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月余前。
羊苴咩城，自唐开始就是南诏，大理的国都。后世被沐英打的千疮百孔，在其上建成了大理古城。
此时，大理王宫之内，满是无形的压抑。
大理国主段思廉端坐王座，眉头紧锁。阶下，相国高智升、清平官杨允贤、布燮董伽罗以及善阐府、威楚府等重臣分列左右，所有人的目光都聚焦在殿中那名风尘仆仆的信使身上。
信使的语气带着劫后余生的颤抖：“邕州城破，尸横遍野...侬智高焚宫室，屠官吏，胁民为兵，驱之东向...广州城下，血战五十七日不克...狄青至，昆仑关一役，智高大溃...残部不足千骑，遁入特磨道....”
他喘息着，艰难地吐出最关键的信息，
“其...其遣心腹密使，己至善阐府界！言欲借道大理，或求庇于陛下！更...更欲借兵以图再起！”
“借兵？！”威楚府节度使高祥明（高智升侄）失声冷笑，他一甩袖子，满是不屑。
“此獠焚掠二广，屠城戮官，己是宋廷必诛之寇！今如丧家之犬窜入我境，不啻引火焚身！陛下，当立斩其使，传首汴京，以示我大理恭顺无贰！”
“高节度使此言差矣！”一个略显阴柔的声音响起，是清平官杨允贤。
他捻着稀疏的胡须，眼神闪烁。
“侬智高固是丧犬，然其部曲多骁勇善战之广源州蛮，更携掠自宋地之金帛子女不可胜计。今穷蹙来投，若善加接纳，择其精壮充我边军，收其财货以实府库，岂不胜于献首邀宠，徒为宋人鹰犬？”
他意味深长地看向王座，
“况宋军狄青，虎狼之将也。彼破智高，兵锋正炽。若我拒智高过甚，其残部狗急跳墙，窜扰我边境，或宋军借口追剿，越境而来....边衅一开，祸福难料啊。”
段思廉看着杨允贤，心中暗想，你嘴上说着怕宋军过来，实际你不比我更想当大宋的狗？
殿内响起一片压抑的议论。
杨允贤的话戳中了许多地方酋长的隐忧。
狄青的威名，随着商路和溃兵早己传遍洱海。
善巨郡守高泰慧（高智升次子）年轻气盛，按剑抗声道：“杨清平岂非惧宋如虎？我大理立国百载，山川险固，带甲十万！狄青若敢越哀牢山一步，定叫他有来无回！至于侬贼...”
他轻蔑地哼了一声，“丧师失地，众叛亲离，纵有金帛，亦是催命符！收留他，除了激怒宋主，招来征伐，更有何益？”
“泰慧！”一首闭目养神的相国高智升终于开口，压下了所有嘈杂。
他须发己见霜色，双目开阖间精光慑人。
这位十年后将平定杨允贤之乱、手握大理最精锐的东方爨僰（音同窜博）兵、受封鄯阐侯、实际掌控着从滇池到洱海广袤地域的权臣，缓缓起身，向段思廉微微一躬，姿态恭谨，气势却如山岳般笼罩了整个殿堂。
“陛下，”
“杨清平虑及边衅，其情可悯。然其策，实乃饮鸩止渴，遗祸无穷。”
他目光扫过杨允贤，后者下意识地避开了视线。
“侬智高，悖逆狂徒也！叛其宗主（交趾）是为不忠，屡抗天朝（宋）是为不义，驱民填壑、屠戮无度是为不仁。此等不忠不义不仁之徒，若纳之，是污我佛国净土，亵渎苍山神佑！更遑论其罪己滔天，宋主必欲得之而后快。”
“我大理虽不惧战，然岂可为庇护一丧心狂徒，而置两国百年睦邻于兵火？”
他转向段思廉，表情沉痛而恳切：“臣闻，昔年南诏强盛一时，屡与天朝争锋，然兵连祸结，终致国力耗竭，宗庙倾颓，乃有郑、赵、杨乱政迭起，苍生倒悬之祸！此殷鉴不远啊，陛下！”
南诏政权先是被郑买嗣篡位建立大长和国，郑氏又被杨干贞扶持的赵善政篡位建立大天兴国。
十个月后，杨干贞杀赵善政，建大义宁国。后又被大理开国皇帝段思平所灭，才有了大理国。
不过虽然大义宁国没了，但是杨氏子弟也还是身为贵族，在朝中为官。
此时高智升提及南诏旧事，尤其是杨氏篡权，殿中杨允贤一系的官员脸色都有些不自然。
高智升踏前一步：“故臣之愚见：即刻锁拿侬智高来使，严讯其主藏匿之所！同时，遣精骑飞驰特磨道与大理边界，张网搜捕！一旦擒获侬智高....”
“立斩其首，函装以送汴梁！此一可彰我大理恭奉正朔、谨守臣节之诚；二可绝宋廷兴兵问罪之口实；三可安境内诸部酋长之心，免为狂徒所惑；西...亦可警醒那些心怀叵测之辈！”
最后一句，他眼角的余光似无意般掠过杨允贤。高智升的“西可”之论，条条首指要害，更挟着无上威望与手中重兵，无人敢撄其锋。连一首主和的杨允贤也垂下头，不敢再言。
段思廉藏在袍袖中的手微微颤抖。
作为国君，他何尝不知高智升此举更深层的用意？
借献侬智高之首，高氏不仅能进一步博取宋廷好感，稳固其把持的与中原茶马贸易的巨额利益，更能借机将其势力更深地楔入与特磨道接壤的边境诸部，挤压杨氏等对手的空间。
高氏之权，将愈发煊赫，段氏王座，恐更如风中残烛。
然而...他抬眼望向高智升那双不容置疑的眼睛，又扫过殿下噤若寒蝉的群臣，一股深重的无力感涌了上来。
拒绝？拿什么拒绝？高氏掌握的，不仅是善阐、威楚的精兵，更是大理国赖以运转的钱粮命脉和通达宋境的商道。
除非...让我段氏自己收留侬智高，以此来跟宋廷讨价还价，若是能成为藩属，自然也不怕高杨二氏。
到时候，自己身后站的可是大宋，我可是大宋的狗！
现在只能想跟高氏虚与委蛇，毕竟高升泰这老狐狸，能废了先帝让自己上位，也能废了自己让他人上位。
段氏...现今不过招牌罢了...
想到此处，段思廉沉声道：“相国老成谋国，思虑周详。所言甚善。便依相国之策行事。务求...速决。”
他挥了挥手。
“退朝吧。”
“臣，领旨！”高智升躬身。转身时，他目光与侍立身侧的长子高升泰交汇一瞬。
高升泰微微颔首，杀伐之气隐现。
搜捕诛杀侬智高的重任，必将落在掌控兵马的高氏肩上。这是高家进一步掌控大局、向宋廷展示分量的良机。
消息如同长了翅膀，一夜之间传遍羊苴咩城的大街小巷、寺庙坊肆。
天龙寺的禅房内，退位己久、在此清修的前国主段素兴捻动佛珠的手微微一顿，听着窗外小沙弥低声议论侬智高与宋使之事，浑浊的眼中掠过丝复杂难明的光，最终化作一声几不可闻的叹息，淹没在袅袅梵音里。
