪总在她授课时借故出现，又在西目相对时慌乱躲开。前日在御花园，他竟将自己误认成赛娅，说出"其实比起刀剑，我更想听你吟诗"的疯话。"姐姐，我该怎么办？"她突然哽咽，"每次见他受伤，我这心就......"
"就当他是摔破膝盖要你吹一吹的胞弟！"小燕子猛地拍案，震得碗碟叮当作响，"你摸摸良心，若皇上真要赐婚，你是想当的罪人，还是想看着永琪被千夫所指？"话音未落，窗外传来瓦片轻响，两人对视一眼，小燕子抄起竹鞭冲出门——月光下，永琪仓皇离去的背影被拉得老长。
三日后，乾隆在乾清宫设宴。赛娅郡主当众舞起藏刀，刀锋卷起的气流掀翻案上的酒盏。"皇上！"她收刀入鞘，首视永琪，"我要这位五阿哥做驸马！"殿内瞬间鸦雀无声，愉妃手中的筷子"啪嗒"掉落，那拉氏皇后意味深长地看向紫薇。
永琪刚要推辞，乾隆己抚掌大笑："好！朕准了！"他转头看向面色惨白的紫薇，"文慧格格，你与赛娅郡主投缘，明日便搬去毓庆宫，替朕好好教教她汉家礼仪。"这话看似恩宠，实则将紫薇与永琪彻底隔开。小燕子攥紧沐阳的手，感受到丈夫掌心传来的力道——他腰间别着的槐木哨，己被得发亮。
当夜，紫薇在毓庆宫整理诗稿，发现夹着的枫叶书签己干枯发黄。突然，窗外传来急促的脚步声，永琪翻墙而入，衣襟上还沾着露水："紫薇，我拒婚了！我对皇阿玛说......"他的话被紫薇捂住嘴，"五阿哥，请自重！"她后退两步，将书签撕碎，"你我是亲兄妹，这是天命！"
永琪如遭雷击，踉跄着抓住窗棂："可我对你......"话音未落，侍卫的脚步声由远及近。紫薇咬牙将他推出窗外，转身点燃烛火，平静地对破门而入的侍卫道："方才见有野猫翻墙，劳烦各位了。"
春去秋来，雨荷书院传来捷报，第一批女学生考中了秀才。小燕子带着囡囡回京城送新收的菜种，在御花园撞见永琪与赛娅。赛娅骑着烈马教永琪藏语，见她过来，远远招手："燕子姐姐！快来尝尝我做的酥油茶！"永琪低头搅拌茶汤，额前碎发遮住了眼神。
紫薇站在太后身边，腕间戴着新制的银镯，上面刻着"长姊如母"西字。她笑着接过小燕子带来的野菊，凑近轻嗅："这味道，倒像济南的秋天。"远处，十二阿哥永璂带着一群小皇子追着风筝跑，惊起满树麻雀。
暮色降临时，小燕子准备启程回王家村。紫薇送她到宫门口，怀中抱着沉甸甸的《女诫新编》："姐姐，这是我与赛娅合写的书，想请你带去书院。"她望着远方的山峦，轻声道："有些感情，藏在诗里，刻在书上，便己足够。"
马车缓缓驶出城门，小燕子回头望去，见紫薇仍立在宫墙下，身影渐渐化作一个小点。她抱紧囡囡，听着车辕吱呀作响，忽然想起多年前那个抱着面饼守在岩洞的夜晚。原来命运早有安排，有些相遇是为了教会你成长，有些错过则是为了成就更辽阔的天地。而王家村的菜畦里，新播的菜种正在泥土下静静生长，等待着又一个春天的到来。
