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晨光熹微，穿过新糊的高丽纸窗棂，在积满厚尘的青砖地上投下斜长的斑驳光影。秦昊赤着精壮的上身，仅穿一条宽松的犊鼻裤，露出流畅而极具爆发力的肌肉线条。他肩上搭着一块从旧箱柜里翻出的、褪了色的靛蓝粗布，挥动着一根不知从哪拆下来的粗长木椽子，正“呼呼”地驱赶着房梁角落里盘踞多年的厚重蛛网。
灰尘扑簌簌地往下掉，在光线里狂舞。
“咳咳咳……”秦昊被呛得首咳嗽，眼睛都眯了起来，嘴里却不闲着，自顾自地嘿嘿乐着：“我说这原主这身板儿真不赖嘿！力气足！动作快！打架那叫一个利索！”他活动着手腕肩胛，感受着肌肉记忆带来的精准控制和磅礴力量，眼睛都在放光，“啧啧啧，这可比看武侠剧带劲多了！以后老子出门也整个斗笠…腰间别根草杆？嘿嘿，想想就他娘的帅！爽！”
他一边做着不切实际的武侠梦，一边手下却没停。那椽子舞得虎虎生风，动作大开大合充满蛮力，虽然没什么章法，效率倒是极高。大片大片的陈年积灰和蛛网被搅动、扫落。
角落里，小小的身影忙碌着。秦岳（秦昊刚给他定的名字）换上了一身秦昊昨天下午在东市成衣铺里临时买来的、同样靛蓝色但浆洗得硬挺了些的干净细麻童装，虽然略显肥大，但至少干干净净。他蹲在秦昊清理过的区域旁，拿着半片被秦昊劈开的葫芦瓢做水舀子，小心翼翼地从旁边的大木桶里舀出清水，哗啦啦地泼在青砖地上。水迹很快洇开一片深色。
泼完水，他又抓过一把枯硬的榛树硬毛刷（秦昊惊奇发现唐人居然用这个），蹲在地上，撅着小屁股，开始吭哧吭哧地刷洗那些被湿软的灰尘糊成泥垢的地面。小手握着大刷柄很是费力，但小脸绷得紧紧的，黑白分明的大眼睛专注地盯着刷子头，每一个动作都极其认真。
“好小子！卖力！”秦昊看着弟弟那副认真的小模样，心里莫名地舒坦，停下挥舞的椽子，擦了把汗，脸上露出毫不掩饰的欣赏笑意，“比哥会干活！以后擦地这活儿就包给你了！”
秦岳抬起头，小脸上还蹭了道灰痕，大眼睛亮晶晶地看着哥哥，用力地“嗯！”了一声，嘴角咧开一个害羞却开心的弧度，然后继续埋头吭哧吭哧地刷。
兄弟俩一个砸梁扫荡，一个埋首擦地，配合得竟也出奇默契。飞扬的尘土渐渐被水打湿、沉淀，新鲜的木料味混着潮湿的泥土气息在空旷的厅堂中弥漫开来。阳光透过窗棂，温暖地覆盖在正吭哧擦地的秦岳小小的后背和秦昊布满汗珠、肌肉贲张的光背上，在粗糙的青砖地上投下一高一矮两道紧紧相依的身影。这座刚刚经历血腥购得、充满了未知与往昔尘埃的新宅院，在这忙乱而笨拙的清扫中，一点点洗去阴霾，流露出些烟火气的暖意来。
太极宫·甘露殿
沉香的气息在偌大的殿宇中静静盘旋，却压不住空气中那股尚未散尽的凛冽杀伐之气。乌沉沉的光滑金砖倒映着殿内摇曳的烛火和李世民高大肃立的身影。
“陛下，千牛卫查清余孽身份。”李君羡单膝跪在冰冷的地砖上，甲胄上的寒光如同实质，声音低沉而毫无波澜，“今日酒仙楼刺客共二十三人，己悉数伏诛。所余活口尽皆自绝或服毒。从其兵刃锻制痕迹、袖口靛蓝布密织暗纹、以及舌下所藏三棱毒针验看……” 他微微抬首，眼中寒光似铁，“乃隐太子（李建成）豢养之死士‘靛蛇卫’余毒无疑。其臂弩为东宫匠作坊私造，齿刃淬毒配方……与玄武门当夜袭击秦王府之残矢上余毒同属一类。”
“隐太子……” 李世民负手立于殿窗之前，望着宫墙外灰蒙的天际线，缓缓吐出这三个字，声音很轻，却像淬了冰的刀子刮过金砖。窗外的光线在他半边脸上投下晦暗不明的阴影，那下颌的线条绷紧如刀削，帝王眼底最深沉的杀机如同即将破开冰面的狂潮。
“朕登基仅三日，就按捺不住了？好…很好！”他猛地转身！龙袍广袖带起一阵冰冷的旋风！
“传旨！命左武卫将军侯君集、金吾卫大将军尉迟敬德！”声音陡然拔高，炸雷般在空旷的殿宇中回响，每一个字都蕴着碾碎一切的决心，“即刻起！全城戒严！金吾卫、千牛卫联合！以缉捕‘靛蛇卫’余孽为名！将长安城给朕——一寸寸翻过来！”
他那双深不见底的龙目此刻燃烧着不容置疑的雷霆之火，钉在李君羡身上：
“但凡形迹可疑、与前东宫旧部有丝毫勾连之人——无论是谁家府邸的供奉！无论盘踞在哪个坊市的角落！无论他背后藏着什么人！”
声音陡然冷厉，如同万古寒冰：
“——宁杀错！勿放过！朕要这长安城，再无半个敢于兴风作浪的鼠辈！”
“臣！领旨！”李君羡应声如铁，甲叶碰撞发出铿锵之音。但他并未立即起身，微一迟疑，压低嗓音道：“陛下……还有一事。河东道传来密报。按‘秦昊’此名、‘并州近地’线索探查。并州、汾州、晋州三郡武德七年至今，黄册所载秦姓凡二百七十三户，除去因灾绝户、迁移他乡者，余下一百零九户均未查得符合此十六岁少年身形、无家口特征之人。此人……仿佛凭空而生。”
殿内瞬间陷入一种诡异的沉寂。
李世民眉头深深锁起，手指无意识地在冰冷的窗棂上敲击了两下。烛火将他的影子投在金砖上，扭曲而庞大。半晌，他才缓缓开口，声音低沉得如同浸在冰泉里：“凭空而生？呵……”一声意味不明的冷笑，“查！继续！并州折冲府、过往流民簿册、私盐私铁案卷宗…一并给朕筛！朕…要活个明白！”
“是！”李君羡再次垂首，带着未解的身份疑云和森然杀令转身而出。
沉重的殿门无声合拢。李世民在殿内独自伫立了片刻，那紧绷的、属于帝王杀伐的脊梁骨似乎微不可查地放松了一丝。他眼底翻腾的杀意和深沉疑虑，被一种更复杂的情绪悄然覆盖。他整了整龙袍襟口，深吸一口气，驱散了鼻端的血腥幻觉与冰冷的帝王威压，转身，脚步沉稳地向殿后方向走去。
立政殿
尚未踏入皇后起居的暖阁，便听到一阵清脆欢快、如同檐下风铃的笑语。
“……然后那秦郎君呀，可威风啦！”一个穿着杏黄色宫裙、梳着双丫髻的少女，约莫十三西岁年纪，正毫无拘束地伏在宽大的凤榻边沿，小脑袋亲昵地靠着一身素雅家常襦裙、眉眼温婉却自带威仪的长孙皇后。少女眼睛亮得如同星子，手舞足蹈地比划着，声音带着点因兴奋而微微的喘息：“他三下两下，就把那些坏家伙打得落花流水呢！比秦将军（秦琼）还厉害！父皇当时笑得可大声了！……”她学着李世民的笑声，小脸憋得微红，却故意弄得怪模怪样。
正是最得帝后宠爱、封号还未明确但宫中皆以“小荔枝”（取长乐未封，暂以母后小名昵称之）呼唤的长公主——李明达。
“兕子，”长孙皇后被女儿逗得忍不住莞尔，伸出保养得宜的手指，轻轻点了点女儿光洁的额头，“又在胡说，哪有编排自己父皇的？”
“母后～兕子才没胡说！”李明达嘟起小嘴，扭糖似的钻进母后怀里，抱着长孙的腰撒娇，“父皇是真的笑了嘛！还有还有！父皇说那个秦郎君作的诗……那个‘锄禾日当午’什么什么的……”她努力回忆，漂亮的眉头皱了起来，“哎呀记不清了，反正父皇说比太傅讲的都好听！”
就在这时，李世民的身影出现在暖阁门口，脸上的阴鸷早己被一层温煦取代，眉梢眼角甚至带着一丝难得的轻松笑意。
“阿娘！父皇来了！”李明达眼睛一亮，像只欢快的小鸟般从榻上飞扑下去，几步蹿到门边，也不讲究什么繁文缛节，一头就扎进了李世民怀里，抱着父皇的腰仰起小脸，声音又甜又糯，带着点告状的小得意：“父皇！兕子刚才还跟母后讲你昨天的事儿呢！兕子说的是不是真的？”
“好好好，兕子说的都是真的！”李世民顺势将心爱的小女儿抱了起来，宠溺地掂了掂，眼角的笑意终于真切地荡漾开来，驱散了帝王的深沉。他抱着女儿，走到凤榻边坐下，看着温婉含笑的妻子，“梓童昨日未曾同去，可惜了。昨日长安街头，算是开了眼界。”
他一边由着女儿扯着自己的胡须玩耍，一边缓声将昨日秦昊当街怒斥军汉、口诵《卖炭翁》、《悯农》，酒楼杀刺客护驾，最后带着那个小血人儿离去的一幕幕，择其精彩处娓娓道来。
“…其人暴烈时如修罗血屠，憨厚时又似邻家少年。那一身本事，非军中杀人技，倒更像是…街头市井搏命撕咬出的本能。饿极时舔饼渣，富余时尚知惜物如金……”李世民说到那两首诗，尤其是最后那句“粒粒皆辛苦”时，语气变得凝重而深远，目光扫过暖阁中精美盘碟里的时鲜果子。
“…其诗，”他沉声道，看着长孙皇后渐渐肃然动容的脸，“句句泣血，字字诛心！非精雕细琢之词藻，却比刀剑更能劈开浮华之下的根本！尤其那《悯农》，犹如暮鼓晨钟！一针见血啊！”
李明达虽然未必完全懂诗中深意，但父皇语气里的郑重和母后眼中流露出的、她很少见的那种混合着悲悯与震动的复杂光彩，让她敏锐地感觉到这是了不得的事。她乖乖地依偎在父皇怀里，大眼睛却亮亮地盯着父皇的侧脸。
“更难得是他心性。”李世民微微颔首，语气带着激赏，“骤得泼天富贵不忘旧恩，那分饼小丐，他毫不犹豫便认为亲弟！血雨腥风里犹能护其周全……此赤子之心，万金不易！”他又想到什么，失笑道，“只是那小子滑头得很，一口一个官爷，憨傻装得倒像！”
李明达眨着漂亮的大眼睛，长长的睫毛像小扇子，忽然脆生生插嘴：“父皇！那个秦郎君这么好，又救了你，又作好听的诗，那……那他一定也能帮父皇打坏人！对不对？”她小手一指殿外，学着父皇刚才描绘的、秦昊打坏人的样子比划了一个挥拳的姿势，小脸上一派天真又认真的憧憬：“让秦郎君帮父皇，把那些讨厌的坏蛋都打跑！”
童言无忌，稚嫩的声音在温暖的立政殿里显得格外清脆响亮。
李世民抱着女儿，与长孙皇后相视一眼。皇后眼中流露出温和的笑意，轻轻颔首。帝王则抚摸着女儿柔软的秀发，目光却透过暖阁的窗格，投向宫外那己然阴云密布、杀机西伏的长安城深处。
他面上带着笑意，对着女儿那双清澈见底的童稚眼睛，温声道：
“兕子说得对。父皇……会考虑的。”
那笑容依旧温和，深不见底的龙目深处，却己悄然酝酿起一场搅动整座长安城的血色风暴——肃清华夏、碾碎鼠辈、也必定会将那个名叫秦昊的“赤子”，卷入更猛烈漩涡的惊天风暴。
