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几日后，沈息坐在京城最大的茶楼“汀溪楼”里饶有兴致地看着窗外的景致。
街上吵吵嚷嚷，聚集了不少人，每个人都伸长了脖子，踮起脚向远处看着。终于，如雷声般的震动传来，一队车马在众人探索地目光中，缓缓地进了城。
今日是北狄使臣进京的日子。
一阵清脆的银铃声在嘈杂中轻易地夺走了人们的注意，一辆黄金为盖，缀满珠宝的马车缓缓驶来。一阵微风袭来，做工繁复的丝绸帐幔被轻轻吹起一角。
围观的人群一阵骚动，各个伸长了脖子，瞪首了眼睛，往里望去。可无论怎么努力，也无法看清车内人的样子。
高坐楼上的沈息看的倒是比底下人要更清楚些，只不过里面坐着的人倒是让她微微吃惊。
上一世北狄派来的人是他们的王子和国师，可刚刚那人身形······分明是个女子。
能被层层护卫，乘坐如此奢华的马车的人想必只能是北狄的王室子弟。若是女子，那便只能是北狄的公主了。
北狄王子嗣稀薄，只有一位王子和两位公主。早年间，一位公主因为体弱早早的夭折了，而剩下的那位公主，虽然活到现在，却也是体弱多病之辈。
可刚才那道身影看上去倒是康健的很。
沈息压下心中的疑问，暗暗地叹了口气，如今夏侯复不在京城，很多事她也记不太清了，一时也不敢轻举妄动。
夏侯复是几日前秘密离开京城的。
那日沈息从郡主府回到东宫后，便听下人来报，说太子打猎时伤了腿，如今正卧床不起。沈息脸色一变，急匆匆地冲进寝殿，看到的却是夏侯复站在桌前，低着头不知道在写些什么。
推门的声音太大，惊动了夏侯复。在沈息疑问的目光下缓缓开口，“你回来了啊，阿息。”
沈息深吸一口气，快步走到夏侯复身边，一边检查一边说：“你不是腿伤了吗，怎么还站着？”
“别担心，我的腿没事。”夏侯复握住沈息的手，“那是我特意让人放出的假消息。”
沈息一愣，心中涌上一股不好的预感，“怎么了？”
“扬州的探子传来消息，盐引的事没有我们想的那么简单。”夏侯复说完顿了顿，“我得亲自去一趟才放心。”
沈息明白了过来，“所以你让人放出假消息，借此秘密赶往扬州。”
夏侯复点了点头，复又想到一件事，“北狄使臣不日便会进京，届时我可能赶不回来，你自己一定要多加小心。”
沈息有些不明白，北狄使臣进京为什么要叫她多加小心？不过她没有问，只是顺从的点了点头，随后视线看向了桌上的纸。
“上次给你的那话本有些疏漏，这是我最近新想到一些。”顺着沈息的视线，夏侯复拿起桌上那张纸，递给沈息。
那纸上写的正是有关此次千秋宴一事。
沈息回想着那张纸上的内容，却突然被窗外的一阵吵闹打断，低头看去，竟是一个孩童满脸是血的跪在地上。
一个穿着褴褛的佝偻着身躯的男人一瘸一拐地从人群中钻出来，大喊道：“我的儿啊！”随后指着面前的北狄军官，恶狠狠的说：“你们把我儿子伤成这样，别想算了。赔钱！”
那军官听不太懂东越的官话，但他也明白，如今面前这人绝非善茬。不由得皱了皱眉，嘟囔了几句北狄话，摘下腰间的钱袋，扔到那跪在地上的孩童身上，满脸晦气的去追大部队。
“等一下。”
这时，一个身着锦衣的年轻男子拦下了那名军官，用娴熟的北狄话说道：“真是抱歉，让大人受到了损失。”
随后那男子身后的随从把钱袋重新拿了回来，恭敬地递还给了那军官。而刚刚还嚣张的男人这时却不敢说话了。
那军官见这人会说北狄话，便一边收回钱袋一边对那男子说道：“可恶的东越人，阴险狡诈。”
男子听后淡淡地笑了笑，“总会有些害虫的。”随后说道，“我代表东越向大人表示歉意，不如今日有我做东，好好款待大人。”
军官闻言深思了片刻，随即欣然同意，与那男子一同走了。
无人在意的角落，刚刚的那对父子悄悄溜到了一个小巷子中。一人从巷子里走出，递给那父子一个鼓鼓的钱袋，“干的不错。”
若是此时沈息在场，定能认出这人正是刚刚拿走那父子钱袋的随从。
沈息坐在茶楼上，将街上的这一切尽收眼底。她虽然听不懂北狄话，可她认识那名锦衣男子。那正是如今风头正盛的三皇子。
前几日，皇上得知太子因打猎玩乐伤了腿，十分生气。亲自来东宫把夏侯复骂了一通，下了禁足令。第二日更是在朝堂上，严厉地斥责太子贪玩好胜，不分轻重，不堪为任。
众人心中打鼓，没想到皇上竟会说出不堪为任这种话，莫不是······皇上己经存了废太子的心？朝廷中不少心思活络地人己经开始打算谋划了，三皇子便是他们站队的首选目标。
不过，沈息没想到这三皇子竟然明目张胆的同北狄人接触，还真是有恃无恐啊。
沈息饮尽最后一点茶水，起身说道：“流丹，去找掌柜的，把这间屋子包下来。”
这里正巧能看到北狄使臣住的行馆。沈息本来并不把他们放在心上，但现在突然对他们产生了些兴趣。
反正这几日也没什么事，那就来喝喝茶，看看戏吧。
“走吧，回宫。哦，对了，记得将刚刚那对父子送官。”
“是。”流丹利落地下去办事了。
另一边，在扬州暗暗探查了几日的夏侯复正坐在客栈里沉思。
到扬州己经好几日了，这次查到的东西竟和前几次有了这么大的不同。
明明在此局中起到重要作用的扬州刺史，如今竟成了盐枭的傀儡。齐家以为自己在同扬州刺史谋事，实则背后之人却是盐枭。
盐枭如今占山为王，夏侯复一时也不敢轻举妄动，只能在扬州城内暗中搜查。
还有那陆家家主陆让尘······之前有这号人吗？
夏侯复皱起眉头，这些烦人的攻略者为什么就是不肯安分些呢？
阳光透过纱窗照进室内，莫名让人觉得有点热。夏侯复有些烦躁地打开窗户通通风，炽热的阳光不假思索的照到他的身上，他眯了眯眼睛，想到了什么。
他想起来了，从前的陆家被一把大火烧的干干净净。是他这次来的太早了吗？那场大火还没有烧起来，陆家也还在。
他突然有了一个大胆的想法，或许这能成为盐枭一事的突破点。
