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殿内剑拔弩张的气氛瞬间凝固。金锁扑到紫薇脚边，颤抖着双手从包袱最底层拽出用油布层层包裹的物件。泛黄的画卷展开时，乾隆帝踉跄着扶住龙椅——画面上，大明湖畔垂柳依依，一名素衣女子执卷而立，远处的小舟上，身着青衫的男子正挥毫泼墨。画轴下方，赫然盖着褪色的"宝历"朱印，那是他微服出巡时惯用的私章。
"这是母亲临终前交给我的。"紫薇声音哽咽，将折扇轻轻展开。扇面上的荷花栩栩如生，花瓣上还凝着一滴用胭脂点染的露珠，题字处"雨荷清韵"西字，正是乾隆当年最得意的瘦金体笔迹。太后颤巍巍地走下台阶，指尖抚过扇面："这荷花的画法，倒与皇上年轻时如出一辙......"
令妃的脸色瞬间煞白，强笑道："不过是市井之人伪造的......"话未说完，夏知鸢突然从人群中走出，福身道："禀太后，民女之父曾与夏雨荷姑娘有过一面之缘，可作证物不假。"她转向乾隆，目光坦荡，"当年夏府在济南遇刺，正是雨荷姑娘冒险传递消息，才保得家父平安。"
乾隆帝跌坐在龙椅上，往事如潮水般涌来。十九年前的那个夏天，他在大明湖畔邂逅才情出众的夏雨荷，两人谈诗作画，互诉衷肠。然而突如其来的边疆战事，让他不得不匆忙回京。临行前，他许诺会回来迎娶，却因朝政动荡、后宫纷争，渐渐将这份誓言深埋心底。
"朕......朕愧对雨荷。"乾隆声音沙哑，眼眶泛红。他看向紫薇，目光中满是愧疚与怜惜，"你既是雨荷之女，即日起便封为明珠格格，入住漱芳斋。"
消息传开，紫禁城内外一片哗然。小燕子在王家村接到飞鸽传书时，正在教囡囡辨认菜苗。信笺上紫薇的字迹依然娟秀，却透着难以掩饰的喜悦："姐姐，我己与父亲相认。若得空，盼能见你一面，共叙旧情。"
半月后，小燕子带着沐阳和孩子们进京。马车驶入紫禁城时，金锁早己在宫门口等候。穿过重重宫门，小燕子在漱芳斋见到了身着华服的紫薇。曾经朴素的少女如今头戴凤冠，却仍保留着初见时的温婉。"姐姐！"紫薇飞奔而来，两人紧紧相拥。
"这是我夫君沐阳，"小燕子笑着介绍，又指向躲在身后的孩童，"这是囡囡和虎娃。"沐阳将带来的竹篮打开，里面装满新鲜的山货："知道格格念着山里的味道，特意带了些野板栗和松蘑。"
正说着，殿外传来脚步声。乾隆帝在一众嫔妃的簇拥下走来，目光落在小燕子身上时微微一顿——这个女子的灵动与洒脱，倒与记忆中的夏雨荷有几分相似。当他得知小燕子曾在济南救助紫薇时，赞赏道："侠肝义胆，不输须眉。"
此后，小燕子常带着孩子们进宫。囡囡和虎娃在御花园里追蝴蝶，笑声惊起满树的黄鹂。紫薇则跟着小燕子学习辨认草药，在漱芳斋后的空地上开垦出一小块菜园。令妃看着格格们顶着草帽浇水的模样，虽心中不满，却也无可奈何。
一日，小燕子陪着紫薇在湖边散步。夕阳将湖面染成金色，恍惚间竟有几分大明湖畔的神韵。"姐姐，"紫薇突然开口，"我想在济南建一座书院，就叫'雨荷书院'，让更多女子能读书识字。"小燕子笑着搂住她的肩膀："好啊！到时候我把王家村的菜种送来，咱们在书院旁边开个菜园子！"
晚风拂过，带着紫禁城特有的玉兰香。远处，沐阳正教虎娃放风筝，风筝上画着展翅的燕子，在暮色中越飞越高。而大明湖畔的故事，也在这座巍峨的宫殿里，续写着新的篇章。
