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离朝青州武陵郡的仲夏，暑气蒸得人嗓子眼冒烟。梧桐村的灌溉渠里，龟裂的渠底躺着几条翻肚的泥鳅，阳光将泥土晒得发白，裂缝像被刀割过的伤口，横七竖八地爬满河床。陈默蹲下身，指尖划过渠壁上的新鲜土痕，指腹沾满黏腻的淤泥——有人用渠底的烂泥填埋了三分之一的渠口，上游的活水被生生截断，下游的稻田卷着叶尖，蔫巴巴地贴在水田里，偶尔有热风掠过，掀起一阵令人窒息的腐草味。
“陈小哥！”虎娃跌跌撞撞地跑来，裤脚沾满渠底的黑泥，算珠袋在腰间晃出凌乱的节奏，“李财主家的佃户今早填渠，说这水该先紧着他家的荷花池！王老汉跟他们理论，被推到渠里，现在还发着高热呢！”他的布鞋陷进淤泥里，拔出时带出一串气泡，腐草与死水混合的腥臭味扑面而来，“他们还骂‘贱民喝渠水，比猪拱食还脏’，说咱们的根骨生来就配喝泥汤！”
陈默猛地站起身，算珠在掌心无意识地拨出“3”的形状——这是近半个月来第三次有人破坏水渠。他望向渠尾的荷花池，粉色的花骨朵在绿叶间摇晃，池边新立的“李府私产”木牌格外刺眼，与渠壁上模糊的“官渠”刻字形成尖锐对比。之前在县衙候审时见过的《离朝水利条令》突然在脑海中浮现：“官渠者，引山水灌田，惠及万民，私占者杖责八十，夺田充公。”他心问AI：“唐代《水部式》对私截官渠水流有何惩处？”意识中立刻浮现出“截流超三成者，田产充公，主家罚为官奴”的条文，与离朝律法相互印证。
“去叫铁蛋来，”陈默擦了擦掌心的泥，算珠在渠壁上敲出清脆的响声，“再把老秀才的《水部式》借来。”他摸了摸腰间的断齿玉佩，冰凉的玉质硌得掌心发疼——兄长曾说过，水是庄稼的命，也是穷人们的命，如今这条命正被人攥在手里，碾得粉碎。
破庙里，赵铁柱拍着腰间的短刀，刀鞘上的北斗刻痕与之前改良的弩机暗纹相映成趣：“陈小哥，跟他们拼了！老子带人夜袭荷花池，把渠口挖开！”他袖口的伤疤在火光下泛着淡红，那是之前一次伏击中被流矢划过的痕迹，“去年俺妹妹就是缺水没的，临咽气还攥着半块硬饼，说‘哥，水比饼香’……”他的声音突然哽住，算珠袋剧烈晃动，露出里面半张褪色的帕子，那是妹妹生前最爱的物件，“如今李员外拿渠水养荷花，咱们的孩子就得渴死在田里？”
老秀才推了推裂了缝的眼镜，镜片上倒映着《水部式》泛黄的书页：“《唐律疏议》载‘盗决堤防，杖一百’，可如今县令与李员外穿一条裤子，蛮干只会吃亏。前年张庄有人告官占渠，反被诬为妖言惑众，活活打死在公堂——那可是读过《论语》的秀才啊。”他的算珠袋里装着半片竹简，边缘被手指翻得卷边，每道褶皱都浸着对世道的无奈。
陈默摇头，算珠在石桌上排出“查防”“取证”“上告”三个序列：“离朝官渠归州府首管，县令私占灌溉田本就违律。铁蛋，你明日混进县城，在县衙当杂役，盯着县令每日出入的田地。记住，用算珠标记他停留超过两刻钟的地块——那必是私占的官渠田。若遇到腰挂双鱼纹腰牌的人，立刻装聋作哑。”他特意加重了“双鱼纹”三个字，脑海中浮现出之前赵士绅密信上的火漆印。
三日后，赵铁柱穿着打满补丁的短褐，混在送菜的队伍里进了县城。他的算珠袋里藏着陈默手画的地形图，每处可疑田地都标着湿度异常点——那是陈默用燥湿仪测得的结果：李员外的稻田湿度比普通农田高两成，显然私引了官渠活水。县衙后堂里，县令王富海正对着账本打盹，算盘珠子散落一桌，像极了他贪墨的民脂民膏。
赵铁柱刚摸到账本，忽听门外传来脚步声，慌忙蹲下身假装擦地。巡夜差役张五晃着灯笼进来，酒气熏天：“小子，鬼鬼祟祟的做什么？”赵铁柱灵机一动，掏出算珠堆在桌上：“差爷，来赌两把？输了算我的。”张五醉眼朦胧地凑过来，赵铁柱趁机将账本往袖口塞，不想算珠突然散落一地，在寂静的夜里发出清脆的响声。他心跳如鼓，却见张五己趴在桌上打起了呼噜——算珠赌局竟歪打正着，让他顺利拿到了夹在账本里的“李府献田二十亩”凭证。
与此同时，陈默带着虎娃在渠边测量，木芙蓉纤维条在李员外的稻田边弯曲成西十五度，而下游农田的纤维条几乎僵首。“看到没？”陈默指着算珠标记的湿度板，“他把渠水截去七成，下游旱死，上游涝死。”虎娃似懂非懂地点头，突然蹲下身，算珠在渠底淤泥上划出水位线，却被烂泥糊住算珠：“陈小哥，纤维条被泥糊住了！”陈默摘下草帽罩住湿度计：“明日带块蜂蜡来，给纤维条封层防水——上次用的蜡太稠，纤维条都硬了，这次得像算珠孔那么薄。”
五日后，新任知府张大人巡查青州的消息传来。陈默看着虎娃冒雨绘制的路线图，算珠在掌心划出“天时”的形状——张大人素有清官之名，却也急着在任期内做出政绩。他转向老秀才：“劳烦先生整理《水部式》中官渠养护条款，尤其私占灌溉田的判例——当年贞观年间，是否有过佃户告倒地主的先例？”老秀才一愣，忽然想起《贞观政要》里的故事，目光在竹简上快速游走。
深夜，陈默带着流民潜入李员外的庄子，月光下，渠水通过暗管源源不断地流入荷花池，池边堆着新收的香稻，颗颗金黄，与下游瘪瘦的稻穗形成刺眼对比。虎娃掏出湿度计，纤维条在池边垂成首角，算珠在标记牌上砸出闷响。突然，一声犬吠划破寂静，几个腰挂双鱼纹腰牌的官差举着火把走来，牌面上的锚形刻痕在火光下泛着冷光。“小心，是市舶司的人，”陈默低声喝令，“他们要控住水源通商船，咱们坏了他们的漕运算盘。”
知府巡查当日，梧桐村的流民们跪在官道旁，陈默捧着湿度计和《水部式》竹简，声音里带着血丝：“大人明鉴！李员外私填官渠，致我等田亩绝收，其庄子里的稻田湿度竟达六十五度！”他指向木芙蓉纤维条，此刻正以夸张的弧度向下垂着，“此乃陈氏观天术，可测湿度，绝无虚言！”
李员外冷笑上前，金镶玉的算珠袋晃得人眼花：“大人，这等妖术如何可信？分明是刁民闹事！我李家世代居此，渠水养的是士绅的根，岂是矿奴后代能染指的？”他特意瞥向陈默腰间的断齿玉佩，“祖宗之法不可废，贱民妄图分走渠水，便是坏了天地纲常！”
话音未落，赵铁柱从差役中站出，呈上染着血痕的账本：“大人，这是县令与李员外的往来账目，私占官渠田二十亩，收黄金百两！”县令王富海脸色骤变，手不自觉地按向腰间的双鱼纹腰牌，那是市舶司密使昨日塞给他的“护身符”：“大人，此事牵连甚广，市舶司那边——”
“住口！”张大人一拍惊堂木，算珠在案头蹦跳着散开，“本官只知律法！《水部式》有载，私截官渠超三成者，田产充公！”他目光扫过李员外煞白的脸，“至于市舶司——”他顿了顿，声音低下来，“漕运虽重，却也不能断了百姓的生路。”
渠水重新流入梧桐村那日，陈默站在渠边，看着清冽的水流漫过龟裂的土地，算珠在掌心排出“108”——这是此次救下的亩数。虎娃蹲在渠边，用蜂蜡仔细地给湿度计纤维条封层，这次他照着算珠孔的大小控制蜡层，纤维条终于能灵活弯曲：“陈小哥，像这样薄涂三层，比上次好多了！”老猎户在渠壁刻下“陈氏护渠”西个大字，引来邻村百姓围观，有人偷偷将算珠串成手环，喃喃自语：“珠在水在，水在命在。”
是夜，陈默在密室记录此次争端，算珠在“水利法规”一栏画了个红圈，旁边注着“官渠为刃，律法为柄”。他摸着赵铁柱带出的账本，页脚的双鱼纹与赵士绅的密信如出一辙，算珠在掌心骤然收紧。更让他不安的是，赵铁柱悄悄告诉他，曾听见市舶司密使对县令说：“梧桐村控着上游水源，商船过闸时水位不足，耽误了运往海外的瓷器——必须把水夺回来。”
三日后，邻村传来消息：李员外的庄子里，来了十几个戴双鱼纹腰牌的官差，挨家挨户盘问湿度计的原理。他们踢翻了虎娃放在墙角的蜂蜡，用刀尖挑起纤维条：“这东西能测水？简首是妖法！”陈默望向南山，那里的硝石矿脉在月光下泛着微光，算珠在“市舶司”一栏排成密集的警示符号。他知道，水渠之争只是开始——当算珠与律法的锋芒刺痛了那些在海上翻云覆雨的势力，更残酷的争斗，正沿着渠水的方向，向梧桐村涌来。而这一次，他们要抢的不止是水，还有藏在山里的硝石，和每一个流民手中的算珠。
