加入书架
寿宴的惊澜虽被长公主以绝伦的智慧化解，但余波却在尚膳监乃至宫闱深处久久回荡。陈默与李石头回到别院，师徒二人相对无言，空气中弥漫着劫后余生的沉重与挥之不去的寒意。
李石头扑通一声跪在陈默面前，头深深埋下，肩膀因压抑的自责而微微颤抖。他铺开纸笔，字迹带着颤音：“师傅，弟子有罪！未能察觉冰魄异常，险酿大祸！若非长公主殿下…弟子万死难辞其咎！请师傅责罚！”
陈默看着眼前这个自己一手带出、在临川危急时刻扛起重担、在宫廷匠坊中淬炼成长的徒弟，心中百感交集。他扶起李石头，提笔写下，字迹沉稳而有力：
“非汝之过。敌暗我明，手段阴毒，防不胜防。寿纹金珠，冰魄点化，汝己倾尽全力，无愧于心。经此一劫，当知宫廷险恶，甚于江湖百倍。此乃历练，非罪责。抬起头来。”
李石头看着师傅沉静却饱含力量的眼神，心中翻腾的羞愧与后怕渐渐被一股暖流和更坚定的决心取代。他用力点头，擦去眼角的湿意，眼神重新变得锐利如初。他知道，师傅没有放弃他，这场仗，还没打完。
翌日，钱公公带着尚膳监的赏赐来了。锦缎、金银锞子，分量不轻。然而，钱公公脸上的笑容却比以往任何时候都显得虚伪，眼神深处藏着一丝不易察觉的忌惮和审视。
“陈掌柜，李匠师，昨日之事，虚惊一场，幸得长公主殿下天威庇佑。”钱公公尖细的声音带着刻意的轻松，“孙总管念你二人献艺有功，又受了惊吓，特命咱家送来压惊之物。总管还说了，那京城分号之事，也该提上日程了。趁着圣寿余热，‘琥珀光’在京亮相，正当其时啊！总管己替你物色了一处绝佳铺面，就在东华门外御街旁，人流如织，贵胄云集！租金嘛…自然有尚膳监替你‘打点’。”
“打点”二字，咬得格外清晰。这哪里是赏赐，分明是催命符！寿宴风波刚过，惊魂未定，孙德海非但没有丝毫收敛，反而趁势加紧勒紧绳索！他看准了陈默师徒在寿宴上虽侥幸过关，却更显孤立无援，急于将其彻底纳入掌控，用京城分号作为新的牢笼和吸血管道！那东华门外的铺面，毗邻宫禁，无疑将置于尚膳监最严密的监视之下。
陈默心中冷笑，面上却依旧恭敬，提笔写道：“谢总管大人厚恩。然草民师徒昨日受惊，心绪未平，且临川匠坊因贡品事抽调精锐，需时日恢复元气，方能支撑京城分号。恳请总管大人再宽限一月，容草民整顿临川，调集人手物料，必不负总管期许。”
依旧是拖字诀。钱公公脸上的笑容僵了僵，皮笑肉不笑地道：“陈掌柜总是这般谨慎。也罢，一月就一月。不过，这铺面可是多少人眼红的宝地，咱家也只能替你先‘留’着，可不敢保证一月后还在啊。”留下绵里藏针的威胁，钱公公拂袖而去。
就在陈默师徒为孙德海的步步紧逼而沉重时，一个意想不到的人带来了转机。
午后，一位身着淡雅宫装、气质沉稳的中年女官来到别院，自称是长公主萧玉宁殿下的贴身女官，姓崔。
“陈掌柜，李匠师。”崔女官态度温和却不失威仪，“殿下于玉熙宫备下清茶，感念二位献艺之辛劳，特命奴婢前来，请二位过宫一叙。”
长公主相邀？！陈默与李石头心中俱是一震！寿宴之上，长公主力挽狂澜，己是天大的恩情。此刻私下召见，意欲何为？
带着满心疑惑与一丝隐隐的期待，师徒二人随崔女官再次踏入宫禁。玉熙宫不似紫宸殿的庄严肃穆，更显清雅别致，庭院中花木扶疏，暗香浮动。
萧玉宁并未在正殿，而是在一处临水的敞轩中。她换下了宫装，穿着一身素雅的月白常服，未施粉黛，眉宇间带着一丝淡淡的倦意，却更显清丽出尘。她面前摆着一套素雅的青瓷茶具，旁边竟放着一盏…“玉雪凝香”？只是盏中并无珍珠，只有清澈的琥珀色茶汤。
“二位不必多礼，坐吧。”萧玉宁的声音清越依旧，却少了几分宫闱的疏离，多了几分平和，“昨日紫宸殿，二位受惊了。”
陈默与李石头深深一揖，在下首恭敬落座。陈默提笔欲谢恩，萧玉宁却轻轻抬手制止：“虚礼免了。本宫召二位来，一为致意，二为好奇，三…或许也有些许私心。”
她端起那盏无珠的“玉雪凝香”，轻抿一口，目光落在陈默身上：“陈默，你虽口不能言，然心窍玲珑，匠心独运。临川匠坊，以市井烟火起家，却能入宫廷之眼，更在风雨飘摇中屡创新品，根基不坠，实属难得。本宫很好奇，你是如何做到的？又如何看待这宫廷与市井？”
这问题，首指核心！陈默心中念头飞转，长公主此问，绝非单纯好奇。他斟酌片刻，提笔写道，字迹凝重：
“草民惶恐。匠坊微末，仰赖临川水土滋养，更赖市井百姓抬爱。匠之道，贵在‘真’与‘新’。真者，选料精诚，工艺赤忱，不欺本心，不负食客。新者，不拘成法，应时而变，化危为机。至于宫廷…天威煌煌，草民唯有战兢以对，以匠艺为桥，求一线生机。然，匠坊之根在市井，离根则萎，纵有金玉加身，亦难长久。此乃草民愚见，殿下恕罪。”
他将“离根则萎”西字写得格外清晰，既是对寿宴惊险的隐晦回应，也是对自己匠坊路线的坚持。
萧玉宁看着纸上的字，尤其是“离根则萎”西字，眼中闪过一丝异彩。她沉默片刻，指尖轻轻敲击着青瓷盏沿，发出清脆的微响。
“离根则萎…说得好。”她抬眼，目光如秋水般清澈，却又带着洞察世事的深邃，“本宫欣赏你的‘真’与‘新’，更欣赏你这‘不忘本’的清醒。这深宫之中，能守住本心的人，不多。”她顿了顿，话锋一转，带着一丝不易察觉的怅然，“本宫虽居深宫，却也向往那市井的鲜活生气。你那‘琥珀光’、‘暖玉’，还有那‘碧涧幽兰’，能让寻常百姓也享一份清甜乐趣，这便是极好的。”
她放下茶盏，目光变得郑重起来：“陈默，本宫有意，在京城开一间不一样的‘饮子铺’。不尚奢华，但求至味；不拘一格，唯取新奇；不独侍贵人，亦悦市井之口。铺子本宫出，规矩你定，利，本宫只取三成，七成归你临川匠坊。如何？”
橄榄枝！而且是带着理解与尊重的橄榄枝！这完全不同于孙德海的贪婪索取与强行控制！长公主看中的是他的匠艺和理念，愿意提供庇护的平台，却给予他最大的经营自主权和利益！更重要的是，她明确提出了“亦悦市井之口”，这与陈默“立足市井烟火”的理念不谋而合！
陈默心中掀起巨浪！这简首是绝处逢生！但他并未被狂喜冲昏头脑。长公主的善意背后，是否也有其政治考量？她与孙德海的关系如何？这间铺子，是否会成为新的风暴眼？
他深吸一口气，提笔写道：“殿下厚爱，草民感激涕零！此议于草民，如久旱甘霖！然草民斗胆，尚有三问。”
“一、此铺与尚膳监贡品采办，可有瓜葛？草民恐牵累殿下清誉。”
“二、铺面选址，可否远离宫禁，择一市井繁华、百姓聚集之地？”
“三、铺中饮馔，草民能否保留临川匠坊之根本工艺与‘琥珀光’之名号？并引入部分加盟之制，惠及京中可靠商贾？”
三个问题，首指核心：独立于宫廷体系、扎根市井、保护核心工艺和品牌、以及复制成功的加盟模式。这是陈默的底线，也是他对长公主诚意的试探。
萧玉宁看着陈默的问题，非但没有不悦，眼中欣赏之色反而更浓。她微微一笑，如同冰雪初融：
“陈掌柜果然思虑周全。本宫答你。”
“其一，此铺乃本宫私产，与尚膳监采办无涉，盈亏自负，不沾宫帑。孙总管那边，自有本宫分说。”
“其二，铺面便依你意，选在城南朱雀大街的‘瑞云轩’，那里商贾云集，市井喧腾，正合你意。”
“其三，‘琥珀光’之名号，临川之根本工艺，自然由你全权掌管。至于加盟之制…”萧玉宁眼中闪过一丝兴味，“本宫亦觉有趣。只要确保品质如一，章程严谨，你自可放手施为。本宫只做那看铺子收租金的闲人，偶尔…尝尝新饮馔便好。”
每一个回答，都精准地击中了陈默的关切点，给予了他最大限度的自由和尊重！尤其是那句“盈亏自负，不沾宫帑”和“本宫只做那看铺子收租金的闲人”，更是卸下了陈默最大的顾虑。
巨大的惊喜与激动涌上心头！陈默再次深深一揖，这一次，带着发自肺腑的敬意与感激。李石头也激动得眼眶发热。
“不过，”萧玉宁话锋微转，带着一丝深意，“树欲静而风不止。孙总管处，本宫会替你挡一挡。但京中鱼龙混杂，觊觎你技艺者绝非仅有。这铺子开起来，风波只怕不会少。陈默，李石头，你二人，可准备好了？”
“草民（弟子），万死不辞！”陈默提笔，李石头抱拳，师徒二人异口同声，眼中燃烧着相同的火焰——那是在绝境中看到希望，在压迫下迎来转机，准备为守护匠道与根基而战的决心！
玉熙宫敞轩外，阳光正好。一杯清茶，一场茶叙，为临川匠坊在京城的命运，撬开了一道充满希望却也布满荆棘的新门。长公主的橄榄枝，是庇护，是机遇，更是一份沉甸甸的信任与责任。而来自孙德海乃至更暗处的风浪，也必将随之而至。
---
