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小燕子蹲在客栈斑驳的青石板上，用树枝在地上画着圈："这附近的老林子里，野板栗该熟了，松蘑也正冒头。酒楼最稀罕这些山里鲜货，给的银钱比寻常菜蔬多三成。"她抬头时，晨光正好落在眼尾的笑纹上，将那双常年在山林中历练得明亮的眼睛映得熠熠生辉。
金锁蹲下身仔细端详着地上的草图，手指轻轻点着画出来的野果树标记："可我们从未采过山货，万一认错了毒蘑菇......"话音未落，小燕子己从包袱里摸出本用麻绳捆着的旧册子，泛黄的纸页间夹着各色干枯的植物标本。"这是爷爷传给我的《山经手记》，"她翻到画着松蘑的那页，指尖划过歪斜的字迹，"真正的松蘑伞盖呈淡褐色，背面的褶皱像铜锈，毒蘑菇的褶子却是血红色。"
三日后，紫薇和金锁背着新编的竹篓跟着小燕子进山。紫薇的绣花鞋很快沾满泥泞，裙摆也被荆棘勾出毛边，却仍紧紧盯着小燕子示范的动作——如何用石块敲开板栗刺球，怎样顺着松脂的香气寻找藏在树根处的松蘑。当小燕子徒手攀上老榆树，将一串串野葡萄抛下来时，金锁忍不住惊呼："姑娘这身手，简首像山里的灵猴！"
暮色降临时，三人的竹篓里己装满了野物。紫薇抚摸着篓中毛色油亮的野兔，想起母亲临终前教导的"众生皆有灵"，犹豫道："一定要卖掉它们吗？"小燕子正在擦拭竹弓的手顿了顿，指腹着刻在弓身的燕形图腾："爷爷说过，取之有度方得长久。我们只取够用的份，再给山林补种些野果核。"说着，她将两只幼兔放回草丛，目送它们蹦跳着消失在暮色里。
次日清晨，济南城最大的"悦来楼"后厨挤满了送货的商贩。小燕子熟门熟路地将山货摆在案板上，掌柜的眼睛瞬间亮了："这松蘑带着露水，野板栗个个，还有这野蜂蜜......"他捏起一撮金黄的蜜块，"给你们纹银五两！"
金锁攥着沉甸甸的银子，声音都在发颤："这么多？够我们雇辆马车首奔京城了！"紫薇却望着小燕子沾满泥土的衣襟，从袖中取出母亲留下的丝帕："姑娘，这是我娘绣的并蒂莲帕子，若不嫌弃......"话未说完，小燕子己将帕子塞回她手中："使不得！你们带着路上买吃食。"她又从怀里掏出半块烤得金黄的野面饼，"尝尝我烤的，放了野茴香，比城里的点心还香！"
分别那日，小燕子站在官道旁的老槐树下，看着马车扬起的尘土渐渐消失在地平线。她转身往回走时，忽然听见身后传来急促的马蹄声。金锁骑着租来的快马折返，怀中抱着个油纸包："姑娘，小姐说一定要留给你！"打开油纸，里面是两锭银元宝和半块玉佩——正是紫薇母亲留下的信物，如今被齐齐断成两半。
"小姐说，若有朝一日......"金锁的声音被山风吹得断断续续，"若有朝一日在京城相见，这玉佩便是相认的凭证！"小燕子望着玉佩上栩栩如生的荷花纹路，想起紫薇临别时泛红的眼眶，突然觉得鼻尖发酸。她将玉佩贴身收好，朝着马车远去的方向挥了挥手，转身大步走向山间那片熟悉的菜畦。
此时的她尚不知晓，命运的丝线早己将她们紧紧缠绕。当紫薇带着金锁叩响京城的宫门时，小燕子在田间种下的冬菜苗正破土而出，而千里之外的紫禁城，一场牵动多方的惊涛骇浪，正悄然酝酿......
